Porto Rico est un territoire des États-Unis dans les Caraïbes, avec une capitale coloniale espagnole de cinq siècles, une forêt tropicale nationale et des plages sur trois côtés. Pour un voyageur québécois, cette double nature change deux choses concrètes : les formalités d’entrée sont américaines, et le dollar américain est la monnaie courante.
L’essentiel en quatre lignes
Où aller : San Juan pour la vieille ville et les plages de Condado et d’Isla Verde, l’est pour la forêt d’El Yunque, l’ouest pour le surf, Vieques et Culebra pour les plages sauvages.
Meilleure période : de décembre à avril. La saison des ouragans court du début de juin à la fin de novembre.
Formalités : ce sont celles des États-Unis. Passeport canadien valide obligatoire pour un vol, et enregistrement auprès des services d’immigration américains au-delà de trente jours de séjour.
Monnaie : le dollar américain, sans change à faire.
Où aller
San Juan
Le Vieux San Juan aligne des rues pavées de bleu, des maisons de couleur et deux forteresses espagnoles, El Morro et San Cristóbal, inscrites au patrimoine mondial. C’est le centre historique le plus complet des Caraïbes, et il se visite à pied.
Les hôtels balnéaires se trouvent à Condado, plus urbain et plus chic, et à Isla Verde, plus proche de l’aéroport et plus familial. Les deux sont à quinze minutes de la vieille ville.
El Yunque
La seule forêt tropicale du réseau des forêts nationales américaines, à une heure de San Juan. Sentiers, cascades, bassins où l’on se baigne. C’est l’excursion d’une journée qui fait la différence entre une semaine de plage et un vrai voyage.
L’ouest et le sud
Rincón est la capitale du surf de l’île, avec une saison de vagues de novembre à mars. Ponce, sur la côte sud, a un centre historique et un musée d’art surprenant. Ces régions se rejoignent en voiture et se visitent peu par les voyageurs en séjour balnéaire.
Vieques et Culebra
Deux petites îles au large de la côte est, atteignables en traversier ou en petit avion. Culebra abrite Flamenco Beach, régulièrement classée parmi les plus belles des Caraïbes. Vieques possède une baie bioluminescente où l’eau s’illumine au moindre mouvement, les nuits sans lune.
Quand partir
De décembre à avril, l’île est sèche et chaude, et l’alizé tempère les après-midis. C’est la haute saison.
La saison des ouragans va du début de juin à la fin de novembre, avec un sommet en août et en septembre. Porto Rico se trouve sur la trajectoire habituelle des systèmes atlantiques et a été frappée durement par le passé.
Mai et la première moitié de juin offrent le meilleur équilibre entre prix et risque.
Ce qu’il faut avoir en main
Porto Rico étant un territoire des États-Unis, ce sont les règles américaines qui s’appliquent. Pour un vol, chaque voyageur canadien a besoin d’un passeport valide, quel que soit son âge. Aucun visa n’est exigé pour un séjour touristique.
Un séjour de plus de trente jours oblige à s’enregistrer auprès des services d’immigration américains, ce qui concerne surtout les hivernants.
Pour les conseils officiels en vigueur, consultez la page des États-Unis sur voyage.gc.ca.
Sur place
L’argent et le téléphone
Le dollar américain est la monnaie, sans change ni conversion. Vérifiez votre forfait cellulaire : plusieurs forfaits canadiens couvrent Porto Rico dans leur zone américaine, ce qui n’est le cas d’aucune autre destination des Caraïbes.
La langue
L’espagnol est la langue de tous les jours, l’anglais est officiel et parlé partout dans le tourisme.
Se déplacer
La voiture de location est utile ici, plus qu’ailleurs dans les Antilles : les autoroutes sont bonnes, la signalisation est américaine, et tout ce qui vaut le détour se trouve hors de San Juan.
À qui Porto Rico convient
Aux voyageurs qui veulent une île avec une histoire et une ville, pas seulement une plage. À ceux qui préfèrent louer une voiture et bouger plutôt que rester dans un complexe. Aux familles qui apprécient de garder leur forfait cellulaire et de payer en dollars américains.
Moins bien à qui cherche un tout inclus classique : la formule est rare à Porto Rico, l’hôtellerie fonctionne surtout à la chambre et les repas se prennent à l’extérieur. Le budget nourriture n’est pas le même que dans les Antilles hispanophones.
Pour préparer ce séjour, voir aussi San Juan, les complexes qui conviennent aux familles et la section Sud tout inclus.
