MS Fernão de Magalhães : 75 mètres, parce que le Douro n'en autorise pas plus
Le MS Fernão de Magalhães mesure 75 mètres de long et 11,40 mètres de large, et il porte 136 passagers dans 70 cabines réparties sur 3 ponts, avec 25 membres d'équipage. Comparez avec le MS Michelangelo, 110 mètres pour 150 passagers : même croisiériste, même classement, 35 mètres d'écart. La raison n'est pas commerciale, elle est géographique. Le Douro impose ses dimensions, et aucun des cinq bateaux que CroisiEurope y exploite ne dépasse 80 mètres.
Le bateau porte le nom du navigateur portugais que le monde connaît sous celui de Magellan, le premier à avoir bouclé le tour de la Terre. Il a été construit en 2003 et rénové en 2015. La rénovation remonte donc à 11 ans : c'est le chiffre le plus ancien de la flotte du Douro, et il faut le mettre en face du MS Vasco de Gama, rénové en 2025, ou du MS Gil Eanes, construit en 2015. Trois bateaux du même croisiériste sur la même rivière, et onze ans d'écart sur l'état des aménagements. Nous vous le disons parce que la brochure ne le dit pas.
Trois ponts, donc un ascenseur, et une piscine
Une piscine agrémente le pont soleil, avec un grand espace ombragé. Les 5 bateaux du Douro en sont équipés, ce qui fait de cette rivière une exception : sur les 60 bateaux publiés par CroisiEurope, 12 seulement disposent d'un bassin, et 5 d'entre eux naviguent ici. Les 3 ponts changent aussi la vie à bord. CroisiEurope équipe d'un ascenseur ses bateaux à 3 ponts, ce qui rend les niveaux accessibles sans escalier. Sur le Douro, où les journées alternent navigation lente et excursions dans les vignobles en terrasses, cette différence compte davantage qu'ailleurs : on remonte à bord fatigué, et l'escalier se fait sentir au troisième jour.
Ce que le Douro fait à un itinéraire
Le Douro se remonte depuis Porto jusqu'à la frontière espagnole, et la rivière est barrée d'écluses qui font partie du voyage plutôt que de l'interrompre. Le bateau s'enfonce entre des murs de béton, la lumière disparaît, puis remonte. Les passagers montent tous sur le pont pour ça. C'est un des rares moments où un bateau fluvial produit un spectacle sans le programmer.
Les paysages sont des vignobles en terrasses classés au patrimoine mondial, taillés à flanc de colline sur des pentes que personne n'aurait cultivées sans entêtement. Les escales desservent des quintas où le porto se fait encore. La saison utile s'étend d'avril à octobre; en juillet et août la vallée dépasse régulièrement 35 degrés, et l'ombre est rare sur le pont soleil.
Se rendre à Porto depuis Montréal
Porto n'est pas desservie en vol direct depuis Montréal-Trudeau. Il faut une correspondance, le plus souvent par Lisbonne, Paris ou Francfort. Comptez une journée complète de déplacement à l'aller. Nous construisons systématiquement l'arrivée la veille de l'embarquement, et beaucoup de nos clients ajoutent deux nuits à Porto avant de monter à bord : la ville mérite mieux qu'un transit.
Ce qui est compris et ce qui ne l'est pas
La formule CroisiEurope comprend la pension complète, les boissons aux repas et au bar, et l'animation. Les excursions dépendent du départ : forfait, à la carte, ou incluses selon l'itinéraire. Les pourboires ne sont pas compris. L'assurance voyage ne l'est jamais, et sur un itinéraire à correspondance elle se justifie davantage que sur un vol direct. Nous détaillons chaque poste, et nous vous expliquons la protection offerte par le FICAV avant que vous signiez.
À qui il convient
Il convient à qui vient pour la vallée et pas pour le bateau : les amateurs de vin, les marcheurs, ceux qui acceptent un aménagement rénové il y a 11 ans en échange d'un itinéraire que personne ne fait mieux. Ceux qui veulent du neuf regarderont le MS Infante Don Henrique, rénové en 2026. La flotte complète est sur notre page croisières CroisiEurope.
