La Toscane œnologique
C'est la région qui pardonne. Les domaines toscans reçoivent sans qu'on ait écrit six mois d'avance, les villages se rejoignent en une heure, et le sangiovese se comprend au deuxième verre. Pour un premier voyage œnologique au départ du Québec, c'est le bon choix.
Un seul cépage, quatre appellations très différentes
Le sangiovese fait presque tout, et pourtant Chianti, Brunello, Vino Nobile et Bolgheri ne se ressemblent pas. L'altitude, l'argile, le calcaire et la proximité de la mer suffisent à produire quatre vins que rien ne rapproche à l'aveugle.
Chianti Classico — entre Florence et Sienne
Le coq noir sur le col de la bouteille distingue le Chianti Classico du Chianti tout court : ce n'est pas un label de qualité, c'est une zone géographique, celle des collines entre les deux villes. Trois niveaux se succèdent : le Chianti Classico, fruité et vif, qu'on boit à Florence tous les jours; la Riserva, plus concentrée, aux tanins fondus; et la Gran Selezione, créée en 2014, issue d'une sélection parcellaire et élevée au moins trente mois.
Brunello di Montalcino — le sangiovese poussé au bout
À Montalcino, le sangiovese s'appelle brunello et se vinifie seul, sans assemblage. Le règlement impose un élevage long avant la mise en marché, ce qui explique qu'un Brunello arrive tard sur les tablettes et vieillisse ensuite pendant des décennies. C'est le vin le plus sérieux de la région, et le village qui le produit tient sur une colline qu'on traverse à pied en vingt minutes.
Les Super Toscans — la révolte qui a changé l'Italie
Dans les années 1970, quelques producteurs de la côte ont planté du cabernet sauvignon et du merlot là où la loi ne les reconnaissait pas. Leurs vins sont sortis avec la mention la plus humble du système italien, et se sont vendus plus cher que les appellations officielles. La réglementation a fini par s'adapter et a créé la DOC Bolgheri. C'est la région où l'on comprend que les classifications suivent le vin, pas l'inverse.
Quels villages visiter ?
Greve in Chianti, la capitale officieuse du Chianti, avec sa place triangulaire et ses bouchers.
Panzano, où Dario Cecchini récite Dante en découpant la viande — l'arrêt le plus théâtral de la région.
Montalcino, la forteresse, les caves du village et la vue sur le val d'Orcia.
Montepulciano, ville Renaissance perchée, où le Vino Nobile se déguste dans des caves creusées sous les palais.
Bolgheri et son allée de cyprès de cinq kilomètres, la route la plus photographiée de Toscane.
San Gimignano, les tours médiévales et la Vernaccia, le seul blanc de la liste.
Quand partir en Toscane ?
Mai, juin et septembre. Le printemps donne des collines vertes et des domaines disponibles; septembre apporte les couleurs sans la chaleur de juillet et août, où l'intérieur toscan dépasse régulièrement les 35 °C et où les cars remplissent les villages. Octobre est superbe mais la lumière tombe tôt.
Comment organiser les dégustations ?
Beaucoup de domaines toscans acceptent les réservations en ligne, ce qui les distingue de la Bourgogne. Deux visites par jour suffisent : une le matin, une en début d'après-midi, avec un vrai repas entre les deux. Au-delà, le palais ne suit plus et la route devient un problème. Prévoyez un conducteur qui ne goûte pas, ou un chauffeur pour la journée.
La table fait partie du voyage
La bistecca alla fiorentina se commande épaisse et saignante, et se partage. La truffe de San Miniato arrive en automne. L'huile d'olive nouvelle, pressée en novembre, se goûte sur du pain grillé sans sel — le pain toscan n'en contient pas, et cela déroute toujours au premier repas.
Combien de bouteilles peut-on rapporter ?
Après 48 heures ou plus à l'étranger, l'exemption personnelle canadienne couvre 1,5 litre de vin par adulte, soit deux bouteilles de 750 ml. Au-delà, il faut déclarer et payer les droits et taxes applicables, y compris la portion provinciale perçue à la frontière. L'âge minimal pour importer de l'alcool au Québec est de 18 ans.
Organiser le voyage depuis le Québec
Florence se rejoint par Rome ou Milan, parfois par Paris. La voiture est indispensable dès qu'on quitte la ville, et les centres historiques toscans sont fermés à la circulation par des zones à trafic limité dont les amendes arrivent au Québec plusieurs mois plus tard. Un conseiller connaît ces pièges et cale les hébergements hors des zones interdites.
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