L'acier a bâti cette ville, et la mer est en train de la réinventer. Pohang, sur la côte est de la Corée du Sud, doit sa fortune au gigantesque complexe sidérurgique de POSCO, dont les installations s'étirent le long de la baie de Yeongil. Depuis quelques années, la cité industrielle s'est découvert une seconde vocation : plages urbaines, halles aux poissons réputées dans tout le pays et œuvres d'art monumentales ont fait d'elle une escale de plus en plus courante sur les itinéraires d'Asie de l'Est.

Yeongilman, un terminal tout récent

Les navires font escale au port de Yeongilman, ouvert en 2020 au nord de la baie, doté depuis 2024 d'un terminal international pour passagers moderne et spacieux. C'est aussi de là que partent les liaisons vers l'île d'Ulleungdo, au large. Le centre-ville se rejoint en taxi ou en navette; prévoir ce déplacement dans l'organisation de la journée, car les attraits s'y dispersent le long du littoral.

Marcher dans le ciel sur une œuvre d'acier

Sur une colline dominant la mer, Pohang a offert à ses habitants une attraction à son image : le Space Walk, une structure d'acier aux allures de montagnes russes, financée par POSCO, que l'on parcourt à pied. Ses 717 marches dessinent des boucles suspendues qui culminent à environ 25 mètres; la passerelle ondule légèrement sous les pas, sensation qui ajoute au plaisir ou au vertige, selon les tempéraments. Du sommet, le regard embrasse toute la rade, des plages jusqu'aux cheminées des aciéries. En fin de journée, quand le soleil descend, la promenade devient le rendez-vous des photographes.

Yeongildae, la plage des citadins

En contrebas s'étend la plage de Yeongildae, bordée d'une promenade animée de cafés et de restaurants de fruits de mer. Un pavillon d'observation s'avance au bout d'une jetée, posé au-dessus de l'eau; on y contemple la courbe de la baie avec, au loin, les silhouettes industrielles qui se fondent dans la brume marine. Ce mélange assumé de loisir balnéaire et de paysage d'usines fait toute la personnalité de Pohang, et il vaut mieux l'apprécier tel quel que d'y chercher une station classique.

Le marché Jukdo, temple du poisson cru

Près du centre et du port de pêche, le marché Jukdo demeure l'un des plus grands marchés de produits de la mer de Corée. Des centaines d'étals y débordent de poissons, de crabes, de coquillages et d'algues; à l'étage et dans les allées, des comptoirs préparent le hoe, le poisson cru à la coréenne, servi avec pâte pimentée et feuilles de sésame. Y déjeuner constitue sans doute l'expérience la plus mémorable de l'escale pour les gourmands aventureux, et les habitués vous guideront volontiers dans le choix du jour.

Homigot, la main qui sort de la mer

À l'extrémité est de la péninsule qui ferme la rade, la pointe de Homigot accueille chaque Nouvel An les foules venues saluer l'un des premiers levers de soleil du pays. Sur place, une sculpture célèbre entre toutes : une main de bronze émergeant des flots, paume ouverte vers le ciel, qui semble saisir le soleil à l'aube. Le site, avec son phare et son esplanade, demande un trajet d'une quarantaine de minutes depuis le centre; les excursions organisées l'incluent souvent avec un arrêt à Jukdo.

Repères de distance

Lieu	Accès depuis le terminal
Plage de Yeongildae et Space Walk	Taxi ou navette, selon la circulation
Marché Jukdo	Proche du centre
Pointe de Homigot	Environ 40 minutes de route

Le dernier regard sur la baie

Au départ, les lumières des aciéries s'allument comme une ville dans la ville, reflétées par les eaux de Yeongil. Pohang laisse une impression singulière, celle d'un lieu qui ne cache rien de ce qu'il est : du métal, du poisson frais, une main tendue vers le soleil levant. Dans une région où tant d'escales se ressemblent, cette franchise-là se retient.