Vardo Vardoya Island Norway
Norway
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Questions fréquentes
Au port de l'île de Vardøya, dans la mer de Barents, à quelques minutes de marche de tout ce qui compte. Ici, pas de banlieue ni de périphérie : la mer entoure la ville de toutes parts, et le vent arctique donne le ton dès la passerelle.
Oui, et elle se situe plus à l'est qu'Istanbul ou Saint-Pétersbourg. Cette petite ville insulaire se relie au continent par le premier tunnel sous-marin construit dans le pays.
La forteresse la plus septentrionale du monde : une citadelle en étoile aux remparts de gazon, à l'extrémité ouest de l'île. Sa forme actuelle date de 1737, mais des fortifications gardent ce détroit stratégique depuis 1306. La garnison minuscule y perpétue les traditions, et les canons saluent encore le retour du soleil après la longue nuit polaire — un rituel qui donne congé aux écoliers.
Un monument élevé face à la mer, à l'endroit même des exécutions, en mémoire des 91 personnes — des femmes pour la plupart — condamnées au bûcher lors des procès en sorcellerie du dix-septième siècle dans le Finnmark. Une longue galerie de bois et de toile abrite 91 fenêtres éclairées, une par victime, avec le récit de son procès. À côté, une flamme perpétuelle brûle dans un cube de verre fumé, œuvre de Louise Bourgeois.
La forteresse de Vardøhus et le mémorial de Steilneset, à quelques centaines de mètres l'un de l'autre, forment le cœur de l'escale et demandent deux à trois heures. Ajoutez le musée Pomor et une marche dans le bourg. Si la saison et l'horaire s'y prêtent, la navette vers Hornøya remplace le reste.
Oui, sur l'îlot de Hornøya, au large de la pointe nord-est : l'une des colonies d'oiseaux marins les plus denses de Norvège, environ 80 000 individus, dont des milliers de macareux moines aux côtés des guillemots et des petits pingouins. Au printemps et en été, des navettes locales permettent d'y aller selon les horaires d'escale. Même depuis le rivage, le spectacle des vols au-dessus du détroit vaut les jumelles.
Le bourg lui-même : rues franches battues par les vents, maisons de bois colorées serrées autour du port, bateaux qui ramènent cabillauds et crabes royaux. Le musée Pomor évoque le commerce ancestral avec la Russie voisine, et des œuvres d'art urbain contemporain, peintes sur des façades abandonnées, témoignent d'une communauté qui se réinvente.
La couronne norvégienne, et la carte de crédit partout. La Norvège fonctionne pratiquement sans argent comptant, y compris à cette latitude. Aucun besoin de changer des devises avant l'escale.
Aux plus grands, oui : la forteresse, les canons et les oiseaux de Hornøya les intéressent. Le mémorial de Steilneset, en revanche, raconte des exécutions et impose le silence — préparez les enfants avant d'entrer, ou faites l'impasse avec les plus jeunes.
Très chaudement, en toutes saisons. Le vent de la mer de Barents ne laisse aucun répit et la ville est plate, sans abri naturel. Coupe-vent, tuque, gants et couches — le trajet vers Hornøya en embarcation est nettement plus froid encore.
