Shanghai Chine

China

Sur le Huangpu, le trafic ne s'arrête jamais : barges chargées à ras bord, remorqueurs, vedettes de police, navires au long cours. Shanghai s'annonce ainsi, par son fleuve, bien avant que les tours de Pudong ne percent la brume. La plus peuplée des villes chinoises réunit en une seule escale un siècle de façades européennes, des jardins de lettrés et une ligne d'horizon qui semble redessinée chaque décennie. Le défi n'est pas de trouver quoi faire, mais de choisir, montre en main, entre mille tentations concentrées sur quelques kilomètres carrés de rives.

S'orienter depuis les terminaux

La plupart des grands navires accostent au terminal international de Wusongkou, dans le district de Baoshan, à environ 23 km au nord du cœur urbain; il faut compter environ 40 minutes de voiture vers le secteur historique, davantage aux heures de pointe, et nettement plus en transport public. Certains navires de taille plus modeste remontent le Huangpu jusqu'au terminal du North Bund, à quelques minutes seulement des principales promenades. Vérifier son quai d'accostage change donc toute la planification de la journée; les navettes et excursions organisées restent la solution la plus sûre depuis Wusongkou.

Le Bund, un siècle face à l'avenir

La promenade la plus célèbre de la ville longe le fleuve sur la rive ouest, bordée par les façades de pierre des anciennes banques et maisons de commerce de l'époque des concessions. En face, Pudong aligne ses tours d'acier et de verre, dont les silhouettes comptent parmi les plus photographiées d'Asie. Le contraste entre les deux rives résume la métropole entière : d'un côté le passé des comptoirs, de l'autre l'ambition contemporaine. Tôt le matin, les habitants viennent y pratiquer le taï-chi entre les lampadaires anciens; le soir, les illuminations transforment les berges en scène à ciel ouvert, et la foule photographie la foule dans une bonne humeur communicative. Prendre le temps de parcourir l'ensemble des quais, d'un bout à l'autre, reste la meilleure introduction à la démesure locale.

Le jardin Yu et la vieille ville

À courte distance de la promenade riveraine, le jardin Yu déploie ses rocailles, ses bassins de carpes et ses pavillons aux toits relevés, refuge de fraîcheur composé à l'époque Ming. Les galeries en zigzag, conçues selon la tradition pour égarer les mauvais esprits, mènent d'une cour à l'autre entre ginkgos et pivoines. Tout autour, le bazar de la vieille ville grouille de boutiques de thé, de soie et de raviolis vapeur : la file devant les marchands de xiaolongbao indique généralement la bonne adresse, et l'attente, souvent partagée avec des familles du quartier, en vaut largement la peine.

Composer une journée réaliste

1. Depuis Wusongkou : excursion ou navette vers le cœur de la ville, quais historiques et jardin Yu, retour avec bonne marge.
2. Depuis le North Bund : tout se fait à pied ou en courtes courses de taxi, en ajoutant la rue de Nankin ou un musée.
3. Dans tous les cas : garder du temps pour flâner sans but; Shanghai se vit autant qu'elle se visite.

Dernier regard sur le fleuve

Au départ, le navire redescend le Huangpu entre les grues portuaires et les quartiers neufs, et chacun mesure l'échelle de ce qui vient d'être entrevu. Une escale ne livre qu'un fragment de Shanghai, mais quel fragment : des façades de la concession aux ruelles à raviolis, la ville imprime sa cadence en quelques heures. Beaucoup de voyageurs notent déjà, sur le pont, les quartiers qu'ils exploreront la prochaine fois. La métropole du Huangpu a cet effet : elle ne clôt pas les voyages, elle en ouvre.