Avalon Waterways : 28 entrées, 934 départs, et neuf bateaux sans une seule date
Vingt-huit entrées à notre inventaire, 934 départs distincts, répartis sur 379 dates et 194 parcours, du 14 juillet 2026 au 15 décembre 2027. L'Avalon Saigon mène avec 100 départs, devant l'Avalon View à 73, l'Avalon Poetry II à 64 et le MS Farah à 63.
Neuf entrées sans aucun départ
C'est beaucoup, et l'explication n'est pas flatteuse pour nous : notre inventaire a pris du retard sur la flotte réelle. Quatre de ces entrées — l'Avalon Siem Reap, le MS Infinity, le MS Sonesta St. George et le Treasure of Galapagos — ne figurent même plus à la flotte officielle de la compagnie. C'est un défaut de notre côté et il est signalé pour correction. En attendant, une page qui affiche vingt-huit bateaux alors que dix-neuf seulement portent des dates mérite de le dire en toutes lettres.
L'« Open-Air Balcony » n'est pas un balcon
C'est une baie vitrée coulissante qui s'ouvre sur sept pieds de large, sans plancher extérieur et sans terrasse. Le vrai argument de la maison est ailleurs, et il est bon : le lit fait face à la fenêtre, de sorte que le paysage est la première chose que vous voyez au réveil. Mais si vous voulez sortir sur un balcon, prendre votre café dehors et regarder la rive, ce n'est pas cette compagnie-là. C'est exactement l'inverse du modèle à deux balcons d'AmaWaterways, et le mot « balcony » figure pourtant dans les deux brochures.
Quels bateaux la compagnie possède vraiment
Ses quinze bateaux européens, et un seul hors d'Europe : l'Avalon Saigon, sur le Mékong, qui est aussi notre entrée la plus programmée. Le MS Farah sur le Nil, le MS Infinity aux Galápagos et le Delfin III en Amazonie sont des navires tiers, affrétés ou simplement vendus sous l'enseigne. La preuve est publique et facile à vérifier : la compagnie ne publie de contrats de transporteur que pour seize bateaux. Ça n'enlève rien à la qualité du produit ; ça change qui répond de quoi.
Une maison familiale suisse
Avalon appartient à la famille Mantegazza, de Lugano, par la Globus family of brands, fondée en 1928 et restée familiale. Aucun fonds d'investissement n'est au capital, ce qui la distingue de sa voisine AmaWaterways. Pour un client qui réserve deux ans d'avance, la stabilité de l'actionnariat n'est pas un détail de coulisses.
Accessibilité, âge et niveau de l'eau
Hors des États-Unis, la compagnie écrit que l'invité doit pouvoir monter et descendre des marches et des rampes sans fauteuil roulant ni marchette, et que les scooters motorisés ne sont pas admis. Elle ajoute que beaucoup de petits navires n'ont pas d'ascenseur et qu'il faut le demander avant de réserver. L'âge minimum est de huit ans, partout. Et en cas de niveau d'eau défavorable, le contrat prévoit explicitement l'autocar, l'hôtel et le navire de remplacement — et tout aussi explicitement qu'aucun remboursement n'est dû pour un changement d'horaire ou une substitution.
