Depuis le pont du navire, tout est déjà là : la citadelle génoise dressée sur son éperon de granit, la baie en croissant bordée d'une pinède, et derrière, les montagnes de Balagne qui gardent parfois leurs neiges jusqu'en mai. Calvi s'aborde par la mer, comme depuis toujours. Les paquebots mouillent dans la baie et les annexes déposent les passagers au quai Landry, en plein cœur de la basse ville : dix minutes de traversée, et l'escale commence entre les terrasses et les mâts des voiliers.
La citadelle, sentinelle de Gênes
Il faut d'abord grimper. La rampe pavée s'élève entre les bastions jusqu'à l'enceinte du 15e siècle, fidèle à la devise gravée au-dessus de la porte : Civitas Calvi semper fidelis, hommage de Gênes à sa place forte corse. À l'intérieur, un lacis de ruelles conduit à la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, coiffée de son dôme d'ardoise, et aux anciennes casernes qui abritèrent longtemps la Légion étrangère. Une maison en ruine porte une plaque audacieuse : Calvi revendique la naissance de Christophe Colomb, que les archives génoises contestent mais que les Calvais défendent avec un sourire. Des remparts, la vue plonge sur le golfe et les toits ocre de la ville basse.
Quai Landry et ruelles marchandes
Redescendu au niveau de la mer, on flâne le long du quai Landry, où les cafés servent glaces artisanales et langoustes du golfe face aux yachts. La rue Clemenceau, parallèle et piétonne, concentre les boutiques de produits corses : charcuteries de châtaigne, fromages de brebis, canistrelli au citron, huiles d'olive de Balagne. C'est le moment de composer un panier de saveurs insulaires avant de remonter à bord. L'église Sainte-Marie-Majeure, rose et ronde, veille sur ce quartier animé sans jamais paraître pressée.
Une plage de 4 kilomètres sous les pins
Au sud du port s'étire l'un des plus beaux rivages de Corse : quatre kilomètres de sable clair en pente douce, ourlés d'une pinède odorante. On l'atteint à pied en un quart d'heure depuis le quai. L'eau turquoise, peu profonde sur des dizaines de mètres, invite à la baignade dès la fin du printemps ; les paillotes louent transats et parasols en saison. Les marcheurs préféreront le sentier qui monte vers la chapelle Notre-Dame de la Serra, à 6 km, d'où le panorama embrasse toute la baie — un but d'excursion classique en taxi ou en petit train routier.
Escapades depuis le mouillage
- La réserve naturelle de Scandola, inscrite à l'UNESCO, se rejoint en vedette : falaises de porphyre rouge, grottes marines et village de Girolata accessible seulement par la mer ou les sentiers. Prévoir une demi-journée.
- Le train de Balagne longe la côte jusqu'à L'Île-Rousse en 45 minutes, desservant criques et villages.
- Dans l'arrière-pays, Pigna et Sant'Antonino, villages perchés d'artisans, se visitent en excursion d'une demi-journée.
Un parfum de maquis jusqu'au départ
Calvi se savoure sans hâte : un vin blanc de Calenzana en terrasse, le chant des martinets autour du clocher, l'odeur d'immortelle et de ciste que le vent descend des collines. Quand l'annexe reprend le chemin du navire, la citadelle s'embrase dans la lumière du soir et l'on comprend pourquoi les Génois s'accrochèrent si longtemps à ce rocher. Peu d'escales méditerranéennes offrent autant en si peu de pas.
