Vingt-trois voiles à la main, et une confusion de nom à lever
Première chose, parce qu'elle prête à erreur sur notre propre site : le Sea
Cloud II est un navire distinct du Sea Cloud. Ce n'est ni une version rénovée
ni un second pont du même navire. Le Sea Cloud date de 1931 et se trouve
actuellement immobilisé en chantier. Le Sea Cloud II a été construit en Espagne
en 2000 et navigue.
Nous ajoutons une mise en garde qui nous concerne : sur notre site, la route
qui passe par le nom de la compagnie intervertit les deux navires. Si vous
êtes arrivé ici par un lien et que le contenu ne correspond pas au nom que vous
cherchiez, c'est cela. Le défaut est relève et en cours de correction.
Le navire
Cent dix-sept mètres, quatre ponts, 44 cabines, 88 voyageurs. Trois-mâts
barque : deux mâts à voiles carrées et un mat à voile aurique, vingt-trois
voiles, autour de trois mille mètres carrés de voilure selon la source. Le mât
principal monte a plus de cinquante-sept mètres au-dessus de la flottaison. Le
gréement se manoeuvre à la main aussi souvent que les conditions le
permettent.
La coque appartient à un armateur allemand, qui vend ses propres départs en
2026 et 2027 et annonce de nouveaux parcours européens pour 2027. La compagnie
l'affrété. Il n'y a donc pas d'exclusivité.
Deux réservés honnêtes. Aucun ascenseur passager n'est confirmé : seul un
monte-chargé est documenté. Et les fiches techniques de la compagnie et de
l'armateur se contredisent sur la longueur du navire, dans un rapport de un à
un et demi. Nous retenons celle de l'armateur et nous ne reprenons pas
l'autre.
Les autres navires de la flotte
Le Lord of the Glens navigue en Écosse. L National Geographic Orion couvre le Pacifique Sud et l'Asie. Le Connect
navigue sur le Rhin. Le National Geographic Resolution couvre les régions polaires.
Affrètement, propriété et licence
Ce navire est affrété. La compagnie possède douze coques — les douze qui
portent le nom National Geographic — et en affrété dix autres à des armateurs
locaux. Celle-ci fait partie des dix.
Ce que cela change pour vous : le voyage est monté par la compagnie, mais
le navire, son équipage et son entretien relèvent de son propriétaire. Le même
navire peut se vendre sous d'autres enseignes, avec des inclusions
différentes. Comparez ligne à ligne plutôt que par le nom du navire.
Enfin, une précision qui revient souvent en clientèle : National Geographic
ne possède pas la compagnie et n'organise pas les voyages. Il s'agit d'un
contrat de licence de marque. Ce que la revue apporte concrètement, ce sont
des conférenciers et des spécialistes embarqués sur plusieurs expeditions.
Organiser ce voyage depuis le Québec
Le transport aérien international n'est pas compris au tarif de
l'expédition. Certains vols intérieurs indispensables au parcours le sont,
lorsque l'itinéraire l'indique explicitement.
Prévoyez une nuit d'avance avant l'embarquement, deux si le décalage est
important. Cette marge sert exactement une fois, mais ce jour-là elle sauve le
voyage. Gardez aussi la journée du retour libre.
Nous montons le dossier complet, vol, expédition, hôtels, transferts,
assurance, sous la protection du Fonds d'indemnisation des clients des agents
de voyages. Un appel suffit pour vérifier ce que la saison permet vraiment.
