Pattaya Thailand
Thailand

4 Croisières disponibles Au départ ou passage à ce port

Holland America Line (4 Croisières)

Vue du mouillage, la baie de Pattaya dessine un croissant presque parfait, ourlé de tours d'hôtels et de collines vertes. Les annexes déposent les passagers au quai de Bali Hai, à la pointe sud de la promenade, là où ferries, vedettes et bateaux de pêche se croisent du matin au soir. En quelques minutes, on passe du silence du golfe de Thaïlande au tourbillon d'une des stations balnéaires les plus animées d'Asie du Sud-Est.

La promenade et la plage

Depuis Bali Hai, le front de mer s'étire sur plusieurs kilomètres vers le nord. Palmiers, vendeurs de fruits découpés, masseuses installées à l'ombre et chaises longues se succèdent le long du sable. La baignade reste possible en ville, mais la plage sert surtout de scène : on y observe le ballet des parachutes ascensionnels et des scooters des mers, un jus de noix de coco à la main. Les amateurs de calme préféreront pousser jusqu'à Jomtien, de l'autre côté du promontoire sud, où l'atmosphère se fait plus familiale.

Le grand bouddha de la colline

Entre les deux baies, la colline de Pratumnak porte le temple Wat Phra Yai et son bouddha doré de 18 mètres, assis face à la mer depuis les années 1940. L'escalier bordé de nagas se gravit sans peine, et la terrasse offre le plus beau panorama sur la baie, le quai de Bali Hai et les navires au mouillage. Les fidèles y déposent fleurs de lotus et bâtonnets d'encens : un moment de recueillement à quelques minutes de l'agitation.

Le sanctuaire de la Vérité

Au nord de la ville, dans le quartier de Naklua, se dresse l'attraction la plus singulière de la région : le sanctuaire de la Vérité, un monument de bois d'environ 105 mètres de hauteur, sculpté à la main dans ses moindres recoins et assemblé sans clous métalliques. Commencé en 1981 et toujours en chantier, il mêle figures bouddhistes et hindoues, philosophies khmère, chinoise et thaïe, dans un foisonnement de divinités, d'éléphants et de créatures marines. Les visiteurs circulent casque sur la tête entre les sculpteurs au travail, ce qui rend la visite d'autant plus vivante.

Koh Larn, l'île d'en face

Du même embarcadère, les traversiers publics rejoignent en trois quarts d'heure l'île de Koh Larn, posée à quelques kilomètres au large. Ses plages de sable clair et ses eaux limpides attirent les habitants de Bangkok les fins de semaine, mais la semaine leur rend une bonne part de tranquillité. Motos-taxis et camionnettes collectives permettent ensuite de rejoindre les différentes anses de l'île. L'excursion demande de surveiller l'horloge : mieux vaut viser un retour confortablement avant l'heure de rappel des annexes.

Repères pour l'escale

SiteDepuis le débarcadèreIntérêt principal
Front de mer de PattayaAccès direct à piedAmbiance balnéaire animée
Wat Phra Yai (grand bouddha)10 min en taxi collectifPanorama sur la baie
Sanctuaire de la Vérité20 à 30 min de routeMonument de bois sculpté
Plage de Jomtien15 min de routeBaignade plus paisible
Île de Koh Larn45 min de traversierPlages et eaux claires

Quand les néons s'allument

Si le navire reste à quai en soirée, la Walking Street déploie son décor de néons sur toute une rue fermée aux voitures : restaurants de fruits de mer, scènes musicales et bars s'y disputent alors les trottoirs. L'endroit assume son exubérance et ne conviendra pas à tous les goûts, mais il fait partie du personnage. Au moment de regagner le bord, les lumières de la baie dansent sur l'eau noire, et Pattaya continue sa fête sans vous, fidèle à sa réputation de ville qui ne dort jamais tout à fait.

Questions fréquentes

Il mouille dans la baie et les annexes déposent les passagers au quai de Bali Hai, à la pointe sud de la promenade. C'est un quai bien réel et très actif, où traversiers, vedettes et bateaux de pêche se croisent du matin au soir. En quelques minutes de marche, on est dans la ville.
Oui. Depuis Bali Hai, le front de mer s'étire sur plusieurs kilomètres vers le nord, entre palmiers, vendeurs de fruits découpés et chaises longues. C'est l'une des rares escales thaïlandaises où l'on n'a besoin d'aucun véhicule pour occuper sa journée.
C'est possible, mais la plage urbaine sert surtout de scène : on y regarde le ballet des parachutes ascensionnels et des scooters des mers plus qu'on n'y nage. Pour une vraie baignade, poussez jusqu'à Jomtien, de l'autre côté du promontoire sud, où l'atmosphère est plus calme et plus familiale.
La combinaison la plus simple : la colline de Pratumnak et son grand bouddha, puis le front de mer et un repas de fruits de mer. Ceux qui veulent une seule chose mémorable choisissent plutôt le sanctuaire de la Vérité, au nord, et lui consacrent la moitié de leur journée.
Un monument de bois d'environ 105 mètres de hauteur, sculpté à la main dans ses moindres recoins et assemblé sans clous métalliques, dans le quartier de Naklua. Commencé en 1981 et toujours en chantier, il mêle figures bouddhistes et hindoues. On le visite casque sur la tête, entre les sculpteurs au travail.
Sur la colline de Pratumnak, entre les deux baies, au temple Wat Phra Yai. La statue dorée de 18 mètres est assise face à la mer depuis les années 1940. L'escalier bordé de nagas se gravit sans peine et la terrasse offre le plus beau panorama sur la baie, le quai de Bali Hai et les navires au mouillage.
Oui, les traversiers publics partent du même embarcadère et mettent environ trois quarts d'heure. Les plages y sont plus belles qu'en ville et l'eau plus limpide. Mais l'aller-retour mange l'essentiel d'une escale : visez un retour confortablement avant l'heure de rappel des annexes, les horaires de traversier ne sont pas garantis.
Le baht thaïlandais. Les restaurants et les commerces du front de mer acceptent largement les cartes, mais les motos-taxis, les camionnettes collectives, les masseuses de plage et les vendeurs de fruits fonctionnent au comptant. Les guichets sont nombreux le long de la promenade.
Le thaï, avec l'un des niveaux d'anglais les plus élevés du pays : Pattaya vit du tourisme international depuis des décennies. Le français s'entend même à l'occasion dans certains restaurants. Se faire comprendre n'est pas un enjeu ici.
Oui, à condition de bien choisir son secteur. Jomtien et Koh Larn conviennent aux familles, tout comme le sanctuaire de la Vérité, qui impressionne les enfants. Certains quartiers de la vie nocturne de Pattaya sont en revanche ouvertement destinés aux adultes : mieux vaut le savoir et rester sur le front de mer et les sites.