Quelques mètres avant de se fondre dans la Moselle, la Sûre trace la frontière entre le Luxembourg et l'Allemagne : le confluent se contemple depuis le ponton même où s'amarrent les navires. Wasserbillig occupe cette pointe entre deux rivières, premier village du Grand-Duché pour qui remonte le cours de l'eau. L'escale y joue sur deux tableaux : un bourg mosellan paisible à parcourir sans hâte, et une porte d'entrée commode vers Trèves la romaine ou la capitale luxembourgeoise.

La pointe entre deux rivières

L'esplanade au bord de l'eau se parcourt en quelques minutes, entre pelouses, bancs et pêcheurs du dimanche. En retrait, l'église Sainte-Madeleine signale le centre, où quelques cafés entretiennent une ambiance de village frontalier; des vestiges gallo-romains près de l'église rappellent que le site surveillait déjà le passage des rivières dans l'Antiquité. On entend ici trois langues se croiser dans la même conversation, luxembourgeois, français et allemand, un trilinguisme ordinaire qui donne à ce coin de pays sa couleur particulière. Un traversier relie la rive allemande, à Oberbillig, en quelques minutes de bac : franchir une frontière au fil de l'eau, sans formalité, reste un petit plaisir en soi. Les amateurs de nature suivront plutôt la Sûre vers l'amont, le long d'un chemin riverain ombragé, croisant les cyclistes de la piste mosellane qui font halte aux mêmes terrasses que les passagers.

Des transports gratuits pour tout un pays

Le Luxembourg a rendu ses transports publics gratuits sur l'ensemble du territoire, trains compris : une singularité dont l'escale profite directement. De la gare, à courte distance du ponton, les rames filent vers Luxembourg-ville en une quarantaine de minutes. La capitale récompense le déplacement : vieille ville et fortifications inscrites à l'UNESCO, casemates creusées dans le rocher du Bock, ponts vertigineux au-dessus des vallées de l'Alzette et de la Pétrusse. Plus près, les autobus suivent la rive jusqu'à Grevenmacher, bourg de vignerons où déguster les blancs et les mousseux du pays dans les caves qui bordent la rue principale.

Trèves, l'aînée des villes allemandes

À une douzaine de kilomètres, de l'autre côté de la frontière, Trèves aligne un héritage romain unique au nord des Alpes : la Porta Nigra, un amphithéâtre, des thermes et une cathédrale aux origines antiques, le tout inscrit au patrimoine mondial. La plupart des compagnies y organisent une excursion depuis Wasserbillig, et la proximité rend la demi-journée très réaliste. La cité se proclame la plus ancienne d'Allemagne, et ses places animées se prêtent aussi bien à la flânerie qu'à la leçon d'histoire.

Le début de la route du Vin

Wasserbillig marque enfin le point de départ de la route du Vin de la Moselle luxembourgeoise, qui suit la rive jusqu'à Schengen. Les coteaux calcaires du Grand-Duché produisent Riesling, Auxerrois et crémants réputés; l'aquarium du village, à quelques centaines de mètres du ponton, offre pour sa part une pause familiale au bord de l'eau. On compose ainsi son escale à la carte : grande sortie patrimoniale d'un côté, ou simple après-midi de village fait de bancs au soleil, de vitrines modestes et de conversations de comptoir.

Repères pour l'escale

Au retour, on retrouve la pointe du confluent, ses deux rivières et ses deux pays réunis dans un seul regard. Cette étape discrète résume assez bien le Grand-Duché : un territoire minuscule, des voisins à portée de main et un art tranquille de vivre entre les frontières. Le navire largue les amarres, et la Moselle reprend son récit de vignes et de villages.