EUROSTARS GRAND CAYACOA

L'Eurostars Grand Cayacoa est accroché à une falaise, au-dessus de la baie de Samaná, à dix minutes de marche du village de Santa Bárbara. Le bâtiment a une histoire. Il a porté l'enseigne Bahía Príncipe pendant des décennies, il a fermé plus d'un an, et le groupe espagnol Hotusa l'a rouvert à la fin d'octobre 2025 sous la bannière Eurostars, après des travaux. Deux cent quatre-vingt-quatre chambres, deux piscines, un spa, et une petite plage au pied de la falaise qu'on rejoint par un ascenseur privé.

Ce qui attire la plupart des voyageurs ici tient en un mot. Les baleines. De la mi-janvier à la fin mars, deux à trois mille baleines à bosse remontent dans la baie de Samaná pour s'accoupler et mettre bas, après cinq mille kilomètres de migration. Les bateaux partent du quai du village, à dix minutes à pied de votre chambre. Peu d'adresses des Caraïbes peuvent en dire autant.

L'hôtel est-il bien ouvert, et pourquoi a-t-il changé de nom ?

Oui, il est ouvert, et la question mérite d'être posée. Ce bâtiment a porté l'enseigne Bahía Príncipe pendant des décennies, puis il a fermé, et il est resté fermé plus d'un an. Le groupe hôtelier espagnol Hotusa l'a repris en location au printemps 2025, l'a rénové, et l'a rouvert à la fin d'octobre 2025 sous le nom d'Eurostars Grand Cayacoa. C'est le premier établissement du groupe en République dominicaine.

Il vaut la peine de le savoir avant de partir, parce que les photos qui circulent encore montrent parfois l'ancienne version. La rénovation a touché les chambres, les installations et les espaces communs. Elle a rafraîchi une structure qui a déjà quelques décennies au compteur, et les voyageurs de 2026 le disent sans détour: c'est propre, c'est bien tenu, et ce n'est pas un hôtel neuf. Si vous cherchez du béton flambant neuf, regardez plutôt du côté du Wyndham Alltra Samana. Si vous cherchez une vue sur la baie qu'aucun hôtel récent n'a, vous êtes à la bonne adresse.

Comment descend-on à la plage ?

Par un ascenseur privé taillé dans la falaise. Il fonctionne de sept heures à dix-neuf heures. En dehors de ces heures, il reste l'escalier, et il est raide. Retenez-le si vous voyagez avec un genou fragile ou une poussette.

La plage elle-même, la Playa Cayacoa, est petite. Les clients de 2026 s'entendent sur un point: il y a toujours assez de chaises. Ils s'entendent moins sur l'eau. Certains parlent d'une mer claire et chaude sur fond de sable, d'autres d'une eau trouble avec des débris selon la journée et la houle. C'est une plage de baie, pas une plage de carte postale de Bávaro, et elle touche la plage publique où les gens du coin viennent aussi. Pour beaucoup de voyageurs, c'est précisément ce qui donne du charme à l'endroit. Pour d'autres, c'est une déception. Mieux vaut le savoir que le découvrir.

Qu'est-ce qui est compris dans le tout-inclus ?

Trois repas par jour et les collations, les consommations de la journée et de la soirée, la bière locale, les cocktails et le vin maison aux repas, les activités de jour et les spectacles du soir. Le spa se paie en supplément, comme partout.

Deux points demandent une vérification avant le départ, et votre conseiller la fera pour vous: le contenu exact du forfait varie selon le voyagiste avec qui on réserve, et certaines activités annoncées dans les brochures, comme le kayak ou la planche à pagaie, ont été signalées comme indisponibles par des clients. On préfère vous le dire d'avance plutôt que de vous laisser le constater sur place.

Quelle chambre demander pour bien dormir ?

Celles qui donnent sur l'océan. Les chambres qui ouvrent sur le hall ou sur la terrasse d'animation entendent tout, et le village a une discothèque qui ne ferme pas tôt. Les chambres face à la baie sont mieux isolées du bruit et elles offrent la vue pour laquelle on vient.

Les catégories vont de la Deluxe Double de vingt-deux mètres carrés à la Premium Junior Suite de quarante mètres carrés avec salon séparé, en passant par les bungalows Premium de trente à trente-trois mètres carrés et les chambres communicantes pour les familles. La vue mer se vend en catégorie distincte: c'est l'argument de cet hôtel, et c'est là qu'il faut mettre son argent plutôt que dans la superficie. Climatisation et internet dans toutes les chambres.

Où mange-t-on le soir ?

Le buffet Los Cayos assure le quotidien. Deux restaurants à la carte ouvrent de dix-huit heures trente à vingt et une heures trente: le Vista Bárbara et le Xamaná Panoramic, celui-là avec la vue. Le midi, le Ocean Beach Bar fait des grillades de midi à quinze heures. Le bar du hall, l'Alisios, ouvre de dix heures à deux heures du matin, et le bar de piscine Azúcar de dix heures à dix-huit heures.

Honnêtement, la table divise. Des clients félicitent nommément le chef pour la fraîcheur et la cuisine locale. D'autres trouvent le buffet répétitif et le service irrégulier quand le personnel manque. Les réservations aux restaurants à la carte et le nombre de soirées auxquelles vous avez droit varient selon le forfait: c'est le genre de détail qu'un conseiller confirme avant que vous partiez, pas après.

Que valent les piscines, le spa et l'animation ?

Deux piscines dans un jardin tropical, dont une pour les enfants. Le spa comprend des cabines de massage, un salon de beauté, un bain à remous, un sauna et un hammam. Il y a un gymnase et un gazebo suspendu au-dessus de l'océan, qui sert surtout aux mariages et qui vaut le détour même si vous n'y êtes pas invité.

L'animation du soir commence vers vingt et une heures trente et se termine vers vingt-deux heures trente. Les animateurs sont l'un des points forts de la maison, les clients les nomment dans leurs commentaires. L'animation de jour, elle, est mince. Si vous êtes du genre à vouloir du volleyball et de l'aquaforme toute la journée, ce n'est pas ici que vous les trouverez en quantité.

Peut-on aller à pied au village de Santa Bárbara ?

Oui, et c'est rare. Dix minutes de marche séparent l'hôtel du centre du village. Vous y trouverez le quai, des restaurants, des boutiques et une vie locale qui existe indépendamment du tourisme. Les voyageurs trouvent le village sécuritaire. Ils signalent par contre que les trottoirs du trajet gagneraient à être mieux entretenus, et le retour se fait en montée.

Cette proximité change la nature du séjour. Dans la plupart des complexes tout inclus de République dominicaine, sortir du site demande une navette et une demi-journée. Ici, on sort après le souper parce qu'on en a envie.

Quand voit-on les baleines à bosse ?

De la mi-janvier à la fin mars. La pointe se situe entre la mi-février et la mi-mars, et à ce moment-là les observations sont pratiquement assurées. Deux à trois mille baleines à bosse remontent chaque année dans la baie de Samaná après cinq mille kilomètres de migration, pour s'accoupler et pour mettre bas. Les mères y restent avec leur baleineau le temps qu'il prenne des forces.

Une sortie dure de trois à quatre heures, dont une à deux heures passées parmi les animaux. Le ministère de l'Environnement encadre la chose sérieusement: trente minutes au maximum auprès d'une même baleine, une distance d'approche minimale, et un seul bateau à la fois par animal. Les départs se font du quai principal du village, à dix minutes de marche de l'hôtel, ce qui vous épargne l'autocar d'une heure que prennent les voyageurs logés ailleurs.

Les sorties se vendent séparément du forfait. Votre conseiller les réserve avec vous avant le départ, parce qu'en pleine saison les bons bateaux se remplissent.

Qu'y a-t-il d'autre à voir autour de la baie ?

Cayo Levantado, que tout le monde appelle l'île Bacardi, se trouve à environ sept kilomètres au large. On y va en catamaran depuis le quai de Santa Bárbara, et on y trouve une plage de sable blanc ouverte aux visiteurs. Ceux qui veulent y dormir regardent du côté du Cayo Levantado Resort, qui occupe l'île.

Le parc national Los Haitises se visite en bateau, de l'autre côté de la baie. Mangroves, mogotes de calcaire sortis de l'eau comme des pains de sucre, et des grottes ornées de pétroglyphes précolombiens. C'est l'excursion qui reste en mémoire longtemps après les photos de plage.

La cascade El Limón, la plus haute de la péninsule, se rejoint par la route puis à pied ou à cheval. Prévoyez des souliers qui acceptent la boue.

Combien de temps de route depuis l'aéroport ?

L'aéroport de Samaná El Catey est à quarante-sept kilomètres de l'hôtel, celui de Saint-Domingue à cent soixante-deux, et celui de Punta Cana à trois cent vingt-quatre. La différence est considérable: arriver à El Catey, c'est une fin d'après-midi tranquille, arriver à Punta Cana, c'est une demi-journée de route avant de voir la mer.

Depuis Montréal, il existe une liaison sans escale vers Samaná d'environ quatre heures trente, renforcée en saison hivernale. C'est le premier point à valider quand on bâtit le voyage, parce qu'il détermine tout le reste.

Quelle est la meilleure période pour partir ?

De décembre à avril, la saison sèche. Entre vingt-six et vingt-neuf degrés, moins de cent millimètres de pluie par mois, une mer calme. C'est aussi la saison des baleines, ce qui fait de février et mars la fenêtre idéale pour cette destination précise.

De juin à octobre, il fait plus chaud, entre vingt-huit et trente-deux degrés, et il pleut davantage, en averses d'après-midi plutôt qu'en journées grises. Les cascades sont alors à leur plus spectaculaire. La saison des ouragans court d'août à octobre, et la géographie de la péninsule protège relativement Samaná des frappes directes, qui y sont rares. Rare ne veut pas dire impossible, et c'est pour ça que l'assurance annulation se discute au moment de réserver, pas après.

Mai et novembre sont les mois de transition: moins de monde, météo équilibrée, tarifs plus doux. Pour un voyageur flexible qui ne vient pas pour les baleines, ce sont souvent les meilleures semaines de l'année.

À qui cet hôtel convient, et à qui il convient moins ?

Il convient au voyageur qui vient pour la baie, pour les baleines et pour le village. Celui qui accepte qu'un bâtiment ait un âge et qui préfère une vue imprenable à une robinetterie neuve. Les clients de 2026 lui donnent une excellente note et le placent au premier rang des hôtels de Santa Bárbara de Samaná. Ils parlent du personnel, de la vue, de la propreté et du rapport qualité et service.

Il convient moins au voyageur qui veut une grande plage de sable blanc à perte de vue, un complexe neuf avec dix restaurants, et une animation continue du matin au soir. Celui-là sera plus heureux du côté de Punta Cana. Les reproches qui reviennent ici sont toujours les mêmes et ils sont honnêtes: pression d'eau capricieuse, quelques pannes de plomberie, ménage inégal d'une journée à l'autre, buffet qui tourne en rond, et du bruit quand on est mal placé. Rien de tout ça ne se cache, et rien de tout ça n'empêche les gens de revenir.

Pourquoi passer par un conseiller plutôt que de réserver seul ?

Parce qu'un hôtel comme celui-là se joue dans les détails. La catégorie de chambre, l'étage, le côté du bâtiment, la date par rapport à la migration des baleines, le bateau qu'on réserve et celui qu'on évite. Ces choix-là font la différence entre une semaine correcte et une semaine dont on parle pendant dix ans.

Composez le 1 866 628-6241. Vous allez tomber sur quelqu'un qui connaît l'adresse et qui a du temps pour vous. On regarde ensemble ce qui est libre à vos dates, on choisit la bonne chambre, et on reste au bout du fil pendant votre séjour. C'est ça, la différence entre réserver seul devant un écran et partir avec quelqu'un derrière vous.