Traversée transatlantique

Deux produits très différents portent ce nom. La ligne du Queen Mary 2 relie Southampton et New York en sept nuits, d'avril à décembre, comme un service de transport. La croisière de repositionnement déplace un navire d'un continent à l'autre au changement de saison, en douze à seize nuits avec quelques escales. Dans les deux cas, vous traversez l'océan et vous rentrez en avion, ou l'inverse.

La ligne : le Queen Mary 2

Le Queen Mary 2 est le seul véritable paquebot transatlantique encore en service. La distinction tient à la coque : plus épaisse, un tirant d'eau plus profond, un franc-bord plus haut et une vitesse de service qui atteint trente nœuds. Un navire de croisière ordinaire est bâti pour longer des côtes; celui-là est bâti pour traverser en toute saison.

La traversée couvre environ trois mille cent cinquante milles marins entre Southampton et New York, où le navire accoste à Brooklyn. Sept nuits, sans escale. Le service va d'avril à décembre, avec environ un départ par mois dans chaque sens.

Le tarif comprend la cabine, tous les repas, le thé de l'après-midi, les spectacles, les conférences, le cinéma, la piscine et la bibliothèque. L'alcool, le spa et internet se paient en plus, et un pourboire quotidien s'ajoute au compte de bord. Le navire porte un chenil, ce qui en fait la seule façon d'emmener un chien ou un chat en Europe sans soute à bagages.

Le repositionnement : le même océan, autrement

Au printemps, les navires quittent les Caraïbes et la Floride pour la Méditerranée et l'Europe du Nord. À l'automne, ils repartent en sens inverse. Ces trajets se vendent comme des croisières, avec des escales aux Açores, à Madère, aux Canaries, à Lisbonne ou à Barcelone selon la route.

Ce qui les caractérise, ce sont les journées en mer. Cinq, six, parfois sept d'affilée. Les compagnies remplissent ces journées de conférences, d'ateliers et de spectacles, et beaucoup d'habitués considèrent que c'est là que la croisière devient intéressante. Un voyageur qui s'ennuie sans escale quotidienne devrait passer son tour.

La plupart des grandes compagnies en programment : Celebrity, Princess, Holland America, MSC et Norwegian parmi les plus accessibles.

Le calcul du vol simple

Une traversée se combine forcément avec un vol dans l'autre sens, et ce détail décide souvent du budget total. Un aller simple transatlantique coûte parfois presque autant qu'un aller-retour, selon la compagnie aérienne et la saison.

Deux façons de s'en sortir. La première consiste à réserver le vol très tôt, dès que les horaires s'ouvrent. La seconde consiste à prolonger le séjour de l'autre côté, ce qui permet souvent de trouver un billet plus raisonnable et de rentabiliser le déplacement. Nous faisons ce calcul avec vous avant de confirmer la croisière, parce qu'il change parfois la décision.

L'horloge et le corps

Vers l'ouest, l'horloge recule d'une heure sur cinq des sept nuits. Vous gagnez du sommeil chaque nuit, et vous arrivez à New York sans décalage. Vers l'est, elle avance, ce qui use davantage, mais la progression d'une heure par nuit reste bien plus douce que les six heures d'un vol.

C'est l'argument que nos clients retiennent le plus : une traversée vous dépose en Europe reposé, à l'heure locale, sans la journée perdue qui suit un vol de nuit.

Le mal de mer, dit franchement

L'Atlantique Nord bouge. En avril et en novembre surtout, une traversée peut rencontrer une mer de quatre à six mètres pendant deux jours. Le Queen Mary 2 encaisse mieux que la moyenne grâce à sa coque et à ses stabilisateurs, mais un navire de repositionnement plus léger se fait sentir.

Les conseils qui marchent : une cabine au milieu du navire et bas dans la coque, un médicament pris avant le départ plutôt qu'après les premiers symptômes, et l'horizon regardé de temps en temps depuis un pont extérieur. Une personne qui sait déjà mal supporter la mer devrait choisir juin ou septembre plutôt qu'avril ou novembre.

À qui la traversée convient

Elle convient aux voyageurs qui aiment lire, marcher sur un pont, suivre une conférence et souper longuement. Elle convient à ceux qui détestent l'avion, à ceux qui voyagent avec beaucoup de bagages, et à ceux qui veulent commencer un séjour européen reposés.

Elle conviendra moins aux familles avec de jeunes enfants, à qui sept journées sans escale pèsent, et aux voyageurs qui mesurent un voyage au nombre de pays visités. Une traversée se mesure autrement.

Comment l'organiser depuis Montréal

Pour la ligne du Queen Mary 2, le montage habituel consiste à voler vers Londres, à rejoindre Southampton en train ou en autocar, à traverser vers New York, puis à rentrer par un vol court. New York se rejoint aussi en train depuis Montréal, ce qui plaît à ceux qui veulent éviter l'avion des deux côtés.

Pour un repositionnement, le port de départ change chaque saison, et c'est lui qui commande la logistique. Prévoyez une nuit d'avance à l'embarquement, comme toujours, et gardez du jeu au retour : un navire retardé par la météo dans l'Atlantique Nord arrive parfois avec quelques heures de retard.

Pour comparer les itinéraires et les compagnies selon votre profil, joignez un conseiller au 1 866 628-6241. Voyez aussi nos croisières et croisiéristes, nos autres destinations et notre guide de l'Europe du Nord.