Vue de la mer, la ruine du château de Borgholm coiffe le plateau calcaire comme une couronne évidée. C'est elle qui accueille les navires en approche d'Öland, longue île de la Baltique reliée à la côte suédoise par un pont. Les paquebots mouillent au large et les canots déposent les passagers au petit havre de Borgholm, principale localité d'Öland et station estivale appréciée des Suédois depuis plus d'un siècle. La famille royale elle-même y a ses habitudes, ce qui en dit long sur le charme discret de l'endroit.
Un château aux murs nus
Le grand rendez-vous de l'escale se dresse sur la hauteur qui domine la localité, accessible à pied ou lors des excursions organisées : le château, l'une des ruines les plus imposantes de Scandinavie. Forteresse médiévale devenue palais baroque sous le roi Karl X Gustav au 17e siècle, il fut ravagé par un incendie en 1806, qui ne laissa debout que les murs de calcaire. Le site raconte plus de 900 ans d'histoire suédoise et nordique. On circule librement dans les cours et les salles à ciel ouvert, entre fenêtres béantes ouvrant sur le détroit de Kalmar et remparts où le vent s'engouffre. Les enfants adorent les recoins et les escaliers; les adultes, la mélancolie douce qui flotte entre ces murs sans toit. Des expositions retracent le passé du lieu, et la vue depuis les étages supérieurs embrasse l'île, la mer et les voiles au large.
Solliden, le jardin du roi
À quelques pas de la ruine s'étend le domaine de Solliden, résidence d'été de la famille royale de Suède. La villa de style italien fut construite au début du 20e siècle pour la princesse héritière Victoria, qui fit aménager autour un parc mêlant influences méditerranéennes et nordiques. Les jardins s'ouvrent aux visiteurs pendant la belle saison : roseraies, allées ombragées, parterres soignés et échappées sur la Baltique composent une promenade paisible, avec parfois la surprise d'apercevoir le drapeau hissé signalant la présence royale. L'association château-jardins forme un duo parfait pour une demi-journée.
Flâner dans la petite capitale de l'île
De retour vers le rivage, la petite capitale insulaire déroule ses rues basses bordées de maisons de bois et de commerces d'été. Les terrasses servent glaces, brioches à la cannelle et harengs sous toutes leurs formes, et l'ambiance rappelle ces stations balnéaires nordiques où le temps ralentit dès que le soleil paraît. Le port de plaisance, les petites galeries et les boutiques d'artisanat occupent agréablement une heure ou deux, kanelbulle à la main. Un marché d'artisans s'installe certains jours près du havre, entre étals de miel, de savons et de lainages.
Öland, île des moulins et des alvars
Pour qui souhaite pousser plus loin, des excursions et un réseau d'autobus permettent d'explorer le territoire. Öland est réputée pour ses moulins à vent de bois, ses villages agricoles et ses alvars, ces étendues calcaires rases dont la partie méridionale est inscrite au patrimoine mondial pour son paysage agricole façonné depuis des millénaires. Les cyclistes apprécient le relief presque plat, et les amateurs d'oiseaux savent que ce coin de Baltique constitue l'un des grands couloirs migratoires du nord de l'Europe. Au printemps et à l'automne, des nuées d'oies et de grues font halte sur les rivages, sous l'œil des ornithologues rassemblés aux points d'observation.
Retour au mouillage
Au moment de rembarquer, la ruine du château accompagne longtemps le regard, silhouette ajourée sur son plateau. Borgholm laisse une impression légère et ensoleillée, à des lieues des grandes capitales baltes : une île paisible, un palais figé dans sa chute, un jardin royal ouvert à tous. C'est une Suède intime que découvrent ici les croisiéristes, et beaucoup se surprennent à imaginer un été entier au rythme d'Öland.
