Croisière à Hawaï et dans le Pacifique Sud

Un seul navire fait le tour des îles hawaiiennes en aller-retour depuis Honolulu, et c'est une loi de 1886 qui l'explique. Toutes les autres croisières vers Hawaï partent de la côte ouest américaine ou du Canada et durent quinze jours et plus. Le Pacifique Sud, lui, se visite depuis Papeete sur de petits navires, et demande un tout autre voyage.

Pourquoi un seul navire fait le tour des îles

Le Norwegian Pride of America est le seul navire à relier les îles hawaiiennes en boucle depuis Honolulu. Environ deux mille cent quatre-vingts passagers, départ le samedi, une cinquantaine de voyages par année.

La raison tient au Passenger Vessel Services Act, une loi américaine de 1886. Elle exige qu'un navire transportant des passagers entre deux ports américains batte pavillon américain. La flotte mondiale navigue sous pavillon étranger pour des raisons fiscales et de main-d'œuvre, ce qui la disqualifie. Le Pride of America bat pavillon américain grâce à une exemption votée par le Congrès au début des années 2000, et il reste le seul dans ce cas.

Conséquence pour tous les autres navires : ils doivent ajouter une escale à l'étranger. Une croisière aller-retour depuis la Californie passe donc par Ensenada, au Mexique, et une croisière depuis Seattle par Vancouver. Cette escale existe pour satisfaire une loi, pas pour l'intérêt du voyage, et il vaut mieux le savoir avant de la lire sur l'itinéraire.

La boucle des îles, sans une seule journée en mer

Sept nuits, quatre îles, cinq ports : Honolulu avec une nuit à quai, Kahului à Maui avec une nuit également, Hilo puis Kailua-Kona sur la grande île, et Nawiliwili à Kauai avec une nuit.

La boucle se fait sans une seule journée en mer. Vous vous réveillez chaque matin devant une île différente, ce qui donne un rythme dense et une vraie économie de temps. Les nuits à quai permettent de souper à terre et de voir un coucher de soleil ailleurs que depuis un pont. Kailua-Kona se fait au mouillage, donc en navette, ce qui compte pour une personne à mobilité réduite.

Les croisières depuis la côte ouest

Elles durent généralement quinze nuits et plus, avec quatre ou cinq journées de mer à l'aller et autant au retour. Le voyage plaît aux amateurs de traversées et déplaît à qui veut du temps à terre : sur quinze jours, vous passez cinq jours dans les îles.

C'est aussi la formule qui permet d'arriver par bateau sans multiplier les vols, et les cabines s'y vendent souvent à meilleur compte que sur la boucle inter-îles.

Le Pacifique Sud : un autre voyage

La Polynésie française se visite depuis Papeete, sur des navires de petite taille qui atteignent les lagons interdits aux grands bâtiments. Paul Gauguin et Windstar tiennent ce terrain, avec Moorea, Bora Bora, Raiatea et Taha'a au programme, parfois les Marquises sur des voyages plus longs.

Les Fidji, les Cook et les Tonga s'ajoutent sur des itinéraires étendus, souvent combinés avec l'Australie ou la Nouvelle-Zélande. La saison sèche, de mai à octobre, reste la fenêtre la plus sûre; la saison des pluies apporte chaleur, humidité et risque de cyclone.

Quand partir

Hawaï se visite toute l'année. L'hiver donne les baleines à bosse, de décembre à avril, avec un pic en février, et une mer plus formée sur les côtes nord. L'été donne des eaux plus calmes et des tarifs de haute saison. Avril, mai, septembre et octobre offrent le meilleur équilibre entre météo, prix et affluence.

Pour la Polynésie, visez la saison sèche. Les mois de janvier à mars y sont chauds, humides et exposés aux dépressions tropicales.

Ce qu'on ne vous dit pas toujours

Le décalage horaire est le plus lourd de tous nos produits : six heures entre Montréal et Honolulu, et le vol se fait vers l'ouest, donc la première nuit se paie. Arrivez deux jours avant l'embarquement, pas un.

Hawaï coûte cher à terre, au niveau des grandes villes américaines. Les excursions du navire y sont souvent doublées par des opérateurs locaux, et la location d'une voiture pour une journée revient parfois moins cher qu'une excursion pour deux personnes.

La Polynésie demande un budget d'un autre ordre, et les vols Montréal-Papeete comptent parmi les plus longs qu'un Québécois puisse entreprendre. Un séjour à terre avant ou après la croisière change souvent le rapport entre le coût du transport et le temps passé sur place.

Comment s'y rend-on depuis Montréal

Honolulu se rejoint avec une correspondance, généralement par Toronto, Vancouver ou une plaque tournante américaine, pour une douzaine d'heures de porte à porte. Papeete demande une correspondance sur la côte ouest, souvent Los Angeles ou San Francisco, et le voyage dépasse vingt heures.

Dans les deux cas, la règle de la nuit d'avance devient une règle de deux nuits. Un vol manqué vers le Pacifique se rattrape le lendemain, rarement le jour même.

Pour comparer les itinéraires et les compagnies selon votre profil, joignez un conseiller au 1 866 628-6241. Voyez aussi nos croisières et croisiéristes, nos autres destinations et notre guide de la traversée transatlantique.

Questions fréquentes

À cause du Passenger Vessel Services Act, une loi américaine de 1886 qui exige le pavillon américain pour transporter des passagers entre deux ports américains. Le Pride of America de Norwegian bat pavillon américain grâce à une exemption votée par le Congrès au début des années 2000, et il reste le seul dans ce cas.
Parce que la même loi de 1886 oblige les navires sous pavillon étranger à inclure une escale à l'étranger. L'arrêt à Ensenada, ou à Vancouver depuis Seattle, existe pour satisfaire une exigence légale plutôt que pour l'intérêt du voyage.
Sept nuits au départ d'Honolulu, avec quatre îles et cinq ports, et aucune journée en mer. Trois escales comportent une nuit à quai, ce qui permet de souper à terre.
Toute l'année. L'hiver donne les baleines à bosse de décembre à avril et une mer plus formée au nord. Avril, mai, septembre et octobre offrent le meilleur équilibre entre météo, prix et affluence.
La saison sèche, de mai à octobre. Les mois de janvier à mars sont chauds, humides et exposés aux dépressions tropicales.
Environ douze heures de porte à porte vers Honolulu, avec une correspondance. Papeete dépasse vingt heures avec une correspondance sur la côte ouest. Arrivez deux jours avant l'embarquement plutôt qu'un.
Oui, pour Hawaï comme pour la Polynésie française. Hawaï est un État américain, la Polynésie est française. Vérifiez la validité du passeport au-delà de la date de retour, et l'autorisation de voyage requise pour transiter par les États-Unis.