Quelle sorte de plage trouve-t-on ici, et que fait-on dans l'eau ?
C'est la question qui décide de tout sur cette adresse, alors répondons-y en premier et sans détour.
La plage est en sable blanc et fin, mais elle est entrecoupée de roche et de corail, et la zone de baignade dégagée est courte. Les observateurs de terrain la décrivent comme plus profonde que longue, et bordée de roche coupante par endroits. Pour un complexe d'environ 950 suites, c'est peu de sable.
Maintenant la contrepartie, et elle est belle. Ce corail au bord de l'eau attire une quantité de poissons qu'on ne voit pas ailleurs depuis une plage d'hôtel : poissons-perroquets, sergents-majors, poissons-anges, et des tortues de mer. Une anse en forme de cœur abrite une authentique ruine maya au bord de l'eau et forme le meilleur coin de plongée-tuba du site. Vous entrez de la plage, sans bateau, sans excursion, sans supplément.
Le conseil pratique tient en trois mots : apportez des souliers d'eau. Ils changent complètement l'expérience de cette plage, et bien des voyageurs les achètent sur place après avoir compris.
Deux détails vécus à connaître : des oiseaux curieux tournent autour des consommations laissées sans surveillance, et le vent souffle souvent sur ce littoral.
Comment le complexe est-il organisé ?
Le terrain est vaste et couvert de jungle. Les suites se répartissent en deux secteurs résidentiels, héritage de deux complexes autrefois vendus séparément et fusionnés depuis sous une seule enseigne. Un des secteurs est plus tranquille et plus enfoncé dans la végétation, l'autre plus central et plus animé, près des restaurants.
Des voiturettes font la navette entre les deux. On peut marcher, mais il faut le vouloir : le complexe se traverse en plusieurs minutes, pas en deux.
Si un ancien nom comme « Tropical Suites » apparaît encore dans une offre de voyagiste, il désigne une aile, pas un second hôtel. Les piscines, les restaurants, la plage et le spa servent tout le monde. La vraie segmentation ici n'est pas géographique, elle est tarifaire, et c'est le sujet du prochain paragraphe.
Quelle suite choisir, et que change un niveau Club ?
Toutes les unités sont des suites, et elles se rangent sur trois niveaux de service.
Le niveau régulier donne la Junior Suite Deluxe de 52 mètres carrés, avec ou sans vue mer, et la Mini Suite de 72 mètres carrés. Une catégorie adaptée à la mobilité réduite existe à ce niveau, réservable comme telle.
Le Club Premium reprend les mêmes formats et ajoute une Half Connecting Suite de 104 mètres carrés, utile pour une famille nombreuse.
Le Club Platinum monte d'un cran : Junior Presidential de 129 mètres carrés, la même en version Swim-Up avec accès direct à la piscine, la Presidential à une chambre, et la Grand Presidential à deux chambres, 240 mètres carrés.
Voici ce qu'il faut savoir et qui n'apparaît dans aucune brochure. Les niveaux Club obtiennent plus facilement leurs réservations aux restaurants à la carte, et le service se fait plus attentif. Des voyageurs du niveau régulier le remarquent et le disent. Ce n'est pas une raison de fuir l'adresse, c'est une raison de choisir son niveau en connaissance de cause, et nous en parlons franchement avant de réserver.
Où mange-t-on, et combien de soupers à la carte sont compris ?
Une dizaine de restaurants, plus une dizaine de bars. Les tables nommées par l'hôtel : The Park et Bazaar en buffet, Tonino pour l'italien, Oishii pour le japonais, Lima pour le péruvien, Carnal et Butchers pour les viandes, Pueblito Lindo et La Verbena pour le mexicain, Casa Alma. L'ensemble a été repensé lors de la rénovation du complexe sous un nouveau concept gastronomique.
Le point à comprendre avant de partir : les restaurants à la carte se réservent, et le nombre de soupers compris dépend de la durée du séjour. Un séjour d'une semaine donne droit à quelques soupers à la carte, pas à un par soir. C'est la première source de déception sur cette adresse, et elle disparaît complètement quand on le sait d'avance.
Notre conseil : faites vos réservations dès le premier matin, au comptoir plutôt qu'au téléphone, et fixez vos soirs à la carte avant de partir pour la plage. Les avis sont unanimes sur un point : quand on y accède, les tables à la carte sont bonnes.
Le buffet, lui, tourne et se répète après une semaine environ. Pour un séjour de quatorze nuits, comme beaucoup de Québécois en font, c'est un facteur à peser.
Les piscines, la rivière lente et le spa
Quatre bassins extérieurs et une rivière lente. Deux piscines d'activités avec bars dans l'eau, une piscine tranquille plus ombragée pour ceux qui veulent la paix, une piscine pour enfants. La rivière lente est l'attrait aquatique principal du complexe et les chambres à air manquent parfois aux heures fortes.
Le spa mérite une mention à part. Il dépasse les 2 800 mètres carrés, avec saunas, circuit d'hydrothérapie, bassins et zones de détente. C'est une échelle rare, même chez les grands tout inclus familiaux de cette côte. Les soins sont en supplément, et des frais d'accès aux installations sont signalés par certains voyageurs : nous le validons pour vos dates plutôt que de vous laisser le découvrir à la porte.
Un détail concret : les parasols manquent autour des piscines en haute saison, alors que les chaises longues, elles, sont abondantes.
Est-ce un bon hôtel pour les enfants ?
Oui, et pour des raisons qui dépassent l'affiche. Le Sirenios Kids Club accueille les quatre à douze ans, répartis en deux groupes selon l'âge. Un club pour adolescents complète l'offre, ce qui reste rare et qui règle le problème classique des treize à dix-sept ans laissés pour compte.
La rivière lente et la piscine des enfants, avec ses petites glissades pour les tout-petits, occupent les journées. Notez bien : il n'y a ni parc aquatique ni grandes glissades. Une famille qui vient chercher ça sera déçue.
Le vrai cadeau pour les enfants ici, c'est la faune. Des singes-araignées dans les arbres, des coatis, des iguanes partout. Et, à deux pas, la baie d'Akumal et ses tortues. Pour un enfant curieux, cette semaine-là vaut plus qu'un parc aquatique.
Une contrainte à prévoir : le complexe est en pleine jungle, en bordure de mangrove, et les moustiques sont bien réels. Apportez votre propre chasse-moustiques, celui de l'hôtel déçoit.
Qu'y a-t-il autour ? Akumal, les tortues, les cénotes
L'emplacement est le second grand atout de cette adresse. Vous êtes au cœur de la portion la plus riche de la côte.
La baie d'Akumal est mondialement connue pour la nage avec les tortues de mer vertes, qui broutent les herbiers dans une baie semi-fermée protégée par le récif. Une chose que beaucoup de voyageurs québécois ignorent et qui leur coûte leur matinée : l'activité est réglementée. Guide obligatoire, nombre de nageurs limité, et crème solaire non biodégradable interdite. On s'informe avant d'y aller, pas devant le poste de contrôle.
La lagune Yal-Kú, tout près, mélange eau douce et eau salée dans un bassin sans vagues, idéal pour la plongée-tuba en douceur.
La zone entre Akumal et Tulum est la plus dense en cénotes de tout le Yucatán. Dos Ojos, le Gran Cenote et plusieurs autres se trouvent à moins d'une demi-heure. Le complexe n'a pas de cénote sur son terrain, mais il est idéalement placé pour les visiter.
Les ruines de Tulum, perchées sur la falaise au-dessus de la mer, sont à une demi-heure vers le sud. Le parc naturel Xel-Há est entre les deux. Puerto Aventuras et sa marina sont au nord.
Comment y aller depuis le Québec ?
Cancún se rejoint sans escale depuis Montréal et depuis Québec toute l'année, avec une offre qui se multiplie de la fin de l'automne au printemps. Le vol dure environ quatre heures et demie.
De l'aéroport, comptez environ quatre-vingt-huit kilomètres et une heure vingt de route. L'hôtel annonce une heure, ce qui est optimiste avec un transfert collectif. Playa del Carmen est à une trentaine de minutes vers le nord, Tulum à une demi-heure vers le sud.
Pour le pays et ses régions, notre page Mexique fait le tour de la question, et notre page Riviera Maya présente les autres adresses de cette côte.
Un passeport canadien valide suffit pour un séjour touristique, sans visa. Le Mexique remplace progressivement la carte de tourisme papier par un tampon d'entrée portant la durée accordée. Vérifiez le nombre de jours inscrit, parce qu'un agent peut en accorder moins que ce que vous aviez demandé. Pour les exigences à jour, consultez voyage.gc.ca avant de partir.
Ce qui déçoit, dit franchement
L'hôtel garde une bonne note et se classe parmi les meilleures adresses d'Akumal. Les éloges portent sur la faune du terrain, les suites spacieuses, le ménage quotidien, le spa et la qualité des tables à la carte. Les reproches, eux, sont précis et méritent d'être nommés.
Le club de vacances vient en tête, et c'est le point le plus important de cette fiche. Les sollicitations sont décrites comme insistantes : notes glissées sous la porte de la chambre, personnel du hall qui revient à la charge malgré un refus. Plus dérangeant encore, des voyageurs rapportent un traitement visiblement différent selon le bracelet porté, les membres du club étant servis plus vite et obtenant leurs réservations plus facilement.
Nous préférons vous le dire que vous laisser le découvrir. Le remède est simple et il fonctionne : refusez clairement dès le premier contact, à l'arrivée, et la question ne revient pratiquement plus.
Les réservations aux restaurants à la carte sont le deuxième irritant, pour les raisons expliquées plus haut.
Le service est inégal. Beaucoup de voyageurs saluent le personnel, d'autres décrivent de l'indifférence. Sur un complexe de cette taille, l'expérience varie d'un secteur à l'autre et d'une semaine à l'autre.
Restent les moustiques, l'entretien parfois lent de certaines chambres, les parasols en nombre insuffisant, et les distances internes qui obligent à attendre une voiturette.
Quand partir, et les sargasses à Akumal
De novembre à mars, la côte est sèche et la mer généralement propre. C'est la fenêtre fiable, et elle tombe exactement sur l'hiver québécois. Une semaine de relâche en mars passe encore très bien.
Les sargasses montent en avril, se dégradent en mai, et atteignent leur sommet en juin et juillet. Août reste chargé, septembre s'améliore, octobre revient à la normale.
Deux nuances propres à Akumal, et elles vont dans les deux sens. D'abord, sa position plus au sud fait qu'elle reçoit les arrivages plus tôt que Cancún. Ensuite, et c'est le point que personne ne dit : la baie semi-fermée qui protège les tortues retient aussi les algues plus longtemps qu'un littoral ouvert. Quand ça entre, ça reste.
Concrètement, un départ de décembre à mars ne pose pratiquement pas la question. Un départ de juin ou de juillet, pendant les vacances scolaires, comporte un risque élevé, et il touche directement ce que vous venez chercher ici, la plongée-tuba. Nous le disons avant que vous réserviez, pas après.
À qui cette adresse convient, et à qui elle ne convient pas
Elle convient au voyageur qui met un masque et un tuba dans sa valise. La plongée depuis la plage, l'anse à la ruine maya, la baie d'Akumal et la lagune Yal-Kú à côté : peu d'adresses de cette côte offrent autant. Elle convient à la famille curieuse de nature, parce que les singes et les coatis font partie du décor et que le club des enfants et celui des adolescents couvrent toutes les tranches d'âge. Elle convient à qui veut un très grand spa. Et elle convient au voyageur qui compte explorer la région, cénotes et Tulum compris, parce qu'il est placé au bon endroit.
Elle convient mal à qui rêve d'une longue plage de sable et d'une entrée dans l'eau pieds nus. La roche et le corail sont la réalité ici. Elle convient mal à qui cherche un petit hôtel intime : c'est un très grand complexe. Elle convient mal à la famille qui veut un parc aquatique. Et elle demande de la patience à qui supporte mal les approches de vente.
Deux autres adresses de la même côte répondent à ces besoins. Le Barcelo Maya Palace offre la longue plage de sable continue et un parc aquatique sur place, dans un format familial. Le Catalonia Playa Maroma donne sur Maroma, l'une des plus belles plages de baignade de la Riviera Maya, dans un complexe plus petit.
Réserver le Grand Sirenis avec un conseiller
Trois décisions se prennent avant le départ sur cette adresse, et elles changent tout. Le niveau de suite, parce qu'il influence vos réservations au restaurant autant que votre confort. Le mois, à cause des sargasses et de l'effet de rétention de la baie. Et le secteur du complexe, entre le calme de la jungle et la proximité des restaurants.
Composez le 1 866 628-6241. Vous allez tomber sur quelqu'un qui connaît l'adresse et qui a du temps pour vous. On regarde ensemble ce qui est libre à vos dates, on choisit la bonne suite et le bon secteur, et on reste au bout du fil pendant votre séjour. C'est ça, la différence entre réserver seul devant un écran et partir avec quelqu'un derrière vous.
