La Grande Migration n’est pas un événement, c’est un mouvement continu. Près de deux millions de gnous, de zèbres et de gazelles tournent sans arrêt entre le Serengeti et le Masai Mara, en suivant la pluie et l’herbe qu’elle fait pousser. Il n’y a donc pas une date à réserver, mais un endroit où être au bon moment.

Le cycle, mois par mois

• Janvier à mars : les naissances, dans le sud du Serengeti et la plaine de Ndutu. Des centaines de milliers de petits en quelques semaines, et les prédateurs qui suivent
• Avril et mai : la longue saison des pluies, les troupeaux remontent vers le centre et l’ouest du parc
• Juin : les traversées de la Grumeti, moins connues que celles de la Mara mais tout aussi tendues
• Juillet à octobre : les traversées de la rivière Mara, côté kenyan, l’image que tout le monde a en tête
• Novembre et décembre : la descente vers le sud avec les pluies courtes, et la boucle recommence

Ces repères bougent chaque année de deux à quatre semaines, parfois davantage. Aucun opérateur sérieux ne garantit une traversée à une date donnée : ce qu’on peut garantir, c’est d’être dans le bon secteur.

Le circuit et les camps

Le safari se déroule en Tanzanie et enchaîne des milieux très différents, ce qui évite l’effet « toujours la même plaine ». Les hébergements retenus, ou leurs équivalents selon les dates :

• Arusha, au Four Points by Sheraton ou l’équivalent, pour récupérer du vol
• Le lac Manyara, au Kirurumu Manyara Lodge, perché au-dessus de la vallée
• Le parc du Tarangire et ses baobabs, en camp au bord de la rivière
• Pumzika Luxury Safari Camp, six tentes dans le secteur Seronera du Serengeti
• Pakulala Safari Camp, sur le rebord du cratère du Ngorongoro
• Le lac Eyasi, au Kisima Ngeda Tented Camp, chez les Hadzabe et les Datoga

Pourquoi ces étapes-là

Le Tarangire concentre les éléphants en saison sèche. Le Manyara sert d’étape courte entre Arusha et les hautes terres. Le cratère du Ngorongoro garde sa faune toute l’année, migration ou pas, ce qui sécurise le voyage si les troupeaux sont ailleurs. Le lac Eyasi, lui, n’est pas un parc : c’est une rencontre avec des communautés qui vivent encore de la chasse et de la cueillette, et ça change complètement le ton du séjour.

Ce qu’il faut savoir avant de réserver

La Tanzanie exige un visa des Canadiens; il s’obtient à l’avance ou, en entrée simple, aux principaux points d’entrée, et le passeport doit rester valide six mois après la date prévue de sortie. La preuve de vaccination contre la fièvre jaune est exigée des voyageurs arrivant d’un pays où la maladie sévit. Le pays est sous un avis « grande prudence » du gouvernement du Canada, avec des avertissements régionaux qui ne touchent pas les parcs du circuit : voir ce que ça change pour votre assurance.

Réserver tôt, vraiment tôt

Les camps du Serengeti et du Ngorongoro comptent peu de tentes, et les semaines de traversée se réservent souvent une année à l’avance. Si vos dates sont fixes, c’est le secteur qui s’ajuste; si vos dates sont souples, c’est le contraire, et vous verrez davantage.

Voyages Synergia et Voyages AquaTerra sont le fournisseur exclusif d’East Africa Camps au Canada. Voir aussi le Safari Classique Nyota, Gorilles dans la brume et le vol de brousse entre les parcs. Parlez à un conseiller ou écrivez-nous par la page contact. Permis du Québec 702703.