Budapest a Bucarest, le parcours que peu de coques font encore
L Avalon Illumination est sorti du chantier Den Breejen en 2014. Quatre-vingt-
trois cabines, cent soixante-six voyageurs, cent trente-cinq metres sur onze
metres quarante-cinq. Il a ete renove en 2025.
Ce qui le distingue tient a son calendrier. En plus des parcours classiques
entre Amsterdam, Budapest, Prague et Bale, il descend le bas Danube jusqu a
Oltenita et Bucarest. Ce trajet sort du bassin Rhin-Main-Danube que la plupart
des navires ne quittent jamais.
Ce que le bas Danube demande
Sous Budapest, le fleuve change de nature. Il s elargit, les rives se vident,
les escales s espacent. Les Portes de Fer, entre la Serbie et la Roumanie,
resserrent le courant entre des falaises de calcaire sur plus de cent
kilometres. C est le plus beau passage du fleuve et le plus lent.
Les escales roumaines et bulgares ne ressemblent pas a Vienne ni a Passau.
Les quais sont sommaires, les autocars roulent longtemps, et les sites se
meritent. Un voyageur qui veut des vieilles villes pavees et des cafes a chaque
arret sera plus heureux sur le haut Danube. Un voyageur qui veut voir un fleuve
sans vitrine trouvera ici ce qu il cherche.
La compagnie ne nomme pas les rivieres sur la page de ce navire. Nous avons
etabli son terrain a partir du calendrier des departs, pas d une base tierce.
Les autres navires de la flotte
L Avalon Passion descend lui aussi vers le bas Danube. L Avalon Impression reste sur le haut Danube et
le Rhin. L Avalon Visionary est une coque plus courte affectee au Danube et au Main. L Avalon Tranquility II
ajoute la Moselle a son calendrier.
Le detail du tarif
A bord, sont compris l hebergement, tous les repas, le vin et la biere servis
au dejeuner et au repas du soir, un mousseux au petit-dejeuner, le libre-service
de cafe, the, eau et collations, un happy hour quotidien et les excursions
guidees a chaque escale. Les navires europeens portent des velos, y compris a
assistance electrique, utilisables pendant les escales.
Restent a votre charge le transport aerien, les excursions optionnelles, les
soins au spa et les pourboires. Ce dernier point merite d etre lu deux fois :
les conditions generales de la compagnie disent que les pourboires ne sont pas
compris et restent discretionnaires. Les mentions « pourboires prepayes » qui
circulent visent des departs selectionnes d une offre saisonniere, asterisque
comprise. Votre conseiller verifiera le depart exact.
Les excursions comprises se choisissent entre trois familles : visite
guidee classique, immersion pratique, ou sortie active a pied ou a velo. Un
meme port n en propose qu une a la fois par voyageur, et c est pourquoi les
chiffres annonces par la compagnie decrivent des options offertes et non des
excursions realisees.
Le Wi-Fi par satellite est offert sur les navires europeens, sans garantie
de service inscrite au contrat.
A bord
Les espaces communs tiennent en quelques lieux : une salle a manger unique
en service assis, un salon panoramique a l avant, un pont soleil avec des
transats et souvent une piste de marche, une petite salle de mise en forme. Le
programme de renovation en cours refait les decors, ajoute des appareils de
musculation et une deuxieme antenne satellite, et complete la flotte de velos
avec des modeles a assistance electrique.
La cabine merite une explication franche. La categorie signature ouvre par
une paroi de verre coulissante, du sol au plafond, avec un second panneau vitre
qui remonte en garde-corps, et le lit tourne vers la riviere. Ce n est pas un
balcon : il n y a pas d espace exterieur, on reste a l interieur devant une
ouverture large. La cabine du pont inferieur, elle, a deux fenetres fixes en
haut de cloison qui ne s ouvrent pas du tout.
Sur la mobilite, la compagnie est claire dans ses conditions generales :
hors des Etats-Unis, il faut pouvoir monter et descendre des marches et des
rampes sans fauteuil ni marchette. Un fauteuil pliant est accepte dans des
dimensions precises, avec l avertissement que les passerelles et les autocars
peuvent ne pas etre assez larges. Les quais fluviaux, les amarrages en epi et
les vieilles villes pavees font le reste.
Organiser ce voyage depuis le Quebec
Le vol vers l Europe ou vers la destination n est pas compris au tarif de la
croisiere. Depuis Montreal, la liaison se fait en vol direct vers plusieurs
villes en saison, et avec une correspondance le reste de l annee ou vers les
destinations lointaines.
Prevoyez une nuit d avance avant l embarquement, deux si le decalage est
important. Cette marge sert exactement une fois, mais ce jour-la elle sauve le
voyage. Gardez aussi la journee du retour libre.
Nous montons le dossier complet, vol, croisiere, hotels, transferts,
assurance, sous la protection du Fonds d indemnisation des clients des agents
de voyages. Un appel suffit pour verifier ce que la saison permet vraiment.
