Première chose à savoir, et elle change tout : les Bermudes ne sont pas dans les Caraïbes. L’archipel se trouve dans l’Atlantique Nord, à environ mille kilomètres à l’est de la Caroline du Nord, sur la même latitude que Charleston. Le Gulf Stream le réchauffe, ce qui lui donne un climat subtropical, mais en janvier l’air tourne autour de 19 °C et l’eau descend sous les 20 °C. Ce n’est pas une destination de plage en plein hiver, et le savoir avant de réserver évite une déception.

L’essentiel en quatre lignes

• Passeport canadien valide pendant toute la durée du séjour. Aucun visa jusqu’à 180 jours.
• Carte d’arrivée à remplir en ligne avant le vol et à présenter à l’immigration.
• Les visiteurs ne peuvent pas louer d’automobile : scooter, minivoiture électrique, autobus, traversier ou taxi.
• Mai à octobre pour la baignade. Saison des ouragans de juin à novembre.

Un climat qui dicte le calendrier

De mai à octobre, l’air se tient entre 26 et 30 °C et la mer atteint 27 °C en août : c’est la saison balnéaire, la seule. De décembre à mars, les Bermudes deviennent une destination de marche, de golf, de restaurants et de patrimoine, avec des journées douces, du vent et des tarifs hôteliers qui chutent parfois de moitié. Beaucoup d’hôtels ferment ou réduisent leurs services pendant ces mois.

Avril et novembre forment les deux charnières : agréable pour tout sauf pour la baignade prolongée. Si votre objectif est le sable et l’eau chaude en février, notre guide des destinations soleil en hiver vous orientera plus utilement.

Le sable rose, et pourquoi il est rose

La teinte vient d’un organisme microscopique, un foraminifère au squelette rouge vif qui vit sous les récifs et dont les débris se mêlent au sable calcaire blanc. Le résultat va du beige rosé au rose franc selon l’angle du soleil et l’humidité du sable.

Horseshoe Bay

La plus photographiée, un croissant fermé par des rochers érodés, avec surveillance de plage l’été et un accès facile depuis la route. Prenez le sentier vers l’ouest : il mène en dix minutes à une série de criques minuscules, dont un bassin naturel à peine plus grand qu’une piscine, parfait avec de jeunes enfants.

Warwick Long Bay

Un kilomètre et demi de sable, beaucoup moins fréquenté que sa voisine, avec un gros rocher isolé à cinquante mètres du bord qui sert de repère.

Church Bay

Petite, en contrebas d’un escalier, mais c’est le meilleur site d’apnée accessible du rivage : le récif commence presque au bord.

Tobacco Bay

À l’extrémité est, près de St. George’s, une anse abritée par des formations calcaires sculptées par la mer. Idéale pour une pause après la visite de la vieille ville.

Se déplacer sans voiture

C’est la particularité la plus déroutante et, au fond, la plus agréable des Bermudes : les visiteurs n’ont pas le droit de louer une automobile. L’archipel a plafonné le parc automobile à une voiture par ménage il y a des décennies pour protéger ses routes étroites.

Restent quatre options : le scooter, très répandu mais exigeant sur des routes sinueuses où l’on roule à gauche; la minivoiture électrique biplace, louable depuis quelques années; le réseau d’autobus roses et de traversiers, efficace et bon marché, qui couvre l’essentiel de l’archipel; et le taxi, cher mais pratique. Beaucoup de visiteurs combinent traversier et autobus avec un forfait de transport de plusieurs jours.

Ce qu’on visite

St. George’s, fondée en 1612, est la plus ancienne ville anglaise habitée sans interruption du Nouveau Monde et figure au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ruelles de calcaire, église inachevée depuis 1874, reconstitutions au pilori sur la place centrale.

À l’autre extrémité, l’ancien arsenal de la Royal Navy abrite aujourd’hui un musée maritime, des ateliers d’artisans et le terminal de croisière. Entre les deux, Hamilton concentre les commerces, les restaurants et la vie de bureau, où l’on croise encore des hommes d’affaires en bermudas et chaussettes montantes, tenue professionnelle parfaitement sérieuse ici.

Les grottes de Crystal et de Fantasy, découvertes en 1907 par deux garçons cherchant leur balle de cricket, s’ouvrent sur un lac souterrain d’une transparence irréelle, franchi par une passerelle flottante.

Sous l’eau, l’archipel repose au centre d’un plateau récifal qui a fait couler plus de trois cents navires en quatre siècles. Beaucoup d’épaves gisent entre huit et vingt mètres, accessibles aux plongeurs débutants et parfois même en apnée : c’est la meilleure plongée sur épaves de l’Atlantique Nord.

Le tout inclus aux Bermudes

Autant l’écrire noir sur blanc : la formule tout compris telle qu’on la connaît dans les Antilles n’existe pratiquement pas ici. L’hôtellerie bermudienne se vend à la chambre, et le voyageur mange dans les restaurants de l’île. Un ou deux complexes de bord de mer proposent une formule incluant repas et boissons en option, et certaines maisons offrent le déjeuner, mais il n’y a ni bracelet, ni buffet à volonté, ni parc aquatique.

La conséquence est budgétaire. Les Bermudes comptent parmi les destinations les plus chères du monde : tout est importé, l’espace est rare, et la présence du secteur de la réassurance a tiré les prix locaux très haut. Un souper à deux dépasse facilement ce qu’on paierait dans un bon restaurant de Montréal. Nos critères pour choisir un hôtel tout inclus restent utiles si vous comparez avec une destination antillaise, ne serait-ce que pour mesurer l’écart.

Formalités, santé et sécurité

Le passeport canadien doit être valide pendant toute la durée du séjour. Aucun visa n’est exigé pour un séjour touristique jusqu’à 180 jours. Une carte d’arrivée doit être remplie en ligne avant le vol. Les agents peuvent demander un billet de retour et une preuve de fonds; les sommes de plus de 10 000 dollars doivent être déclarées.

Aucun vaccin n’est obligatoire. Les soins hospitaliers sont de bon niveau mais très coûteux sans assurance : une couverture médicale de voyage adéquate est indispensable. Le dollar bermudien est à parité avec le dollar américain, lequel s’utilise partout.

Pour les conditions d’entrée à jour et les recommandations officielles, consultez la fiche du gouvernement du Canada sur les Bermudes.

Deux détails qui disent l’île

Les toits blancs en escalier qu’on voit partout ne sont pas décoratifs. L’archipel n’a ni rivière ni nappe phréatique exploitable : chaque maison recueille l’eau de pluie sur son toit, la filtre à travers le calcaire blanchi à la chaux et la stocke dans une citerne. C’est la loi, et c’est la seule raison pour laquelle les Bermudes sont habitables.

L’autre, ce sont les Gombeys : des troupes de danseurs masqués aux costumes de plumes et de miroirs, héritage croisé d’Afrique de l’Ouest, des Antilles et des peuples autochtones d’Amérique. Ils dansent au tambour dans les rues aux fêtes de fin d’année et le jour de la Libération, et rien de ce qu’on voit ailleurs ne leur ressemble.

Pour préparer ce séjour, voir aussi Bermudes, notre calendrier mois par mois et la section Sud tout inclus.