Des voyageurs dorment sur ce rivage depuis 1978. Le site s'appelait alors El Portillo Beach Resort, un des premiers hôtels de Las Terrenas, sur la côte nord de la péninsule de Samaná. Bahia Principe l'a repris, l'a longtemps exploité sous le nom de Bahia Principe Grand El Portillo, puis l'a rebaptisé au printemps 2026 : voici le Bahia Principe Explore El Portillo. La raison d'être des lieux, elle, tient depuis près d'un demi-siècle : une des plus larges plages de Las Terrenas, très longue, en sable blanc, aux eaux généralement calmes. Le site spécialisé Oyster la décrit comme peut-être la plus belle du pays.

L'image à retenir : un grand hôtel familial installé loin des zones à méga-complexes, avec un vrai village à côté. Les 606 chambres se répartissent dans des bâtiments de trois étages, la mer devant, la route d'El Limón derrière. Pour le conseiller, c'est la réponse aux clients qui aiment la formule tout-incluse mais se méfient des complexes de plusieurs milliers de chambres; pour le client, la liberté d'aller souper au village de Las Terrenas un soir, puis de retrouver son transat le lendemain matin.

L'Explore El Portillo en chiffres

L'expérience sur place

La journée s'écoule entre la plage et les trois piscines. La mer, calme la plupart du temps, se prête autant à la baignade des petits qu'aux longues marches; le parc aquatique occupe les enfants pendant que les parents rejoignent le bain à remous ou partent en kayak. L'ambiance reste posée : on vient ici pour souffler, pas pour faire la fête. Le soir, le théâtre Tropicana, environ 290 places, présente son spectacle, puis la Disco Bachata prend le relais pour les plus motivés; la vie nocturne demeure modeste, et l'hôtel l'assume.

Une particularité à connaître avant de vendre ou d'acheter : l'Explore El Portillo vit seul. Il se dresse loin des autres adresses Bahia Principe; l'Escape Samaná, réservé aux adultes, se trouve de l'autre côté de la péninsule, à environ une heure de route, et les privilèges d'échange de restaurants offerts ailleurs dans la chaîne n'existent donc pas ici. Le village de Las Terrenas compense largement : restos, boutiques et vie locale à quelques minutes, une rareté en formule tout-incluse dominicaine.

Les chambres

Les 606 chambres occupent des bâtiments de trois étages, sans ascenseur; l'information pèse au moment de choisir sa catégorie et son emplacement.

• Hotel Room et Hotel Room King : la porte d'entrée de l'hôtel, jusqu'à 3 personnes.
• Junior Suite Superior : plus d'espace, jusqu'à 4 personnes, offerte avec un lit king ou deux grands lits.

Les familles de quatre viseront la junior suite; les clients qui montent difficilement les marches demanderont un rez-de-chaussée dès la réservation.

La table

Sept restaurants se partagent le travail. Le buffet El Limón assure les trois repas et le snack-buffet Boavista Beach dépanne près de la plage; les avis jugent le buffet correct sans plus, et c'est aux tables à la carte que l'hôtel se distingue. La Terrienne sert une cuisine gourmet d'inspiration française, Portofino l'italienne, Boavista la brésilienne, El Pescador, aussi affiché The Fish Market, les fruits de mer; une table grecque complète le tour.

Sept bars accompagnent le tout, du Sports Bar au Beach Bar Cocolaba, en passant par le bar de piscine El Mojao et le Theatre Bar Tropicana. Un point d'honnêteté : l'isolement de l'hôtel exclut les échanges de restaurants qu'on retrouve dans les grands complexes Bahia Principe; qui veut varier davantage ira souper au village.

Installations et bien-être

Trois piscines, un bain à remous et le parc aquatique pour enfants forment le cœur de l'hôtel; le Bahia Spa offre ses soins en supplément, et la salle d'entraînement, jugée petite par les habitués, suffit pour entretenir la routine. Côté mer, kayak, plongée en apnée et plongée en bouteille; à terre, l'équitation, qui prend tout son sens dans une région où l'on atteint encore la cascade El Limón à cheval. Les enfants ont leur mini-club de 4 à 12 ans, les ados leur club de 13 à 17 ans, et la minidisco réunit tout le monde avant le spectacle du Tropicana.

À qui s'adresse l'Explore El Portillo

L'Explore El Portillo plaira aux familles multigénérationnelles qui cherchent une mer calme pour les petits, un parc aquatique pour les moyens et des transats tranquilles pour les grands-parents. Les couples y trouvent un tout-inclus reposant et propre, avec de bonnes tables à la carte et une plage qui vaut à elle seule le déplacement. Les voyageurs curieux, ceux qui aiment sortir de l'hôtel, apprécieront le village de Las Terrenas et les excursions de la péninsule.

Il conviendra moins aux amateurs de soirées animées, la vie nocturne s'essoufflant tôt, et aux clients qui exigent un gym complet. Les personnes à mobilité réduite devront composer avec trois étages sans ascenseur; une chambre au rez-de-chaussée règle une partie du problème, à condition de la demander d'avance. Le transfert depuis El Catey, entre 45 minutes et une heure, mérite aussi d'être annoncé franchement. Enfin, les couples en quête d'un cadre adulte et intime regarderont plutôt vers l'Escape Samaná et ses 149 chambres au-dessus de la baie, de l'autre côté de la péninsule.

Où se trouve l'Explore El Portillo

L'hôtel borde la route Las Terrenas–El Limón, au kilomètre 4, sur la côte nord de la péninsule de Samaná; l'aéroport d'El Catey (AZS), à environ 35 à 45 km, se rejoint en 45 minutes à une heure de route. La région concentre plusieurs des paysages les plus photographiés de la République dominicaine : la cascade El Limón, qu'on rejoint à cheval, le parc national Los Haitises, Playa Rincón et Cayo Levantado, dans la baie de Samaná. De la mi-janvier à la fin mars, les baleines à bosse fréquentent cette même baie; l'observation se fait en excursion en mer.

Les conseils de nos experts

• Calez vos dates entre la mi-janvier et la fin mars si l'observation des baleines à bosse vous tente; la baie de Samaná est leur rendez-vous annuel.
• Réservez vos soupers à la carte dès les premiers jours : c'est là que la table est à son meilleur, le buffet récoltant des avis plus ordinaires.
• Demandez une chambre au rez-de-chaussée pour les clients qui montent difficilement les marches; les bâtiments comptent trois étages et l'hôtel fonctionne sans ascenseur.
• Gardez une soirée pour le village de Las Terrenas, à quelques minutes de l'hôtel : ses restos et ses boutiques offrent une vraie pause du tout-inclus.
• Combinez la cascade El Limón, atteinte à cheval, avec une journée au parc national Los Haitises ou à Playa Rincón; la péninsule récompense ceux qui sortent de l'hôtel.

Questions fréquentes

Le Bahia Principe Explore El Portillo est-il le même hôtel que le Bahia Principe Grand El Portillo?

Oui, c'est le même hôtel, sur un site occupé par l'hôtellerie depuis 1978. Bahia Principe a renommé ses adresses au printemps 2026 : les Grand sont devenus Explore, la sous-marque tous âges pensée pour les familles et les groupes. Le changement touche le nom et le positionnement; aucune rénovation majeure n'a été annoncée en lien avec ce rebaptême.

L'hôtel convient-il aux jeunes enfants?

Oui. La mer d'El Portillo reste généralement calme, le parc aquatique leur est destiné, et le mini-club prend le relais de 4 à 12 ans, suivi du club ados pour les 13 à 17 ans. Les junior suites logent jusqu'à quatre personnes, ce qui couvre la plupart des familles.

Peut-on manger dans d'autres hôtels Bahia Principe pendant le séjour?

L'Explore El Portillo fonctionne en autonomie : il est le seul hôtel de la chaîne sur la côte nord de Samaná, et aucun privilège d'échange ne s'applique. L'Escape Samaná, l'adresse adultes de la péninsule, se trouve à environ une heure de route. Avec sept restaurants sur place et le village de Las Terrenas à côté, personne ne mange deux soirs pareils.

Comment est la plage?

Très longue, large, en sable blanc, avec des eaux généralement calmes; le site d'avis Oyster va jusqu'à la qualifier de peut-être la plus belle de République dominicaine. Elle compte parmi les points les plus louangés de l'hôtel, avec la propreté des lieux et les restaurants à la carte.

Les points World of Hyatt s'accumulent-ils à l'Explore El Portillo?

Oui. Depuis le 25 mars 2026, les hôtels Bahia Principe font partie de l'Inclusive Collection de World of Hyatt, et les séjours accumulent désormais des points. Mentionnez votre numéro de membre à votre conseiller au moment de la réservation.

Conclusion

Un site qui reçoit des vacanciers depuis 1978 a forcément quelque chose à raconter. Pour entendre la suite, parlez-en aux conseillers de Voyages AquaTerra : ils vérifieront les dates de la saison des baleines, la bonne catégorie de chambre pour votre tribu et l'organisation du transfert depuis El Catey.