Fort William Scotland
United Kingdom

21 Croisières disponibles Au départ ou passage à ce port

Ponant (9 Croisières)

Silversea Cruises (1 Croisières)

Silver Endeavour.

Silver Endeavour

220 Passagers
20 tonnes
Visitez la page du navire

Viking Ocean Cruises (11 Croisières)

Une masse sombre domine tout. Lorsque le navire jette l'ancre dans le loch Linnhe, le regard monte d'abord vers le Ben Nevis, point culminant du Royaume-Uni avec ses 1 345 mètres, souvent coiffé de nuages même en plein été. À ses pieds, Fort William aligne ses façades le long de la rive. Le trajet en annexe compte parmi les plus courts qui soient : environ 300 mètres séparent le mouillage des pontons, et quelques minutes de marche suffisent ensuite pour rejoindre la rue principale. On surnomme la ville la capitale du plein air du Royaume-Uni. Une escale ici se vit dehors, entre montagnes, lochs et vallées.

Une rue principale à taille humaine

La High Street, en grande partie piétonne, concentre la vie locale : boutiques de matériel de montagne, lainages, cafés et pubs où les randonneurs comparent leurs itinéraires. Le West Highland Museum, installé au centre, mérite qu'on s'y attarde. Ses collections racontent les Highlands sous tous leurs angles, des soulèvements jacobites aux commandos qui s'entraînaient dans la région pendant la Seconde Guerre mondiale. C'est une excellente introduction au territoire que l'on s'apprête à parcourir.

Le train à vapeur de Harry Potter

De la gare de Fort William part l'une des excursions ferroviaires les plus recherchées d'Écosse : le Jacobite, train à vapeur qui rejoint le village côtier de Mallaig. Le moment fort du trajet reste le passage sur le viaduc de Glenfinnan, courbe de béton à 21 arches rendue mondialement célèbre par les films de Harry Potter. Au-delà du cinéma, le parcours traverse un paysage de lochs, de tourbières et de montagnes qui justifie à lui seul la réservation, très demandée en saison. Comptez une demi-journée complète pour l'aller-retour.

Prendre de la hauteur

Sans gravir le géant lui-même, ce qui demanderait une journée entière et de bonnes jambes, il existe une façon simple d'atteindre les hauteurs : la télécabine du Nevis Range, à une quinzaine de minutes de route au nord. Elle hisse ses passagers de 100 à 650 mètres d'altitude sur les pentes de l'Aonach Mor, montagne voisine du grand sommet. Là-haut, une terrasse et un centre d'interprétation permettent de prendre la mesure du massif, avec le Great Glen et le loch Linnhe en contrebas. Plus près du centre, une vallée glaciaire s'enfonce au pied du sommet, parcourue de sentiers accessibles qui longent une rivière aux eaux claires.

L'eau, sous toutes ses formes

Le loch Linnhe se prête aussi à la découverte en bateau : des sorties de deux heures partent des pontons et croisent phoques, élevages de moules et petites îles, avec le Ben Nevis en toile de fond. Les amateurs de whisky trouveront leur compte à la distillerie Ben Nevis, l'une des plus anciennes d'Écosse, fondée en 1825 au pied du massif dont elle tire son nom et son eau. La visite se termine, comme il se doit, par une dégustation. À quelques kilomètres au nord, le canal Calédonien débute sa traversée de l'Écosse par l'escalier de Neptune, une succession de huit écluses que les curieux peuvent longer à pied depuis Corpach.

Repartir par le loch

Au moment de reprendre l'annexe, beaucoup se retournent une dernière fois vers la montagne. Le colosse aura peut-être daigné montrer son sommet, ou sera resté drapé dans ses nuages : les habitants disent qu'on ne choisit pas, et c'est très bien ainsi. Fort William ne cherche pas à séduire par ses monuments. Elle offre autre chose : un accès direct à ce que les Highlands ont de plus vaste, des vallées glaciaires aux crêtes dénudées balayées par le vent. On remonte à bord avec l'impression d'avoir seulement entrouvert la porte d'un immense territoire, et avec l'envie très nette de revenir la pousser en grand.

Questions fréquentes

Il mouille dans le loch Linnhe, face à la ville. Le trajet en annexe compte parmi les plus courts qui soient : environ 300 mètres séparent le mouillage des pontons, et quelques minutes de marche suffisent ensuite pour rejoindre la rue principale.
Oui. La High Street, en grande partie piétonne, se trouve à quelques minutes des pontons et concentre boutiques de matériel de montagne, lainages, cafés et pubs. Le West Highland Museum est en plein centre. Tout le reste — télécabine, train à vapeur, distillerie — demande un véhicule ou un billet.
Trois formules se valent : la télécabine du Nevis Range pour prendre de la hauteur sans grimper, une sortie de deux heures en bateau sur le loch Linnhe, ou la visite de la distillerie Ben Nevis suivie du West Highland Museum. Le train à vapeur, lui, demande une journée.
Non. Le point culminant du Royaume-Uni, avec ses 1 345 mètres, demande une journée entière et de bonnes jambes : c'est incompatible avec une escale. La solution de rechange est la télécabine du Nevis Range, à une quinzaine de minutes de route au nord, qui hisse ses passagers de 100 à 650 mètres sur les pentes de l'Aonach Mor.
Oui. Le Jacobite part de la gare de Fort William et rejoint le village côtier de Mallaig en passant sur le viaduc de Glenfinnan, courbe à 21 arches rendue célèbre par les films. Comptez une demi-journée complète pour l'aller-retour et réservez tôt : les places partent vite en saison.
Des phoques, des élevages de moules et de petites îles, avec le Ben Nevis en toile de fond. Les sorties durent environ deux heures et partent des pontons mêmes, ce qui en fait l'une des activités les plus simples à caser dans une escale.
Oui, la distillerie Ben Nevis, l'une des plus anciennes d'Écosse, fondée en 1825 au pied du massif dont elle tire son nom et son eau. La visite se termine par une dégustation. À quelques kilomètres au nord, l'escalier de Neptune et ses huit écluses se longent à pied depuis Corpach.
Oui. La télécabine du Nevis Range, avec sa terrasse et son centre d'interprétation, et la sortie en bateau sur le loch conviennent à tous les âges. La vallée glaciaire du Glen Nevis, au pied du sommet, offre des sentiers accessibles le long d'une rivière aux eaux claires.
La livre sterling et l'anglais. Les cartes passent partout, y compris pour la télécabine et le train. L'Écosse émet ses propres billets : ils sont valides sur place, mais parfois refusés ailleurs au Royaume-Uni.
De mai à septembre. Le sommet du Ben Nevis reste souvent coiffé de nuages même en plein été — les habitants disent qu'on ne choisit pas — et les moucherons sévissent de juin à août par temps calme. Prévoyez un imperméable et de bonnes chaussures en toute saison.