Skjolden Sognefjord, Norway

Norway

Il faut mériter Skjolden. Pour atteindre ce hameau d'à peine trois cents âmes, le navire s'enfonce sur plus de 200 kilomètres à l'intérieur des terres, remontant le Sognefjord — le plus long et le plus profond des fjords de Norvège — jusqu'à son bras ultime, le Lustrafjord, dont les eaux vert émeraude doivent leur couleur à la fonte des glaciers. Quand les amarres se tendent enfin sur le quai, planté au cœur même du village, vous voici au point le plus continental qu'un paquebot puisse atteindre dans ce pays. Autour : des parois, des cascades, des fermes, et trois parcs nationaux en éventail.

Le bout du plus grand des fjords

Aucun canot de débarquement ici : la passerelle se pose directement sur la terre ferme, et le village s'offre en quelques pas. Une boutique, un café, des maisons dispersées entre le rivage et la rivière, des moutons au pâturage juste derrière — Skjolden ne joue pas les stations touristiques, et personne ne semble pressé d'y changer quoi que ce soit. Fait insolite, une ferme d'alpagas et de lamas s'est installée à cinq cents mètres du quai ; les familles s'y arrêtent volontiers avant les excursions. Le philosophe Ludwig Wittgenstein avait choisi ce décor pour venir réfléchir loin du monde : difficile de lui donner tort en regardant le Lustrafjord immobile sous les sommets.

Urnes, l'église-mère de la Norvège de bois

Sur la rive du Lustrafjord se dresse l'église en bois debout d'Urnes, élevée vers 1130 et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est l'une des plus anciennes du pays, et ses sculptures d'entrelacs animaliers — le fameux « style d'Urnes » — comptent parmi les chefs-d'œuvre de l'art viking finissant appliqué à l'art chrétien naissant. On y accède en excursion depuis le quai, par un trajet qui longe des vergers et des fermes accrochées aux pentes. Devant le portail millénaire, le silence se fait généralement de lui-même.

Glaciers, cascades et hautes vallées

Skjolden sert de porte d'entrée à trois territoires protégés : Jotunheimen et ses plus hauts sommets scandinaves, Breheimen, et Jostedalsbreen, qui abrite le plus grand glacier d'Europe continentale. Les excursions les plus courues mènent vers la langue glaciaire de Nigardsbreen, accessible par la vallée de Jostedalen, avec possibilité de traverser un lac de fonte en bateau pour approcher la glace bleutée. La sortie remplit une journée, mais la récompense est rare : peu d'endroits permettent de s'avancer si près de la glace vive sans aucune expérience alpine. Autre classique : la cascade de Feigefossen, immense voile d'eau tombant dans le Lustrafjord, que des sorties en embarcation rapide permettent d'admirer depuis sa base. Les plus actifs trouveront aussi vélos, kayaks, planches à pagaie et sentiers de tous niveaux directement sur place.

Choisir sa journée

Un conseil d'habitué : ne surchargez pas l'horaire. La traversée du fjord au départ, en fin de journée, constitue à elle seule un panorama de plusieurs heures.

Redescendre le fjord

Le départ de Skjolden est un spectacle que les passagers guettent depuis les ponts extérieurs : le navire refait en sens inverse le long couloir du Sognefjord, entre fermes perchées et chutes d'eau, pendant que la lumière du soir remonte les pentes. On mesure alors la singularité de cette escale : être venu chercher, si loin de la mer, le cœur géologique de la Norvège. Les passagers qui débarquaient en se demandant ce qu'un si petit village pouvait offrir repartent avec la réponse — l'essentiel, simplement, sans emballage.