Des montagnes nues, couleur de rouille, qui tombent presque dans la mer : voilà ce qui frappe d'abord en arrivant à Fujairah. Seul émirat des Émirats arabes unis entièrement tourné vers le golfe d'Oman, à l'écart du golfe Persique, il vit adossé aux monts Hajar, loin de la démesure de Dubaï. Au large, des dizaines de pétroliers attendent à l'ancre : la ville est l'un des plus grands ports de soutage au monde, et ce ballet de géants fait partie du paysage.
Une arrivée en zone industrielle
Les paquebots accostent dans le port de commerce, sans terminal dédié : la marche y est interdite et une navette conduit les passagers à la sortie, où attendent taxis et autocars d'excursion. Mieux vaut donc planifier sa journée, car les attraits se dispersent le long de la côte et dans l'arrière-pays. Les distances restent raisonnables, les routes excellentes, et la circulation bien plus fluide que sur la côte ouest du pays.
Forteresses et premiers minarets
À une dizaine de minutes du port, le fort de Fujairah, campé sur une butte au milieu des palmeraies, passe pour l'un des plus anciens des Émirats : ses murs de pierre et de torchis, restaurés avec soin, dominent les vestiges du vieux village. Le musée voisin expose les découvertes archéologiques de la région, des poteries de l'âge du bronze aux armes traditionnelles. Plus au nord, la mosquée Al Bidya, petite construction de pierre et d'argile coiffée de quatre dômes, est considérée comme la plus ancienne des Émirats; on la visite modestement vêtu, en compagnie de guides locaux, et l'on s'étonne de la fraîcheur que gardent ses salles basses en plein midi. En ville, la grande mosquée Sheikh Zayed, toute de blanc vêtue, impose ses minarets au-dessus des avenues.
Idées d'excursion
| Destination | Ce qu'on y trouve | Temps de route approximatif |
|---|---|---|
| Fort et musée de Fujairah | Patrimoine et archéologie | 10 minutes en taxi |
| Mosquée Al Bidya | La plus ancienne des Émirats | 40 minutes en voiture |
| Khor Fakkan | Corniche, plage, amphithéâtre | Demi-heure de route |
| Plages d'Al Aqah | Baignade et masque-tuba | Trois quarts d'heure |
La côte du golfe d'Oman
La route littorale vers le nord enchaîne criques et plages claires au pied des montagnes. Khor Fakkan, enclave voisine appartenant à l'émirat de Sharjah, soigne sa longue corniche plantée de palmiers, son amphithéâtre de style romain adossé à la montagne et sa cascade artificielle illuminée le soir. Plus loin, face aux hôtels d'Al Aqah, l'îlot surnommé Snoopy Island attire les amateurs de masque et tuba : coraux, poissons de récif et parfois tortues fréquentent ses abords. La mer, ici, est celle de l'océan Indien, plus vivante et plus poissonneuse que le golfe fermé de l'autre côte.
Montagnes et marchés
Les monts Hajar offrent un troisième visage : oueds caillouteux, villages d'oasis et panoramas minéraux se prêtent à des sorties en véhicule tout-terrain, à condition de réserver l'excursion à l'avance depuis le bord. Sur la route de Masafi, le marché dit du vendredi, ouvert en réalité toute la semaine, aligne tapis, poteries, fruits et plantes en pots dans un joyeux désordre : c'est l'arrêt le plus dépaysant du trajet, et le meilleur endroit pour rapporter un souvenir qui ne vienne pas d'un centre commercial.
Fin de journée
En regagnant la navette, on croise à nouveau les silhouettes des tankers alignés sur l'horizon, rappel que Fujairah gagne sa vie au large. Le contraste résume bien la journée : un port industrieux, discret, qui cache derrière ses grues de vraies raisons de descendre à terre, des forts de pierre aux jardins de corail. Ceux qui n'attendaient rien de cette étape sont souvent, au dîner du bord, ceux qui en reparlent le plus longuement.
