Les grands parcours de golf du monde
Il y a deux catégories de parcours légendaires : ceux où l'on peut jouer, et ceux où l'on ne peut pas. Le voyage de golf commence par cette distinction, parce que rien n'est plus frustrant que d'organiser un séjour autour d'un club qui n'accepte que ses membres.
Ceux où l'on peut jouer
St Andrews, en Écosse, est un parcours public. Le Old Course appartient à la ville, et l'accès se fait par un tirage au sort quotidien pour les départs non réservés, ou par réservation ouverte à date fixe environ un an d'avance. Un golfeur qui accepte de jouer un autre parcours du complexe le lendemain a beaucoup plus de chances.
Pebble Beach, en Californie, est ouvert au public. Les départs se réservent longtemps d'avance, et la priorité va aux clients de l'hôtel du complexe — c'est le levier le plus efficace pour obtenir une heure de départ.
Les links irlandais — Ballybunion, Lahinch, Royal County Down côté nord — accueillent les visiteurs sur réservation, avec des créneaux réservés aux membres à certaines heures.
Celui où l'on ne peut pas
Augusta National est privé, sur invitation d'un membre. Aucun forfait, aucune agence, aucun montant ne donne accès au parcours. La seule façon légitime d'y entrer est le billet de spectateur du tournoi d'avril, attribué par tirage au sort avec inscription un an d'avance. Méfiez-vous de toute offre qui promet autre chose.
Ce qu'un links exige, et que personne ne dit
Un links n'est pas un parcours ordinaire posé au bord de la mer. Le sol est sablonneux et ferme, la balle roule beaucoup plus loin qu'au Québec, et le jeu se fait au sol autant qu'en l'air. Le vent n'est pas un aléa, c'est la condition normale — il change deux clubs à chaque coup.
Conséquence pratique : un golfeur québécois habitué à des parcours en parc, mous et arrosés, joue mal ses premiers dix-huit trous en Écosse. Prévoyez-le. Le premier parcours du séjour devrait être le moins prestigieux, pas le plus.
Beaucoup de clubs écossais et irlandais interdisent les voiturettes ou les limitent, et exigent un cadet ou un chariot. On marche, souvent six ou sept kilomètres, parfois deux fois par jour. La condition physique compte plus qu'on ne le croit.
Ce qu'il faut avoir avant de réserver
Les clubs sérieux demandent un certificat de handicap, ou au moins un numéro de handicap officiel. Certains fixent un maximum. Ce n'est pas une formalité : sans handicap enregistré, plusieurs parcours refusent la réservation.
La tenue est également codifiée, et plus strictement qu'en Amérique du Nord : pantalon ou short réglementaire, col, pas de jeans. Certains clubs britanniques ont encore des règles sur les vestiaires et le salon.
Le Portugal, l'option qui coûte le moins cher à organiser
L'Algarve concentre des dizaines de parcours de qualité dans un rayon d'une heure, avec un climat jouable toute l'année et un vol direct depuis l'Europe. C'est la destination la plus simple pour un premier voyage de golf, et celle où l'on joue le plus de parcours en une semaine. Le reste du pays est couvert dans notre guide du Portugal depuis Montréal.
Quand partir ?
Pour l'Écosse et l'Irlande, de mai à septembre — les journées y sont très longues en juin, ce qui permet deux parcours dans la même journée. Pour la Californie, le printemps et l'automne, en évitant le brouillard estival de la côte. Pour l'Algarve, l'automne et le printemps.
Organiser le voyage depuis le Québec
Le golf est le type de voyage où l'ordre des réservations décide de tout : d'abord les départs, ensuite les vols et les hôtels. Les sacs de golf voyagent en bagage spécial, avec des règles et des frais qui varient selon le transporteur. Un conseiller peut aligner les départs, les nuits et les transferts, et vérifier les exigences de handicap de chaque club.
Voyages AquaTerra est titulaire d'un permis du Québec. Nos clients bénéficient de la protection du Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages, selon les conditions prévues au règlement. Joignez un conseiller au 1-866-628-6241.
