Eilat Israel
Israel

2 Croisières disponibles Au départ ou passage à ce port

Emerald Waterways (2 Croisières)

Le contraste frappe dès le pont du navire : d'un côté, les montagnes nues du désert, teintées de rose et d'ocre selon l'heure ; de l'autre, une mer d'un bleu profond où prospèrent des coraux parmi les plus septentrionaux de la planète. Eilat, posée à la pointe sud d'Israël sur le golfe d'Aqaba, vit entre ces deux mondes. L'escale s'adresse autant aux amateurs de fonds marins qu'aux contemplatifs qui se contentent de regarder le désert tomber dans la mer Rouge.

Une station née des sables

Eilat s'étire le long de la baie, face aux côtes jordaniennes et égyptiennes visibles à l'œil nu. Hôtels, marinas et promenades composent une station balnéaire moderne, animée du matin au soir. Le front de mer se parcourt aisément à pied : la promenade relie les plages du nord à la lagune, bordée de cafés, de palmiers et de kiosques où les vacanciers israéliens donnent le ton. On y sent une atmosphère de bout du monde ensoleillé, à des années-lumière de l'agitation de Tel-Aviv.

La réserve de Coral Beach

Au sud de la ville, à quelques kilomètres du centre, la réserve naturelle de Coral Beach protège un peu plus d'un kilomètre de rivage où s'accroche un récif corallien d'une richesse étonnante pour une latitude aussi nordique. Masque et tuba suffisent : dès les premiers mètres, poissons-papillons, demoiselles et poissons-clowns évoluent entre les formations coralliennes. Des passerelles mènent directement aux zones de baignade afin de préserver le récif. Pour une escale, c'est l'un des accès les plus simples au monde sous-marin de la mer Rouge.

L'observatoire sous-marin

Tout près de la réserve, l'Underwater Observatory Marine Park permet d'observer le récif sans se mouiller. Une tour plantée dans la mer descend à douze mètres sous la surface : à travers les hublots, requins, raies, tortues et bancs multicolores défilent dans leur élément. L'aquarium circulaire, où les poissons nagent autour des visiteurs, amuse petits et grands, et un bateau à fond de verre complète la visite pour ceux qui préfèrent rester au sec. Comptez une demi-journée pour en profiter sans vous presser.

Les plaisirs simples de la baie

Ceux qui recherchent une journée plus paisible trouvent leur compte sur les plages publiques, dans les cafés du front de mer ou au fil des boutiques hors taxes qui font la réputation commerciale de la ville. Les sportifs, eux, s'élancent en kayak, en voilier ou en planche à voile sur des eaux presque toujours calmes. En fin de journée, la lumière rasante embrase les montagnes de Jordanie, juste en face : le spectacle, gratuit, vaut bien des excursions.

Vers le désert du Néguev

L'arrière-pays attire les curieux de géologie et de grands espaces. Les excursions proposées à quai mènent vers les paysages désertiques des environs, entre canyons de grès, cirques d'érosion et panoramas sur quatre pays. Le Néguev déploie une palette minérale que l'on ne soupçonne pas depuis la côte, et la fraîcheur relative des matinées rend ces sorties très agréables hors saison estivale.

Bien organiser sa journée

  • La réserve de Coral Beach et l'observatoire se trouvent au sud, à une dizaine de minutes en taxi ou en autobus.
  • L'été, la chaleur est intense : eau, chapeau et crème solaire s'imposent, et les activités extérieures se planifient tôt en journée.
  • Le front de mer et la lagune se découvrent très bien à pied, sans transport.

Quitter la mer Rouge

Le soir venu, la ville s'illumine pendant que les montagnes s'éteignent lentement dans le soir. Il reste aux passagers des images de coraux, un goût de sel et cette impression singulière d'avoir touché le point où le désert rencontre la mer. Peu d'escales tiennent autant dans un si petit territoire.

Questions fréquentes

À la pointe sud d'Israël, sur le golfe d'Aqaba. Le contraste frappe dès le pont : d'un côté les montagnes nues du désert, teintées de rose et d'ocre selon l'heure, de l'autre une mer d'un bleu profond où prospèrent des coraux parmi les plus septentrionaux de la planète.
Une bonne partie, oui. Le front de mer se parcourt aisément : la promenade relie les plages du nord à la lagune, bordée de cafés, de palmiers et de kiosques. La réserve de Coral Beach et l'observatoire, au sud, demandent une dizaine de minutes en taxi ou en autobus.
Une réserve naturelle au sud de la ville qui protège un peu plus d'un kilomètre de rivage où s'accroche un récif corallien d'une richesse étonnante pour une latitude aussi nordique. Des passerelles mènent directement aux zones de baignade afin de préserver le récif.
Oui, et c'est l'un des accès les plus simples au monde sous-marin de la mer Rouge. Masque et tuba suffisent : dès les premiers mètres, poissons-papillons, demoiselles et poissons-clowns évoluent entre les formations coralliennes de Coral Beach.
L'Underwater Observatory Marine Park, tout près de la réserve, permet d'observer le récif sans se mouiller. Une tour plantée dans la mer descend à douze mètres sous la surface : à travers les hublots, requins, raies, tortues et bancs multicolores défilent dans leur élément.
Très bien. L'aquarium circulaire de l'observatoire, où les poissons nagent autour des visiteurs, amuse petits et grands, et un bateau à fond de verre complète la visite pour ceux qui préfèrent rester au sec. Comptez une demi-journée pour en profiter sans vous presser.
Les côtes jordaniennes et égyptiennes, visibles à l'œil nu de l'autre côté de la baie. En fin de journée, la lumière rasante embrase les montagnes de Jordanie, juste en face : le spectacle est gratuit et vaut bien des excursions.
Les plages publiques, les cafés du front de mer et les boutiques hors taxes qui font la réputation commerciale de la ville. Les sportifs s'élancent en kayak, en voilier ou en planche à voile sur des eaux presque toujours calmes.
Oui. Les excursions proposées à quai mènent vers les paysages désertiques des environs, entre canyons de grès, cirques d'érosion et panoramas sur quatre pays. Le Néguev déploie une palette minérale qu'on ne soupçonne pas depuis la côte.
L'été, en milieu de journée : la chaleur est intense. Eau, chapeau et crème solaire s'imposent, et les sorties dans le désert se planifient tôt en journée. Hors saison estivale, la fraîcheur relative des matinées rend ces excursions très agréables.