Trois bassins sur une seule saison
L Avalon Vista est la deuxieme coque de la serie de 135 metres, livree par
Den Breejen en 2012. Meme gabarit que ses sept jumelles : 83 cabines, 166
voyageurs, onze metres quarante-cinq de large, une quarantaine de membres
d equipage. Deux moteurs Caterpillar, deux propulseurs orientables et un
propulseur d etrave lui donnent la manoeuvrabilite qu exigent les ecluses
etroites.
Ce navire fait partie des rares dont la compagnie nomme elle-meme les
rivieres : le Rhin, le Main et le Danube. Sur cette flotte, c est presque un
evenement. La page officielle de la plupart des autres coques se contente de
formules generales, ce qui oblige a recouper avec le calendrier de departs
reel.
Ce que trois bassins imposent
Une coque qui enchaine Amsterdam, Bale, Nuremberg et Vienne dans la meme
annee traverse plus de soixante ecluses et deux lignes de partage des eaux. Le
canal Main-Danube monte a plus de quatre cents metres d altitude par une
succession d ecluses hautes, dont certaines soulevent le navire de vingt-cinq
metres d un coup. Ce sont des heures de navigation lente, souvent de nuit.
Le navire a ete renove en 2024. Il navigue aussi sur les voies
neerlandaises et belges au depart d Amsterdam, et se retrouve sur le Main en
saison de marches de Noel.
Les autres navires de la flotte
L Avalon Panorama est la coque tete de serie, mise en service un an plus tot. L Avalon Expression couvre
les memes bassins et passe en cale seche en 2026. L Avalon Impression partage la meme serie.
Pour une coque plus courte capable de remonter la Moselle, voyez l Avalon Tranquility II.
Le tarif, poste par poste
Compris : la cabine, tous les repas a bord, le vin et la biere au dejeuner et
au repas du soir, un mousseux le matin, le libre-service permanent du salon,
un happy hour quotidien, les excursions guidees a chaque escale et l usage des
velos sur les navires europeens.
Non compris : le transport aerien, les pourboires, les excursions
optionnelles et le spa. Sur les pourboires, la prudence s impose. Le contrat
les laisse a votre discretion. Des offres promotionnelles les prennent en
charge sur des departs choisis, jamais sur toute la saison : une fiche
d agence qui les annonce comme un acquis de la compagnie se trompe, et vous le
decouvririez au moment de payer.
Les excursions comprises se declinent en trois niveaux. Le niveau Active
suppose de marcher longtemps, souvent en cote et sur du pave. Le niveau Classic
existe pour de bonnes raisons et personne ne vous jugera de le prendre. Vous
choisissez la veille, escale par escale, ce qui laisse le temps de regarder la
meteo et vos jambes.
Le Wi-Fi satellite est offert en Europe, sans engagement contractuel de
service. La liaison tombe sous les ponts, dans les ecluses et dans les vallees
fermees.
Ce que le mur de verre fait, et ce qu il ne fait pas
Sur deux ponts complets, la cabine s ouvre par une paroi de verre pleine
hauteur, large de plus de trois metres, qui coulisse sur environ deux. Une
seconde vitre remonte du sol et sert de garde-corps. Le lit regarde la riviere.
La compagnie appelle cela un balcon de plein air ; un specialiste du secteur le
decrit plus justement comme un balcon a la francaise a grande echelle, et cette
formule est la bonne.
Concretement, vous gagnez l air, les sons et la lumiere sur toute la largeur
de la cabine, et une vue depuis le lit que peu de concurrents offrent. Vous
perdez l espace exterieur privatif. Pour prendre un cafe dehors, il faut monter
au pont soleil, qui est commun. Un voyageur qui tient a son bout de terrasse
personnel doit le savoir avant de reserver, pas apres.
La cabine du pont inferieur est une categorie differente et non une version
plus petite de la meme chose : deux fenetres fixes en haut de cloison, qui ne
s ouvrent pas. Elle coute moins cher pour cette raison precise.
Le reste de la vie a bord tient en peu de mots. Douche seulement, aucune
baignoire. Prises europeennes, adaptateur necessaire. Un ascenseur dessert les
ponts de cabines et les espaces communs, jamais le pont soleil, qui se gagne par
l escalier.
Partir du Quebec
Le point de depart reel de ce voyage est l aeroport, et le vol n est pas
compris dans le tarif de la croisiere. Selon la ville d embarquement et la
saison, le trajet depuis Montreal se fait en vol direct ou avec une
correspondance europeenne.
Une regle simple, apprise a nos depens : arriver au moins un jour avant
l embarquement. Le decalage horaire se digere mal en quelques heures, et un
bagage en retard a besoin d une journee pour vous rejoindre. Au retour, gardez
la journee libre.
Nous assemblons le vol, la croisiere, les nuits d hotel, les transferts et
l assurance dans un seul dossier, avec la protection du Fonds d indemnisation
des clients des agents de voyages. Parlez-nous du voyage avant de choisir la
date.
