Dun Laoghaire Ireland

Ireland

Deux bras de granit s'avancent dans la mer d'Irlande et se referment presque, ne laissant qu'une porte de 232 mètres entre leurs extrémités. C'est par cette ouverture que les transbordeurs se glissent vers Dun Laoghaire, l'un des plus vastes ports artificiels au monde, construit au XIXe siècle pour abriter les malles-poste qui reliaient l'Irlande au pays de Galles. Les navires mouillent au large et déposent leurs passagers au Carlisle Pier, à deux pas du centre de cette élégante station balnéaire victorienne — et à vingt minutes de train de Dublin.

Une promenade victorienne au bord de l'eau

Le East Pier est l'institution locale : un kilomètre de granit poli par les tempêtes, que les habitants arpentent par tous les temps, en famille, en poussette ou en tenue de course. On y croise un kiosque à musique victorien, des pêcheurs à la ligne et, au bout, un petit phare posté face à la baie. La tradition exige de conclure la marche par un cornet de crème glacée d'un comptoir du front de mer fréquenté depuis les années 1950. Derrière la promenade, la ville étage ses façades pastel, ses clubs nautiques historiques et la silhouette contemporaine de la bibliothèque LexIcon, dont les baies vitrées cadrent la baie comme des tableaux.

Marins, écrivains et baigneurs téméraires

Face au débarcadère, le Musée maritime national occupe une ancienne église de marins et rassemble maquettes, instruments et récits de naufrages — dont l'optique géante d'un phare, pièce maîtresse des collections. En longeant ensuite la côte vers le sud, une marche agréable d'une demi-heure mène à Sandycove et à sa tour Martello, où s'ouvre la première scène de l'Ulysse de James Joyce; la tour abrite un petit musée consacré à l'écrivain. Juste en dessous, le Forty Foot est le lieu de baignade le plus fameux d'Irlande : on s'y jette dans une eau vivifiante toute l'année, une tradition centenaire à observer — ou à tenter, pour les plus braves.

Les marcheurs endurants peuvent pousser au-delà de Sandycove jusqu'au village de Dalkey, avec ses châteaux médiévaux de poche et ses ruelles où résident plusieurs célébrités irlandaises; le DART ramène en un rien de temps.

Dublin à vingt minutes de train

La gare se trouve à trois minutes du Carlisle Pier, et les trains de banlieue DART filent vers le centre de la capitale toutes les 10 à 15 minutes. Le trajet longe la baie et compte parmi les plus jolis parcours ferroviaires urbains d'Europe. En moins d'une demi-heure, on débarque à deux pas de Trinity College et de son Livre de Kells, de Grafton Street et de Temple Bar. Cette formule séduit beaucoup de passagers : la capitale le matin, puis le retour en début d'après-midi pour flâner sur les jetées et profiter du marché du People's Park, réputé pour ses produits locaux, les dimanches d'escale.

Trois façons de vivre l'escale

• Sans quitter la ville : les jetées, le Musée maritime, la LexIcon et un cornet face à la baie.
• En marcheur : la côte jusqu'à Sandycove, la tour de Joyce et le Forty Foot.
• En excursionniste : le DART vers Dublin le matin, la promenade au retour.

Le granit dans la lumière du soir

Lorsque le transbordeur repasse la porte du port, les deux jetées s'allument doucement sous le soleil déclinant et la baie de Dublin s'ouvre en grand. Dun Laoghaire aura offert une escale à double visage : l'effervescence de la capitale à portée de train, et la douceur d'une station balnéaire qui cultive ses rituels — la marche sur la jetée, la baignade glacée, la crème glacée d'après-promenade. Ce sont souvent ces rituels-là, plus que les monuments, qui restent en mémoire.