Kefalonia Island Argostoli-Fiskardo, Greece

Greece

La passerelle à peine franchie, il faut regarder l'eau. Dans le lagon d'Argostoli, capitale de Céphalonie, des tortues caouannes croisent tranquillement entre les barques, à quelques mètres du quai. La plus grande des îles Ioniennes accueille ses visiteurs ainsi : sans cérémonie, avec une nature qui s'invite jusque dans la rue principale. Le navire accoste en plein centre, et la journée peut aussi bien se passer à flâner en ville qu'à courir les merveilles géologiques de l'intérieur. Mieux vaut choisir tôt son programme : l'île est vaste et ses attraits sont éloignés les uns des autres.

Argostoli au fil de l'eau

Le centre commence à cinq minutes de la passerelle. La promenade du bord de mer mène d'abord au petit marché où les pêcheurs vendent leur prise directement des barques, sous l'œil intéressé des tortues. Une rue plus haut, la Lithostroto et ses dalles claires alignent boutiques, pâtisseries et cafés où les habitants prennent leur temps. À 800 mètres du terminal, le pont de De Bosset traverse le lagon : cette chaussée de pierre du 19e siècle, la plus longue du genre en Europe sur la mer, offre une balade plane avec les montagnes en toile de fond, et c'est l'un des meilleurs postes d'observation des tortues qui fréquentent les eaux calmes du secteur.

Melissani, le lac souterrain

À une quarantaine de minutes de trajet, près de Sami, la terre s'ouvre sur l'un des sites naturels les plus étonnants de Grèce. Le lac souterrain de Melissani se visite en barque, guidé par un batelier qui manœuvre à la rame dans un silence d'église. Vers midi, quand le soleil tombe à la verticale par l'effondrement de la voûte, l'eau s'embrase de bleus et de turquoises presque phosphorescents. La visite ne dure qu'une vingtaine de minutes, mais elle compte parmi les images les plus fortes qu'une escale ionienne puisse offrir. Les excursions la combinent souvent avec le village de Sami, dont le front de mer aligne tavernes et cafés pour une pause avant le retour.

Myrtos, vue d'en haut

Sur la côte nord-ouest, à environ 45 minutes d'Argostoli, la plage de Myrtos déroule son arc de galets blancs entre deux falaises abruptes. La plupart des excursions s'arrêtent au belvédère de la route, d'où la vue plonge sur le contraste saisissant entre la blancheur des galets et les dégradés de la mer. Descendre jusqu'au rivage demande du temps supplémentaire; beaucoup préfèrent contempler l'ensemble d'en haut, puis garder les minutes gagnées pour un village de pêcheurs.

Fiskardo, mémoire d'avant le séisme

Tout au nord de l'île, à environ une heure trente de route, Fiskardo est le seul bourg à avoir traversé intact le tremblement de terre de 1953. Ses maisons vénitiennes pastel serrées autour d'une anse de voiliers montrent ce à quoi ressemblait Céphalonie autrefois. L'aller-retour occupe une bonne partie de la journée : à réserver aux escales longues ou aux excursions organisées avec retour garanti. En chemin, la route en corniche ménage des échappées sur des criques dont on ne soupçonnait pas l'existence.

Repères pratiques

• Accostage au quai d'Argostoli, centre-ville à 5-10 minutes à pied.
• Pont de De Bosset : 800 mètres du terminal, promenade plane et facile.
• Melissani : environ 40 minutes de route; Myrtos : environ 45 minutes; combinables en une demi-journée.
• Fiskardo : environ 1 h 30 par trajet, à prévoir seulement si l'horaire le permet.
• Location de voiture et taxis disponibles près du quai; convenez du prix avant de partir.

Le soir venu, il suffit de revenir s'accouder au quai pour boucler la boucle : les barques rentrent, les tortues patrouillent toujours, et les montagnes prennent une teinte violette au-dessus du lagon. Céphalonie ne se visite pas en une journée. Elle se goûte, et le goût qu'elle laisse ressemble fort à une invitation.