Deux pays, deux formalités, une seule croisière
Le Mékong Jewel navigue entre le Vietnam et le Cambodge. Ce détail
administratif est la première chose à régler, avant même de choisir sa cabine.
Vous franchissez une frontière internationale sur l'eau, avec les formalités qui
vont avec, et les exigences des deux pays évoluent indépendamment l'une de
l'autre. Votre conseiller vérifie ce qui s'applique à la date de votre départ
plutôt que ce qui s'appliquait l'an dernier.
Prévoyez aussi une marge de temps à l'aller. Le trajet depuis Montréal vers
Hanoï ou Ho Chi Minh-Ville compte deux escales et une bonne vingtaine d'heures
de voyage, avec douze heures de décalage. Personne n'embarque frais après cela.
La coque
Quatre-vingts mètres, 68 voyageurs, 51 membres d'équipage. Le navire a été
construit au Vietnam et est entre en service en 2020. Les 34 logements sont tous
des suites, dont deux Royal Suites très vastes. Piscine, spa, sauna, hammam,
salle d'entraînement.
Uniworld précise que ce navire est exploité pour elle plutôt que détenu par
elle, et que les prestations peuvent différer de celles des navires européens.
Il a remplacé le Mékong Navigator, et un jumeau est annoncé pour 2028.
Uniworld double sa présence sur le fleuve en 2028 avec le Mekong Mystique, un navire de 79,8 mètres qui accueille lui aussi 68 voyageurs, avec 51 membres d'équipage et 34 suites de 32 à 82,6 mètres carrés dans un décor Indochine des années 1930. Si vos dates sont souples, comparez les deux avant de choisir.
Ce que le Mékong donne
Le delta est un pays d'eau : marchés flottants, ateliers de riz souffle,
enfants qui saluent depuis des barques. Au Cambodge, le fleuve mène vers Phnom
Penh et, selon la saison et le niveau d'eau, vers le lac Tonlé Sap. La chaleur
est constante et l'humidité aussi.
Le service de majordome n'est pas offert en Asie, malgré le nom des
logements. Les pourboires, en revanche, sont compris à bord et à terre.
En Inde, regardez le Ganges Voyager II. Sur le Nil, le River Tosca et le S.S. Sphinx. Et pour une croisière
européenne d'un genre différent, le S.S. La Venezia dans la lagune de Venise.
Ce qui est compris, et ce qui ne l'est pas
Commençons par ce qui surprend le plus : les pourboires du personnel de bord
sont déjà compris. Vous ne finissez pas la croisière avec une liste
d'enveloppes à préparer. Les repas suivent, avec une sélection de vins, de
bières et de spiritueux disponible au long de la journée. Les excursions du
programme et les transferts prévus sont compris.
Le Wi-Fi est offert à bord à titre de courtoisie. Uniworld ne garantit ni la
disponibilité ni la vitesse, et la coupure dans une écluse est la norme plutôt
que l'exception.
Vous payez à part le billet d'avion, les visas, l'assurance voyage, la
buanderie, le spa, les communications et les excursions optionnelles.
Les inclusions varient hors d'Europe. Uniworld le dit
elle-même dans ses conditions : sur le Nil, en Inde, en Asie du Sud-Est et au
Pérou, le contenu du forfait n'est pas celui des navires européens. Faites
vérifier votre départ précis avant de réserver, parce que la différence se
mesure à la douane des attentes.
Se déplacer à bord et à terre
La compagnie promet des efforts raisonnables, sans garantir l'accessibilité.
Aucun appareil de mobilité n'est fourni à bord. Un voyageur qui a besoin
d'assistance doit voyager avec quelqu un qui peut l'assister réellement, pas
seulement en principe. À terre, les centres historiques sont pavés et les quais
n'ont pas tous d'aménagement. Faites confirmer la configuration exacte du
navire retenu.
Partir du Québec
Le décalage joue contre vous à l'aller et pour vous au retour. Un vol de
soirée au départ de Montréal vous fait atterrir en Europe au matin, avec une
journée entière devant vous et une nuit de sommeil en morceaux derrière. Les
conseillers qui connaissent le dossier réservent presque toujours une nuit
d'hôtel avant l'embarquement.
Voyages AquaTerra est titulaire d'un permis de l'Office de la protection du
consommateur. Vos versements passent par le compte en fiducie exige par la loi
québécoise, et le Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages
s'applique à votre dossier. Demandez les preuves, elles vous sont dues.
