Krems an der Donau Austria
Austria

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AmaWaterways (35 Croisières)

Croisière Ama AmaWaterways AmaMagna navire

AmaMagna

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Viking River Cruises (942 Croisières)

Viking Longships Aegir.

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Viking Longships Atla.

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Les vignes annoncent la ville. Sur la rive gauche du Danube, des terrasses plantées de ceps escaladent les coteaux en gradins réguliers, et c'est entre ces murets de pierre sèche que Krems an der Donau apparaît, gardienne de l'entrée orientale de la Wachau, cette vallée viticole inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Plus de mille ans de commerce du vin ont façonné ses ruelles, et cela se goûte autant que cela se voit.

De Stein à Krems, une seule promenade

Les bateaux fluviaux accostent à Stein, l'ancienne bourgade de bateliers aujourd'hui soudée à Krems. La Steiner Landstrasse, sa rue principale, aligne des maisons des seizième et dix-septième siècles aux teintes pastel, des portails sculptés et des cours intérieures à arcades que l'on pousse au hasard. On y croise l'église paroissiale Saint-Nicolas et d'anciennes églises reconverties en salles d'exposition, avant que la rue ne file naturellement vers le cœur de la cité. Tout le parcours se fait à pied, à plat, en une vingtaine de minutes sans les arrêts — mais personne ne résiste aux arrêts.

La Steiner Tor et la vieille ville

On entre dans Krems par sa porte emblématique, la Steiner Tor, élevée au quinzième siècle et flanquée de deux tourelles rondes; c'est la dernière rescapée des anciennes portes de l'enceinte. Derrière elle, la rue piétonne Obere Landstrasse déroule commerces, cafés et façades baroques. En grimpant les venelles vers l'église paroissiale Saint-Guy, puis vers la Piaristenkirche gothique par son escalier couvert, on gagne les hauteurs du vieux centre et des échappées sur les toits et les vignes. Au passage, la Gozzoburg étonne : ce palais urbain du treizième siècle, construit par un riche juge municipal, compte parmi les ensembles médiévaux civils les mieux conservés d'Autriche.

Le mille de l'art

Le visage contemporain n'est pas en reste. Près du fleuve, le quartier baptisé Kunstmeile — le mille de l'art — regroupe plusieurs institutions, dont une galerie d'art moderne et un musée de la caricature à la façade expressive. L'alliance fonctionne : après les ruelles anciennes, ces salles lumineuses offrent un contrepoint rafraîchissant, à quelques minutes de marche de l'embarcadère.

Vins de la Wachau et abricots en bocal

Impossible de repartir sans goûter ce qui fait la fierté locale : les vins blancs de la région, grüner veltliner et riesling en tête, élevés sur les terrasses qui dominent le Danube. Les tavernes à vin de la vieille ville en servent au verre, accompagnés de planches de charcuteries et de fromages. L'autre spécialité tient dans un fruit : l'abricot de la Wachau, décliné en confitures, nectars, eaux-de-vie et chocolats que l'on rapporte volontiers dans ses bagages. Quelques repères pour organiser la halte :

  • montée à la Piaristenkirche pour la vue sur les toits et les coteaux;
  • dégustation dans une taverne de la Obere Landstrasse ou de Stein;
  • pause sucrée autour de l'abricot avant de redescendre vers le fleuve.

La vallée juste derrière

La cité sert souvent de porte d'entrée aux excursions dans la Wachau : Dürnstein et les ruines du château où fut retenu Richard Cœur de Lion, l'abbaye baroque de Melk en amont, les villages viticoles égrenés entre fleuve et falaises. Si votre itinéraire prévoit une navigation de jour dans la vallée, installez-vous sur le pont : le paysage défile comme un livre d'images, vignobles, clochers et châteaux perchés se succédant sur les deux rives.

Le verre du souvenir

Au moment où le bateau s'éloigne de Stein, les terrasses de vigne rougeoient dans la lumière du soir et la Steiner Tor disparaît derrière les toits. Il restera de l'escale un goût précis : celui d'un blanc sec bu face au Danube, dans une ville qui a fait du temps long — mille ans de vin, huit siècles de pierre — son art de vivre quotidien.