Croisière dans les Caraïbes

Les Caraïbes se divisent en trois régions qui donnent trois voyages différents : les Caraïbes orientales pour les plages et le magasinage, les occidentales pour les ruines mayas et la plongée, les méridionales pour les îles moins fréquentées. La saison va d'octobre à avril, avec un creux et des tarifs plus doux pendant la saison des ouragans, de juin à novembre.

Orientales, occidentales ou méridionales : quelle différence ?

C'est la première question à régler, et celle que la plupart des sites escamotent.

Les Caraïbes orientales partent de Floride vers Saint-Thomas, Saint-Martin et San Juan. Les traversées sont courtes, les plages excellentes, et c'est l'itinéraire le plus vendu. Pour une première croisière, c'est le choix par défaut.

Les Caraïbes occidentales visent Cozumel, Grand Cayman, Ocho Rios et le Honduras. On y va pour Chichén Itzá et Tulum, pour la plongée sur la barrière de corail, et pour des escales plus culturelles que balnéaires.

Les Caraïbes méridionales partent souvent de San Juan ou de la Barbade vers Aruba, Curaçao et La Barbade. Ces îles sont hors de la ceinture des ouragans, moins fréquentées, et les escales durent plus longtemps. C'est le meilleur choix pour un deuxième ou troisième voyage.

D'où partent les navires ?

Miami et Fort Lauderdale concentrent la majorité des départs, avec des vols directs quotidiens depuis Montréal. San Juan ouvre les itinéraires méridionaux et évite deux journées de navigation. Nassau apparaît sur presque tous les parcours courts.

Quand partir dans les Caraïbes ?

De décembre à avril pour la météo la plus fiable : ciel dégagé, mer calme, humidité basse. C'est aussi la période la plus chère et la plus fréquentée, particulièrement pendant la relâche scolaire et les Fêtes.

La saison des ouragans court officiellement du 1er juin au 30 novembre, avec un pic en septembre. Les navires évitent les tempêtes en modifiant leur route, donc le risque n'est pas le danger, c'est le changement d'itinéraire. Un voyageur flexible y trouve des tarifs nettement plus doux ; un voyageur qui tient absolument à voir Saint-Martin devrait choisir février.

Quelles compagnies naviguent aux Caraïbes ?

Presque toutes, ce qui rend le choix difficile sans conseil.

Combien de temps dure une croisière aux Caraïbes ?

Sept jours pour la formule dominante, au départ de Miami ou de Fort Lauderdale. Les parcours de trois à cinq jours vers les Bahamas servent souvent de premier essai. Les itinéraires de dix à quatorze jours combinent deux régions et réduisent le nombre de journées en mer par rapport à la distance parcourue.

Ce qu'on ne vous dit pas toujours

Les journées en mer ne sont pas des journées perdues, mais il faut les vouloir

Un parcours de sept jours vers les Caraïbes orientales compte deux à trois journées complètes sans escale. Certains voyageurs adorent, d'autres tournent en rond dès la deuxième. Les itinéraires au départ de San Juan en comptent beaucoup moins.

L'île privée n'est pas une île des Caraïbes

Presque toutes les compagnies possèdent maintenant leur plage privée aux Bahamas. C'est propre, organisé et agréable, mais c'est une escale de marque, pas une rencontre avec un pays. Un itinéraire qui en compte deux sur sept jours en dit long.

Les excursions se réservent avant le départ

Les meilleures sortent complètes des semaines à l'avance, et les prix à bord sont plus élevés. C'est le domaine où un conseiller fait économiser le plus, en comparant l'excursion du navire avec l'opérateur local qui fait la même chose.

Comment s'y rend-on depuis Montréal ?

Vols directs quotidiens vers Miami et Fort Lauderdale, environ trois heures et demie. San Juan demande généralement une correspondance. La règle vaut ici comme ailleurs : arriver la veille. Une tempête de neige à Montréal en février a déjà fait manquer bien des embarquements.

Pour comparer les itinéraires et les compagnies selon votre profil, joignez un conseiller au 1 866 628-6241. Voyez aussi nos croisières et croisiéristes, nos autres destinations et notre guide première croisière.

Questions fréquentes

Les orientales visent Saint-Thomas, Saint-Martin et San Juan : plages, magasinage, traversées courtes. Les occidentales visent Cozumel, Grand Cayman et la Jamaïque : ruines mayas, plongée, escales plus culturelles. Pour une première croisière, les orientales sont le choix par défaut.
Oui, et les tarifs y sont nettement plus doux. Le risque réel n'est pas le danger, puisque les navires contournent les tempêtes, mais le changement d'itinéraire. Les Caraïbes méridionales, hors de la ceinture des ouragans, sont le meilleur compromis de juin à novembre.
Sept jours pour la formule dominante au départ de Miami ou de Fort Lauderdale. Les parcours de trois à cinq jours vers les Bahamas servent souvent de premier essai. Les itinéraires de dix à quatorze jours combinent deux régions.
Carnival pour l'ambiance festive et le prix, Royal Caribbean pour les grands navires et les adolescents, MSC pour le rapport qualité-prix, Celebrity et Princess pour le calme et la table, Disney pour les jeunes enfants, Virgin Voyages pour un voyage sans enfants. Le bon choix dépend de qui voyage avec vous.
Oui pour un départ des États-Unis. Le passeport canadien doit être valide, et plusieurs compagnies exigent six mois de validité après le retour. Prévoyez aussi l'autorisation électronique de voyage pour le transit aérien par les États-Unis.
Deux à trois journées complètes sans escale sur un parcours vers les Caraïbes orientales au départ de la Floride. Les itinéraires partant de San Juan en comptent beaucoup moins, parce que les îles sont plus rapprochées.
Oui. Les meilleures se remplissent des semaines avant le départ, et les prix à bord sont plus élevés. Un conseiller compare l'excursion vendue par le navire avec celle de l'opérateur local qui fait le même parcours, souvent pour la moitié du prix.