Lindblad : 23 entrées à notre inventaire, mais la compagnie n'exploite que douze coques
Commençons par ce qui embrouille tout le monde, y compris les comparateurs. Lindblad exploite douze bateaux, de seize à cent quarante-huit personnes. Notre inventaire en compte vingt-trois, et l'écart n'est pas une erreur : le reste est affrété à des partenaires. L'Oberoi Philae et le Sun Goddess naviguent sur le Nil, le Charaidew II sur le Brahmapoutre, le Jahan sur le Mékong, les Delfin sur l'Amazone, le Lord of the Glens en Écosse, et les deux Sea Cloud sont des voiliers. Sur un bateau affrété, le service à bord n'est pas rendu par Lindblad. C'est une distinction qui change l'expérience, pas une subtilité juridique.
Ce que nous portons, mesuré
Vingt-trois entrées, 1 509 départs distincts, répartis sur 585 dates et 240 parcours, du 14 juillet 2026 au 31 décembre 2028. Six des vingt-trois ne portent aucun départ à notre calendrier, et ce sont justement des bateaux affrétés : un affrètement se négocie saison par saison, une absence chez nous ne dit rien du bateau lui-même.
La maison qui a inventé le métier
Fondée en 1979 par Sven-Olof Lindblad. Son père, Lars-Eric Lindblad, a mené la première expédition touristique en Antarctique en 1966, amené les premiers visiteurs aux Galápagos à partir de 1967 et réalisé le premier passage touristique du passage du Nord-Ouest en 1984. Le mot « expédition » vient de là, avant d'être un argument de vente. La compagnie est cotée au Nasdaq depuis juillet 2015, sous le symbole LIND : ses résultats sont publics et vérifiables.
L'alliance National Geographic, concrètement
Elle date de 2004 et a été prolongée jusqu'en 2040 en novembre 2023. Ce n'est pas un logo posé sur une coque : ce sont des naturalistes, des photographes et du matériel d'observation à bord, et c'est ce qui occupe vos journées. Si vous cherchez du repos et des soirées, ce n'est pas la bonne maison — le programme commence tôt et il est dense.
Où va vraiment le calendrier
Aux Galápagos et sur l'Amazone, pas aux pôles. Le National Geographic Delfina mène avec 461 enregistrements, devant le National Geographic Endeavour II avec 431, le National Geographic Gemini avec 372 et le National Geographic Islander II avec 352. L'Antarctique et l'Arctique figurent au catalogue, mais ils pèsent beaucoup moins lourd que ce que la réputation de la maison laisse croire.