Les grandes randonnées du monde
Elles ne se choisissent pas au paysage. Elles se choisissent au nombre de jours consécutifs de marche, au dénivelé quotidien, à l'altitude et au type de nuit — refuge gardé, tente portée, hôtel. Deux randonnées également célèbres peuvent demander des préparations sans rapport.
Le Tour du Mont-Blanc — la plus civilisée
Onze jours autour du massif, à travers la France, l'Italie et la Suisse, avec un refuge ou un village à la fin de chaque étape. On dort au chaud, on mange chaud, on porte un sac léger. Le dénivelé quotidien reste sérieux, mais aucune section ne demande de compétence technique. C'est la grande randonnée la plus accessible à quelqu'un en bonne forme qui n'a jamais fait de trek.
L'Inca Trail — celle qui se réserve un an d'avance
Quatre jours jusqu'au Machu Picchu, et le seul sentier de cette liste dont l'accès est contingenté au quotidien. Les chiffres à connaître : 500 personnes par jour au total, dont 200 randonneurs seulement — les 300 autres sont les guides et les porteurs. Le sentier ferme tout le mois de février pour entretien et régénération.
Trois règles en découlent, et elles surprennent. Le permis s'achète uniquement par un opérateur agréé : il est impossible de le réserver soi-même. Il est nominatif et rattaché au numéro de passeport. Et il n'est ni remboursable, ni modifiable, ni transférable.
La conséquence pratique que peu de gens anticipent : si vous renouvelez votre passeport entre la réservation et le départ, le numéro ne concorde plus. Il faut prévenir l'opérateur bien avant, sinon le permis devient inutilisable. Pour les départs de la haute saison, entre mai et septembre, les permis partent souvent cinq à sept mois d'avance. Le reste du pays est couvert dans notre guide du Pérou et du Machu Picchu.
Le GR20 — la plus dure d'Europe
La traversée de la Corse, environ quinze jours, avec une réputation méritée : passages rocheux, chaînes par endroits, dénivelé quotidien élevé et refuges rudimentaires. Ce n'est pas une randonnée de découverte, c'est un objectif pour quelqu'un qui a déjà marché plusieurs jours d'affilée en montagne.
Torres del Paine — la Patagonie et son vent
Le circuit W se fait en quatre à cinq jours, le circuit complet en huit ou neuf. Le vent est le facteur qu'on sous-estime toujours : il change la difficulté d'une journée du tout au tout. Les refuges et campements se réservent séparément du parc, et ils affichent complet longtemps d'avance pour la saison australe.
Everest Base Camp — l'altitude comme seule vraie difficulté
Le sentier n'est pas techniquement difficile. C'est l'altitude qui commande : le camp de base est au-dessus de 5 300 mètres, et l'itinéraire doit inclure des journées d'acclimatation sous peine de mal aigu des montagnes. Un trek raccourci pour économiser des jours est un trek dangereux.
Le Milford Track — le plus réglementé
En Nouvelle-Zélande, quatre jours dans un sens unique imposé, avec un nombre de départs quotidiens limité et des nuits en huttes réservées à l'avance. Les réservations pour la saison ouvrent à date fixe et se remplissent en quelques heures.
Quand réserver ?
C'est la question qui décide de tout. L'Inca Trail et le Milford Track demandent d'être en ligne le jour de l'ouverture des permis. Torres del Paine et le Tour du Mont-Blanc se réservent plusieurs mois d'avance pour les refuges. Le GR20 tolère plus de souplesse hors juillet et août.
L'équipement qui fait la différence
Les chaussures, rodées sur au moins cinquante kilomètres avant le départ — jamais neuves. Les chaussettes, doublées si vous êtes sujet aux ampoules. Un imperméable qui respire, parce que la pluie est la seule variable qu'on ne contrôle pas. Et un sac dont le poids reste sous le cinquième de votre poids corporel.
Organiser le voyage depuis le Québec
Deux de ces randonnées, l'Inca Trail et le Milford Track, ne peuvent pas se réserver en direct depuis le Québec sans passer par un opérateur. Les autres demandent surtout du calendrier. Un conseiller peut aligner les vols sur les dates de permis — l'ordre inverse est la principale cause d'annulation.
Voyages AquaTerra est titulaire d'un permis du Québec. Nos clients bénéficient de la protection du Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages, selon les conditions prévues au règlement. Joignez un conseiller au 1-866-628-6241.
