Limassol Cyprus

Cyprus

Limassol travaille. Deuxième ville de Chypre, elle aligne le long de sa baie les grues de son terminal maritime, les tours de verre de son quartier d'affaires et, coincé entre les deux, un centre ancien où l'on se perd encore dans des ruelles à taille humaine. Les navires accostent à environ 3 kilomètres au sud-ouest du vieux centre; navettes et autobus municipaux font le lien en une dizaine de minutes. L'escale a un autre atout, invisible depuis le quai : à courte distance dorment quelques-uns des plus grands sites antiques de l'île.

Le château et le lacis du vieux quartier

Commencez par le château médiéval, à deux pas du vieux bassin des pêcheurs. Derrière ses murs trapus, la tradition situe le mariage de Richard Cœur de Lion et de Bérengère de Navarre, célébré en 1191 lors de la troisième croisade. Les salles voûtées abritent aujourd'hui un musée médiéval : armures, céramiques et pierres tombales y racontent mille ans de conquêtes successives. Autour, les anciennes rues commerçantes ont gardé leurs ateliers et leurs cafés; la mosquée Kebir et la cathédrale orthodoxe se dressent à cinq minutes l'une de l'autre, résumé de l'histoire chypriote. Un détour par le marché municipal voisin ajoute aux étals leurs couleurs et leurs parfums d'épices.

Du bassin des pêcheurs à la marina, puis au Molos

Le bassin voisin, longtemps réservé aux barques de pêche, s'est refait une jeunesse : tavernes et terrasses s'y installent face aux filets qui sèchent encore. En longeant la mer vers l'est, la marina moderne aligne voiliers et restaurants sur ses pontons, puis la promenade du Molos étire son parc linéaire entre sculptures, fontaines et eucalyptus. Les habitants s'y retrouvent en fin de journée pour marcher, pêcher à la ligne ou simplement s'asseoir face à la Méditerranée. C'est le meilleur endroit pour sentir battre le pouls de la ville.

Kourion, le théâtre au bord de la falaise

À une vingtaine de kilomètres à l'ouest du terminal, le site archéologique de Kourion justifie à lui seul l'excursion. Sa pièce maîtresse : un théâtre gréco-romain restauré, accroché au rebord d'une falaise qui domine la mer de près de 70 mètres. Les mosaïques de la maison d'Eustolios, les thermes et l'agora complètent la promenade antique. Comptez une demi-journée aller-retour, en excursion organisée ou en taxi. Sur la route, les vignobles du terroir de Commandaria rappellent que Chypre produit l'un des plus anciens vins nommés du monde, un vin doux déjà servi aux croisés. Autre halte possible en chemin : le château de Kolossi, ancienne commanderie des chevaliers de Saint-Jean, dont le donjon carré du XVe siècle veille toujours sur les plantations qui ont donné son nom au fameux vin.

La table et le vin

De retour en ville, attablez-vous pour un mezzé de poisson ou un souvlaki accompagné de pain pita chaud. Les tavernes du centre ancien servent aussi le halloumi local et les loukoumades, ces beignets au miel qui concluent le repas. Un verre de Commandaria ou un café chypriote prolonge agréablement la pause avant le retour au navire.

L'heure du départ

Limassol ne se donne pas en spectacle : elle vit, commerce, construit, et accueille le voyageur dans son quotidien plutôt que dans un décor. C'est précisément ce qui rend l'escale intéressante. Entre un théâtre antique face à la mer, un château croisé et une promenade où les familles marchent au couchant, on repart avec le sentiment d'avoir touché à trois mille ans d'histoire sans jamais quitter la vie réelle. Le navire appareille; la baie s'illumine; Chypre donne déjà envie d'une seconde visite.