Aomori City Japan Aomori

Japan

Une immense arche blanche enjambe le front de mer : le pont de la baie d'Aomori, premier repère que l'on aperçoit du pont du navire, avec derrière lui la pyramide de verre du centre ASPAM. Capitale de la préfecture du même nom, tout au nord de Honshu, Aomori réserve aux croisiéristes une commodité rare au Japon : le quai Shin-Chuo touche pratiquement le centre-ville, et tout ce qui compte se rejoint à pied par une promenade plate le long de la baie.

Wa-Rasse, la fête toute l'année

Chaque année au début d'août, la fête de Nebuta transforme la ville : des chars de papier illuminés, hauts comme des maisons, défilent au son des flûtes et des tambours, escortés de danseurs qui scandent leur cri de ralliement. Le musée Wa-Rasse, à cinq minutes de la passerelle, permet de vivre cette fièvre en toute saison. Dans une pénombre théâtrale, plusieurs chars grandeur nature, guerriers aux visages féroces et dragons cabrés, éclairent la salle de l'intérieur. On apprend comment les maîtres artisans tendent le papier sur les armatures de fil de fer, et les enregistrements donnent envie d'assister un jour au vrai défilé. À la sortie, la boutique vend des lanternes miniatures et les poissons rouges de papier qui portent bonheur aux enfants d'ici.

Le bol que l'on compose soi-même

À dix minutes de marche, le marché Furukawa a trouvé la parade pour faire goûter toute la rade : le nokkedon. On achète des jetons à l'entrée, on reçoit un bol de riz, puis on circule d'étal en étal en échangeant ses jetons contre ce qui fait envie, thon, pétoncles, œufs de saumon, oursin selon la saison. Le résultat ne ressemble à aucun autre repas du voyage, et les poissonniers, habitués aux visiteurs, guident les hésitants par gestes joyeux.

La pomme dans tous ses états

La préfecture d'Aomori produit plus de la moitié des pommes du Japon, et la ville en a fait un art. Sous les arches rouges du complexe A-Factory, face au quai, cidreries et comptoirs déclinent le fruit en jus pressés, tartes, confitures et cidres locaux que l'on peut déguster sur place. Le bâtiment voisin de la gare marque le point de départ des anciennes traversées vers Hokkaido, et le navire-musée Hakkoda-maru, ancien traversier peint en jaune, rappelle cette époque au bout du quai.

Baie, passerelles et panoramas

La promenade du front de mer relie tous ces points en une boucle agréable, ponctuée de sculptures et de bancs tournés vers l'eau. Pour prendre de la hauteur, l'observatoire de l'ASPAM offre une vue circulaire sur la baie, la ville et, par temps clair, les monts Hakkoda dont les sommets restent enneigés tard au printemps. Les amateurs de préhistoire peuvent pousser jusqu'au site de Sannai-Maruyama, vestige d'un village vieux de plusieurs millénaires inscrit à l'UNESCO, à un quart d'heure en taxi.

Repères pour l'escale

La côte de Honshu s'estompe déjà que l'on garde des images qui tiennent chaud : les visages enflammés des chars de Nebuta, un bol de riz couvert de trésors marins, le goût acidulé d'un cidre du Nord. Aomori prouve qu'une escale sans monument célèbre peut rester l'une des plus savoureuses du voyage.