Qu'est-ce que le « All-Fun Inclusive », au juste ?
La formule porte un nom de marque, mais l'idée tient en une phrase. L'hôtel appartient à l'exploitant des parcs, alors les parcs sont dans la chambre.
Le bracelet remis à l'enregistrement ouvre Xcaret, Xel-Há, Xplor, Xplor Fuego, Xoxi, Xenses et les Xenotes. Il ouvre aussi le Xailing, la traversée aller-retour en catamaran vers Isla Mujeres. L'accès commence le jour même de votre arrivée, pas le lendemain matin, ce qui change la valeur d'une première journée écourtée par le vol.
S'ajoutent les vingt restaurants du site, les onze bars de mixologie, le Wi-Fi dans toutes les aires et dans toutes les suites, et la navette de l'aéroport international de Cancún dans les deux sens. Ce dernier point mérite d'être souligné parce qu'il efface un irritant classique du forfait Sud : le service est partagé, il part aux trente minutes de 9 h à 17 h puis à l'heure le reste du temps, et il ne demande aucune réservation.
Demeurent en supplément le restaurant Ha', les soins du spa sauf pour quelques catégories de suites qui les comprennent, les photos et les activités optionnelles. Voilà l'essentiel de ce qu'un conseiller doit vous dire avant le départ plutôt que vous le laisser découvrir à la réception.
Quels parcs sont inclus, et comment s'y rend-on ?
L'accès aux sept parcs est compris. Le transport, lui, se divise en deux réalités que beaucoup de voyageurs confondent.
Xcaret, Xplor, Xplor Fuego et Xenses ont une navette continue au départ de l'hôtel, aux trente minutes. Vous sortez, vous montez, vous partez. Xel-Há, Xoxi et les Xenotes demandent de passer par le concierge pour organiser le trajet. L'entrée reste incluse, le déplacement se planifie. Une famille qui veut faire Xel-Há un mardi le réserve donc la veille, pas au déjeuner du matin même.
Chaque parc a son tempérament. Xcaret est le grand parc culturel et naturel, avec sa rivière souterraine et son spectacle du soir qui traverse deux mille ans d'histoire mexicaine. Xplor vit dans la jungle, en tyroliennes et en véhicules amphibies. Xplor Fuego fait la même chose une fois la nuit tombée, aux flambeaux. Xel-Há est une crique naturelle où l'on passe la journée dans l'eau. Xenses joue avec les sens et la perception. Les Xenotes emmènent vers quatre puits d'eau douce dans la forêt. Trois jours suffisent à peine pour en voir la moitié, ce qui explique pourquoi cette adresse se vend en séjours de sept nuits et plus.
Comment fonctionne le système des Casas ?
L'hôtel ne se lit pas en ailes ni en étages, mais en maisons. Onze Casas, chacune avec sa réception, ses piscines, ses restaurants et sa clientèle. Choisir sa Casa compte davantage que choisir sa catégorie de suite.
La Casa Luna est pensée pour les tout-petits, de la naissance à neuf ans. Elle abrite la Lunateca, une ludothèque pour les moins de quatre ans, et le Xiquit Inn, un hôtel miniature où les cinq à neuf ans jouent à être clients et employés. La Casa Sol accueille les familles avec adolescents. La Casa Vida ajoute des piscines pour enfants et des glissades.
La Casa Fuego est réservée aux dix-huit ans et plus, avec sa réception privée, son gym, son restaurant italo-mexicain et sa piscine à débordement. La Casa Eclipse est également réservée aux adultes. La Casa Agua tourne autour du bien-être, avec des suites à bain en pierre volcanique et une station d'hydrothérapie au bord de la rivière.
La Casa Cielo fait le pont entre les générations : quatre restaurants, des tacos, des glaces, et la boîte de nuit Xupes pour adultes. La Casa Espiral sert les groupes, avec une crique sablonneuse, un bar aquatique et un accès direct à la rivière pour le kayak et la planche à pagaie. Restent la Casa Tierra et la Casa Viento, les maisons d'origine, en bord de mer.
Une famille multigénérationnelle a donc un vrai choix à faire : se regrouper dans une même Casa, ou loger les grands-parents à la Casa Agua et les petits à la Casa Luna. La bonne réponse dépend de votre tolérance à la marche, et c'est exactement le genre de décision qui se prend au téléphone plutôt que devant un écran.
Quelle suite choisir ?
Toutes les suites sont dites All-View, c'est-à-dire orientées vers quelque chose : la mer, une rivière, une crique ou la jungle. Huit catégories principales se partagent les onze maisons.
La Garden Suite est l'entrée de gamme, vue jardin ou jungle, jusqu'à quatre personnes, présente dans presque toutes les Casas. La River Suite donne sur les rivières artificielles qui circulent entre les criques, pour quatre personnes également. Ce sont les deux catégories qu'on recommande à une famille qui passera ses journées dans les parcs et rentrera surtout pour dormir.
La Ocean View Suite ajoute la vue sur les Caraïbes et un bain en pierre volcanique sur la terrasse. La Ocean Front Family Suite met la mer en façade directe, dans un format conçu pour les familles. Au-dessus viennent les Master Suites et les Presidential Suites.
Le secteur adultes propose l'Adults Ocean Front Suite, face au lever du soleil, l'Adults River Suite sur la jungle et la rivière, et deux catégories orientées bien-être à la Casa Agua, la Spa River Suite et la Spa Garden Suite. Ces suites adultes accueillent trois adultes au maximum, cinq pour la Master Suite. Le couple qui voyage avec un troisième adulte doit donc vérifier la capacité avant de s'attacher à une catégorie.
Des chambres adaptées existent en Garden Suite, River Suite, Adults River Suite, Spa River Suite et Spa Garden Suite. Elles se demandent à la réservation et restent sujettes à disponibilité.
Où mange-t-on, et faut-il réserver ?
Vingt tables, et la gastronomie régionale mexicaine y est prise au sérieux, ce qui reste rare dans un tout inclus. Azul Nogada travaille Puebla. Chi travaille le Yucatán. Monarca vient du Michoacán. La Silla apporte les coupes de viande du Nuevo León. Costero raconte Veracruz. Arriba Baja fait la Basse-Californie et accueille les treize ans et plus.
Autour gravitent La Xentral pour le buffet, le Mercado de la Merced pour la cuisine de rue, Las Cuevas en rodizio avec des options véganes, Bio entièrement végane, Xin-Gao et Tama-Mon pour le japonais et l'asiatique, Chibalí pour l'international en famille, La Trajinera pour les fruits de mer, Las Playas pour le réconfort, la Cantina Los Faroles pour les mezcals d'Oaxaca, et le Teatro del Río, un menu dégustation en six services accompagné d'un spectacle. Le Xinema sert vingt-quatre heures sur vingt-quatre dans une salle de cinéma.
Deux tables demandent une réservation et il faut le savoir avant de partir. Arriba Baja se réserve. Ha' se réserve et se prépaie, parce qu'il se trouve hors du forfait. C'est la table étoilée au guide MICHELIN, cuisine mexicaine contemporaine, service du soir seulement, adultes. Un client qui croyait le tout inclus vraiment total tombe parfois de haut devant ce comptoir. Autant le dire d'avance : Ha' se traite comme une sortie au restaurant, pas comme un souper d'hôtel.
Un mot honnête sur la table ordinaire. Les avis récents reviennent sans cesse sur un même reproche, et ce n'est pas le goût, c'est la température. La nourriture arrive tiède, en particulier au buffet. Les restaurants à service aux tables s'en tirent mieux. Un voyageur qui privilégie les tables à la carte mangera nettement mieux ici que celui qui vit au buffet.
Qu'est-ce qu'on fait de l'eau, ici ?
L'eau est le vrai personnage du lieu. Un réseau de rivières serpente entre les Casas, sous des ponts suspendus, à travers la jungle, jusque dans des cenotes. On les descend en kayak ou en planche à pagaie, et la Casa Espiral donne un accès direct pour partir.
Seize piscines, dont quatre sur les toits, et cinq glissades d'eau. La côte se découpe en criques plutôt qu'en une longue plage rectiligne, ce qui donne des coins d'eau calme et abritée. La Casa Espiral a la sienne, avec son bar de sable.
Pour ceux qui préfèrent la terre ferme : trois gyms, des terrains de padel et de tennis, un circuit d'entraînement extérieur, du yoga et de la méditation. Le Muluk Spa compte vingt cabines et une section d'hydrothérapie. Les soins sont en supplément, sauf pour certaines catégories de suites qui les comprennent.
Détail qui agace certains clients et qu'il vaut mieux savoir : les piscines ferment à 20 h, alors qu'il fait encore clair en haute saison.
Comment y aller depuis le Québec ?
Cancún se rejoint sans escale depuis Montréal et depuis Québec toute l'année, et la saison du soleil du Sud multiplie les départs de la fin de l'automne au printemps. Le vol dure autour de quatre heures et demie.
De l'aéroport, comptez quarante à quarante-cinq minutes selon la page officielle de l'hôtel. Dans les faits, la navette partagée s'arrête ailleurs en chemin et la circulation de la route fédérale fait son œuvre : prévoyez plutôt de quarante-cinq minutes à une heure, et vous ne serez jamais déçu. Playa del Carmen est à dix minutes, la Cinquième Avenue à quinze.
Pour le pays, ses régions et ses autres façons de voyager, notre page Mexique fait le tour de la question, et notre page Riviera Maya présente les autres adresses de cette côte.
Un passeport canadien valide suffit pour un séjour touristique, sans visa. Le Mexique remplace progressivement la carte de tourisme papier par un tampon d'entrée portant la durée accordée. Vérifiez le nombre de jours qui y est inscrit, parce qu'un agent peut en accorder moins que ce que vous aviez demandé. Pour les exigences à jour, consultez voyage.gc.ca avant de partir.
Ce qui déçoit, dit franchement
La note générale de l'hôtel est excellente et le classement AAA cinq diamants n'est pas usurpé. Les reproches sont donc minoritaires, mais ils reviennent assez souvent pour mériter d'être nommés.
L'échelle est le premier. Mille huit cents suites sur onze maisons se traversent à pied, et les distances surprennent. Les aînés, les personnes à mobilité réduite et les familles avec poussette en souffrent réellement. Des navettes internes circulent, mais il faut les attendre.
L'enregistrement est décrit comme expéditif et administratif, et les bagages montent souvent en fin d'après-midi ou en soirée. Prévoyez votre maillot dans le bagage à main : c'est le seul vrai remède.
Le service aux chambres accuse des délais de deux à trois heures, parfois davantage. Le concierge est parfois difficile à joindre au téléphone. Le ménage est inégal d'une journée à l'autre.
Enfin, le point le plus dommageable pour la réputation de l'adresse : les sollicitations de multipropriété. Des clients rapportent un changement d'attitude du personnel après avoir décliné la présentation de vente. Un refus poli et ferme règle l'affaire dans la grande majorité des cas, et savoir d'avance que la question viendra vous évite de la subir.
Pendant la phase d'agrandissement, des sections ont été en chantier selon les périodes. C'est une chose que nous vérifions pour vos dates avant de confirmer.
Quand partir, et qu'en est-il des sargasses ?
La saison sèche va de décembre à avril. Chaleur portable, humidité basse, ciel dégagé la plupart du temps. C'est la meilleure fenêtre, et elle tombe pile sur l'hiver québécois.
Les pluies s'installent de mai à octobre, en averses de fin d'après-midi, courtes et fortes. La saison des ouragans court du 1er juin au 30 novembre, avec un sommet de risque en septembre et en octobre.
Les sargasses méritent une réponse honnête plutôt qu'une promesse. Cette côte y est exposée. Juin et juillet sont les mois de pointe pour toute la Riviera Maya, mai marque la montée et août reste chargé. Janvier, février, mars, novembre et décembre sont les mois les plus propres, et mars comme octobre font de bonnes transitions.
Un avantage propre à cette adresse tout de même : l'architecture en criques et les seize piscines encaissent mieux une arrivée d'algues qu'un hôtel posé devant une longue plage ouverte. Les avis récents ne font pas des sargasses un reproche dominant ici. Cela dit, personne ne peut vous garantir une plage nette de mai à août, et nous ne le ferons pas.
À qui cette adresse convient, et à qui elle ne convient pas
Elle convient à la famille qui veut du contenu. Sept parcs compris, seize piscines, des rivières navigables et des clubs par tranche d'âge : dix jours passent sans qu'un enfant dise une seule fois qu'il s'ennuie. Elle convient aussi au groupe multigénérationnel, parce que le système des Casas permet à chacun de vivre son voyage sans imposer le sien aux autres. Elle convient enfin au voyageur curieux de cuisine mexicaine régionale, qui trouvera ici six ou sept régions traitées sérieusement.
Elle convient mal au voyageur qui cherche le calme et l'attention personnalisée d'une petite adresse. À cette échelle, le service se dilue, et l'écart entre la promesse et l'exécution quotidienne est précisément ce que reprochent les clients les plus exigeants. Elle convient mal aux personnes qui marchent difficilement. Elle convient mal, enfin, au couple qui voudrait une semaine de plage tranquille sans programme.
Deux autres adresses de la même côte répondent à ces besoins-là. Impression Moxché by Secrets, à Playa del Carmen, est réservée aux adultes, dans un format nettement plus petit et plus feutré, pour le couple qui veut du raffinement sans la foule. Barcelo Maya Palace garde l'esprit familial et la grande plage de sable continue, avec un parc aquatique sur place et des distances plus humaines.
Réserver le Hotel Xcaret Mexico avec un conseiller
Cette adresse est l'exemple type où le conseil rapporte plus qu'il ne coûte. La Casa change l'expérience davantage que la catégorie de suite. Les navettes de parcs ne desservent pas tout. Ha' se prépaie. Les distances de marche décident du confort d'un grand-parent. Un conseiller de Voyages AquaTerra connaît l'endroit et vous évite trois mauvaises surprises avant même le départ.
Composez le 1 866 628-6241. Vous allez tomber sur quelqu'un qui connaît l'adresse et qui a du temps pour vous. On regarde ensemble ce qui est libre à vos dates, on choisit la bonne maison et la bonne suite, et on reste au bout du fil pendant votre séjour. C'est ça, la différence entre réserver seul devant un écran et partir avec quelqu'un derrière vous.
