On la surnomme l’île aux épices, et pour une fois le surnom n’est pas une invention publicitaire : la muscade figure sur le drapeau national, sèche sur des claies au bord des routes et parfume jusqu’au rhum punch qu’on vous sert à l’arrivée. Grenade est une île volcanique de 344 kilomètres carrés, verte du sommet jusqu’à la mer, avec le plus joli port des Petites Antilles et un des rares parcs de sculptures sous-marines de la planète.

L’essentiel en quatre lignes

• Passeport canadien valide six mois après la date d’arrivée. Aucun visa pour un séjour de 90 jours ou moins.
• Billet de retour ou de continuation et preuve de fonds suffisants peuvent être exigés.
• Environ cinq heures et demie de vol, avec correspondance depuis Montréal. Dollar des Caraïbes orientales, anglais.
• Janvier à mai pour la saison sèche. Saison des ouragans de juin à novembre.

Arriver et se déplacer

L’aéroport international Maurice Bishop (GND) occupe la pointe sud-ouest, à dix minutes de Grand Anse et à quinze de St. George’s. Depuis Montréal, la correspondance se fait généralement par Toronto, d’où partent des liaisons saisonnières, ou par un aéroport américain.

On roule à gauche. L’île est petite mais montagneuse : traverser du sud au nord demande une heure et quart par une route qui monte à travers la forêt. Les minibus locaux, bruyants et bon marché, desservent les principaux axes; pour le reste, taxi à tarif convenu ou voiture de location avec permis temporaire délivré sur place.

Carriacou, au nord, se rejoint par traversier en une heure et demie ou par vol intérieur. L’île et sa voisine Petite Martinique ont été durement touchées par l’ouragan de juillet 2024 et poursuivent leur reconstruction : vérifiez l’état des services avant d’y planifier un séjour.

Les plages

Grand Anse

Trois kilomètres de sable clair sur la côte sud-ouest, avec vue sur les toits rouges de St. George’s au fond de la baie. C’est là que se trouve l’essentiel de l’hôtellerie, un marché d’artisanat à ciel ouvert et une mer calme presque toute l’année.

Morne Rouge

Une anse plus courte et plus abritée, juste au sud de Grand Anse, séparée par une petite colline. Moins de monde, eau très calme, bon choix avec de jeunes enfants.

La Sagesse

Sur la côte sud-est, une baie bordée de mangrove et de cocotiers au bout d’un chemin de terre. Peu d’aménagements, un restaurant, et le sentiment d’être arrivé quelque part.

Levera

À l’extrémité nord, une plage sauvage face à des îlots rocheux. Entre avril et juin, les tortues luths viennent y pondre la nuit; l’observation se fait uniquement avec un guide agréé.

Le parc de sculptures sous-marines

Dans la baie de Molinère, à quelques minutes de bateau de St. George’s, des dizaines de statues de béton reposent entre trois et huit mètres de fond. Installées à partir de 2006, elles ont été conçues pour servir de support au corail : vingt ans plus tard, les visages disparaissent sous les éponges et les gorgones, et les poissons y ont fait leur territoire.

On les visite en apnée depuis un bateau, ou en plongée bouteille pour les pièces les plus profondes. C’était le premier parc du genre au monde, et il reste l’un des plus complets.

Les plongeurs expérimentés ont une autre raison de venir : l’épave du Bianca C, un paquebot de 180 mètres coulé en 1961 devant la côte sud, repose entre trente et cinquante mètres. C’est la plus grande épave accessible des Caraïbes, réservée aux brevets avancés.

L’intérieur, qui vaut autant que la côte

Le parc national du Grand Étang occupe le centre montagneux : un lac de cratère à 530 mètres, une forêt humide où vivent des singes mona introduits d’Afrique il y a trois siècles, et des sentiers qui mènent aux chutes des Sept Sœurs en une heure de marche glissante mais accessible.

À Gouyave, sur la côte ouest, la station de traitement de la muscade se visite encore comme dans les années 1950 : tri à la main, séchage sur claies de bois, odeur qui prend à la gorge. Et à River Antoine, dans le nord-est, une distillerie de rhum fonctionne depuis 1785 avec une roue à aubes alimentée par la rivière, sans électricité pour la broyeuse. Le rhum qui en sort titre 75 degrés et ne peut pas voyager en cabine.

Grenade s’est aussi imposée dans le chocolat d’origine. Plusieurs ateliers transforment la fève sur place, de la plantation à la tablette, et se visitent avec dégustation.

Le tout inclus à Grenade

L’offre est plus restreinte qu’à Punta Cana ou à Cancún, et c’est assumé. On trouve deux grands complexes tout compris dans le sud-ouest, l’un réservé aux couples et l’autre ouvert aux familles, ainsi qu’un établissement de taille moyenne appartenant à la même famille depuis trois générations, longtemps cité comme l’un des meilleurs tout inclus indépendants des Antilles. Plusieurs hôtels de Grand Anse proposent une formule tout compris optionnelle qui s’ajoute au tarif de la chambre.

Le calcul mérite d’être fait : Grenade compte de bons restaurants abordables, et une partie de l’intérêt de l’île se trouve précisément à l’extérieur du complexe. Nos critères pour choisir un hôtel tout inclus aident à trancher selon votre façon de voyager.

Quand partir

La saison sèche court de janvier à mai, avec un air autour de 29 °C et peu de pluie. De juin à décembre, les averses deviennent quotidiennes mais courtes, et la végétation prend une intensité qu’on ne voit pas l’hiver.

Grenade se situe à l’extrémité sud de la ceinture cyclonique et reçoit statistiquement moins de tempêtes que les îles du nord, sans y échapper pour autant. Deux dates valent qu’on cale ses vacances dessus : la fête du chocolat en mai, et Spice Mas, le carnaval, à la mi-août. Pour situer ces fenêtres dans les prix des départs québécois, voyez quand partir dans le Sud.

Les sargasses concernent la façade atlantique, à l’est. Grand Anse et les plages du sud-ouest restent généralement dégagées.

Formalités, santé et sécurité

Le passeport canadien doit être valide six mois après la date d’arrivée. Aucun visa n’est exigé jusqu’à 90 jours, mais les douaniers peuvent demander un billet de retour et une preuve de fonds. Aucun vaccin n’est obligatoire, sauf preuve de vaccination contre la fièvre jaune en provenance d’un pays touché.

Les soins sont assurés par l’hôpital général de St. George’s et quelques cliniques privées, avec évacuation vers la Barbade ou la Martinique pour les cas lourds. L’eau du robinet est traitée dans les zones urbaines; l’eau embouteillée reste plus prudente en région.

Pour les conditions d’entrée à jour et les recommandations officielles, consultez la fiche du gouvernement du Canada sur la Grenade.

À table

Le plat national s’appelle l’oil down : fruit à pain, viande salée, callaloo et légumes mijotés dans du lait de coco jusqu’à absorption complète du liquide, cuit à l’extérieur dans une grande marmite. C’est long, c’est collectif, et ça se partage le samedi.

Le vendredi soir, le village de Gouyave organise sa soirée du poisson : une rue fermée, des grils allumés, du thon, du lambi et du crabe servis sur des assiettes de carton pendant que la musique joue. C’est l’un des rares rendez-vous des Antilles où les visiteurs sont largement minoritaires.

Pour préparer ce séjour, voir aussi Grenade, juger le rapport qualité-prix et la section Sud tout inclus.