Yokohama Tokyo, Japon Kanagawa

Japan

Le toit du terminal ondule comme le dos d'une baleine. À Osanbashi, on débarque sur une immense terrasse de planches et de pelouses où les habitants viennent flâner, photographier la baie et pique-niquer face aux navires; des couples viennent même y poser en tenue de mariage au coucher du soleil. Peu de ports au monde transforment ainsi l'arrivée en promenade publique. Yokohama, deuxième ville du Japon et voisine immédiate de Tokyo, cultive depuis son ouverture au monde en 1859 cet art de mêler la mer à la vie urbaine.

Premiers pas le long de la baie

Depuis la passerelle, tout s'organise à pied. Cinq minutes suffisent pour rejoindre le parc Yamashita, un long ruban de verdure face à l'eau où est amarré le Hikawa Maru, paquebot des années 1930 qui reliait jadis le Japon à Vancouver et Seattle. Les croisiéristes s'y sentent en terrain de connaissance : la cité s'est construite sur les allers-retours transpacifiques, et son front de mer en garde la mémoire à chaque quai. Les gratte-ciel de Minato Mirai ferment l'horizon d'un côté, les portiques colorés du quartier chinois de l'autre.

Le plus grand quartier chinois du Japon

À une dizaine de minutes de marche, des portes monumentales ouvrent sur un dédale de ruelles où fument les paniers de bambou. Le quartier chinois de Yokohama, le plus vaste du pays, aligne des centaines de restaurants, temples aux toits vernissés et boutiques de thé. On y croque un bao brûlant debout dans la rue, on y compare les vitrines de canard laqué, et l'on comprend vite que la gastronomie constitue ici une attraction à part entière. Le temple Kanteibyo, rouge et or, offre une pause plus calme au centre de l'effervescence.

Briques rouges et gratte-ciel

En revenant vers le nord par la promenade côtière, les entrepôts de briques rouges d'Aka-Renga racontent l'époque douanière du vieux port. Reconvertis en boutiques et cafés, ils servent de trait d'union entre l'ancien port et Minato Mirai, le secteur futuriste bâti sur d'anciens chantiers navals. La Landmark Tower y propose l'un des observatoires les plus élevés du pays, avec vue jusqu'au mont Fuji par temps clair, tandis que la grande roue Cosmo Clock 21 égrène l'heure en néons au-dessus des bassins. Les familles apprécient le musée Cup Noodles, hommage ludique à une invention japonaise devenue planétaire. Ceux qui recherchent le Japon des estampes fileront plutôt en autobus vers le jardin Sankeien, où pagodes et maisons de thé anciennes se reflètent dans des étangs bordés d'érables, superbes au moment des floraisons de pruniers comme aux couleurs d'automne.

Et Tokyo dans tout cela ?

La capitale se trouve à une trentaine de minutes de train de la gare de Yokohama, et l'aller-retour se fait sans mal pour qui vise un seul secteur, Shibuya ou Ginza par exemple, avec des départs toutes les quelques minutes qui rassurent les indécis. Beaucoup de passagers choisissent pourtant de rester : la baie, les musées et les rives animées remplissent aisément une journée, sans le stress des distances tokyoïtes. À noter que certains navires accostent au terminal de Daikoku, plus industriel, d'où une navette rejoint le centre.

Repères pour l'escale

Le soir venu, la terrasse d'Osanbashi se remplit de trépieds : la skyline illuminée de Minato Mirai, la grande roue et les reflets dans la baie composent l'un des panoramas nocturnes les plus aimés de l'archipel. On remonte à bord au milieu des photographes locaux, avec l'impression d'avoir partagé leur ville plutôt que de l'avoir simplement traversée.