Le golfe de Morrosquillo dessine sur la côte colombienne un large arc d'eau calme, protégé de la houle du large, où la mer prend des allures de lagune. Coveñas s'étire le long de cette courbe, station balnéaire familiale où les Colombiens de l'intérieur viennent passer leurs vacances, loin des circuits internationaux. Pour le croisiériste, l'escale — encore confidentielle — offre un visage rare du pays : celui d'un littoral vécu par ses propres habitants.

Des plages en pente douce

Les plages de Coveñas descendent doucement vers une eau tiède et généralement sans vagues, idéale pour les familles. Sous les palmiers, les paillotes servent poissons frits, riz au coco et patacones — bananes plantain aplaties et dorées —, tandis que les vendeurs ambulants proposent fruits, jus pressés et chapeaux tressés. En semaine hors saison, on partage parfois des kilomètres de sable avec les seuls pélicans; les fins de semaine, l'ambiance devient sonore, joyeuse, résolument locale : la cumbia et le vallenato sortent des haut-parleurs, les enfants jouent dans l'eau jusqu'au soir. On ne vient pas y chercher le grand luxe balnéaire, mais la vie de bord de mer à la colombienne, avec ses couchers de soleil qui embrasent tout le golfe.

L'archipel de San Bernardo

Le grand atout de la région se trouve au large : l'archipel de San Bernardo, une poignée d'îles coralliennes rattachées au parc naturel des Corales del Rosario y San Bernardo, à environ une heure de bateau. Isla Múcura aligne plages claires et eaux propices à l'apnée; Tintipán, plus vaste, cache des chenaux de mangrove qui s'explorent en kayak. La plus étonnante reste Santa Cruz del Islote : sur à peine plus d'un hectare vivent plusieurs centaines de personnes, ce qui en fait l'une des îles les plus densément peuplées du monde — un village entier posé sur l'eau, où les ruelles font la largeur d'un bras.

Tolú et la côte des pêcheurs

À une vingtaine de kilomètres, la petite ville de Tolú sert de port d'attache aux bateaux de l'archipel. Son front de mer aligne vélos-taxis décorés, malecón ombragé et embarcadères animés dès le matin. Plus au nord, le village de Rincón del Mar conserve une allure de bout du monde : barques colorées tirées sur le sable, filets qui sèchent, maisons basses face au golfe. Ces étapes composent une excursion côtière paisible pour qui préfère la terre ferme aux traversées.

Repères pratiques

• Escale encore rare : les modalités de débarquement sont précisées à bord selon le navire.
• Sorties vers San Bernardo : environ 45 à 60 minutes de navigation; prévoir protection solaire et espèces en pesos.
• Mer intérieure calme : traversées accessibles à la plupart des voyageurs.
• Meilleure saison sèche : de décembre à avril, sous un soleil presque constant.

Au moment de repartir

Quand le navire s'éloigne du golfe, la côte redevient une simple ligne de palmiers entre ciel et mer. Coveñas ne figure dans aucun palmarès des grandes escales caraïbes, et c'est précisément sa valeur : le voyageur y a partagé, sans mise en scène, la plage des gens du pays. Il en repart avec le goût du riz au coco et une certitude — la Colombie côtière ne se résume pas à Carthagène.