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Le tender se faufile entre les yachts comme un figurant qui traverse un plateau de tournage : bienvenue à Cannes, où même l'arrivée a des airs de première. Les navires ancrent dans la baie et débarquent leurs passagers au Vieux-Port, juste au pied du Palais des Festivals. Aucune navette à prévoir, aucun transfert : la Croisette commence à cinquante mètres du quai, et la journée s'organise entièrement à pied.

Les marches rouges et l'allée des Étoiles

Premier réflexe, presque obligé : la photo sur les fameuses marches du Palais des Festivals, recouvertes de rouge à l'année. Autour du bâtiment, l'allée des Étoiles du Cinéma conserve dans le béton les empreintes de mains de centaines de vedettes, de Sophie Marceau à Meryl Streep. Mi-mai, pendant le Festival, le quartier devient une ruche de limousines et de photographes ; le reste de l'année, chacun peut jouer la star sans bousculade.

La Croisette, deux kilomètres de légende

Le boulevard courbe qui épouse la baie aligne palmiers centenaires, plages privées et palaces de la Belle Époque : le Carlton et sa façade blanche, le Martinez et son style paquebot. Côté mer, les pontons de bois s'avancent sur une eau limpide ; côté ville, les vitrines des grands joailliers rivalisent d'éclat. La promenade se termine à la roseraie du port Canto, d'où la vue revient sur la vieille ville et l'Estérel aux reliefs rougeoyants. Les plages publiques, dont celle du Midi passé le Vieux-Port, accueillent les baigneurs sans frais.

Le Suquet, la colline des origines

Avant les festivals, Cannes était un bourg de pêcheurs blotti sous son château. Le Suquet a gardé cette âme : ruelles pavées qui grimpent entre les façades ocre, placettes ombragées, restaurants familiaux où la bouillabaisse mijote depuis trois générations. Au sommet, l'ancien prieuré des moines de Lérins abrite le musée des Explorations du monde et sa tour carrée du 12e siècle ; l'ascension des marches se récompense d'un panorama complet sur la baie, les toits et les îles. En redescendant, le marché Forville déborde de produits provençaux : olives cassées, mesclun, fleurs de courgette et poissons de la pêche du matin.

Les îles de Lérins, l'évasion à 15 minutes

Depuis le quai voisin du débarcadère des tenders, des vedettes rejoignent en un quart d'heure l'île Sainte-Marguerite : sentiers sous les eucalyptus, criques transparentes et Fort Royal, où fut enfermé le mystérieux Masque de fer dont la cellule se visite. Sa voisine, Saint-Honorat, appartient depuis seize siècles aux moines cisterciens, qui y cultivent huit hectares de vignes entre monastère fortifié et chapelles ; leur vin blanc s'achète à la boutique de l'abbaye. Ces deux îles offrent le contrepoint parfait à l'effervescence de la Croisette — silence, pinède et clapotis.

Conseils d'escale

• Tout le centre se parcourt à pied ; comptez 20 minutes du Vieux-Port au bout de la Croisette.
• Rue d'Antibes, parallèle à la mer, pour le magasinage plus abordable que sur le boulevard.
• Marché Forville : tous les matins sauf le lundi hors saison.
• Traversées vers Sainte-Marguerite fréquentes toute l'année ; dernière navette de retour à vérifier selon l'horaire du navire.

Cannes cultive un paradoxe réjouissant : mondiale par sa notoriété, elle reste une ville à taille humaine où le marché sent le basilic et où les pêcheurs vendent encore leurs dorades au petit matin. On remonte à bord avec du sel sur la peau, peut-être un flacon des parfumeries voisines de Grasse dans le sac, et cette impression d'avoir traversé un décor de cinéma qui existe pour de vrai.