VICEROY RIVIERA MAYA

Viceroy Riviera Maya : quarante et une villas dans la jungle, chacune avec sa piscine

Le Viceroy Riviera Maya est un petit hôtel, et c’est là tout son propos. Quarante et une villas dispersées entre la mangrove et la mer, sur la plage de Xcalacoco, au nord de Playa del Carmen. Chaque villa a sa piscine privée, sa terrasse, sa douche extérieure et son lit à baldaquin. On vous accueille sans comptoir d’enregistrement, avec une bénédiction maya à la fumée de copal. Le Guide MICHELIN lui a donné une Clé, sa distinction hôtelière. Ce n’est pas un tout inclus : les repas se paient, le minibar aussi, et rien ne s’atteint à pied. C’est le prix de l’isolement, et c’est exactement ce que viennent chercher ceux qui y retournent. Anciennement le Tides Riviera Maya, l’adresse accueille les voyageurs de 12 ans et plus.

Est-ce un tout inclus ?

Non, et l’hôtel le dit lui-même dans sa foire aux questions. Le Viceroy Riviera Maya se vend au tarif de la villa. Certains forfaits ajoutent les repas et des avantages, mais ce n’est pas la formule par défaut, et le petit déjeuner n’est inclus que dans une partie des tarifs.

Ce qui est compris sans supplément : l’internet haute vitesse dans toutes les villas et à la zone des restaurants, la piscine principale, la plage, les kayaks et le matériel nautique, et l’atelier de peinture du Painter’s Corner, matériel fourni.

Ce qui se paie : les repas, le minibar, les capsules de café, le spa, le temazcal, les excursions, et le transfert depuis l’aéroport, que la conciergerie organise en voiture privée. Un mot honnête sur le minibar : les voyageurs le trouvent cher, même pour un hôtel de ce calibre.

Cette structure a une conséquence qu’il vaut mieux connaître avant de partir : il n’y a que deux restaurants sur le site et rien à pied autour. Le tarif de la villa n’est donc pas le coût du séjour. Un conseiller vous aide à bâtir le budget réel plutôt que le budget affiché, et c’est le genre de calcul qu’on aime mieux faire avant qu’après.

Qui peut y séjourner ?

La question mérite une réponse précise, parce que les sources se contredisent. La page d’accueil de l’hôtel se décrit comme un complexe réservé aux adultes. Sa foire aux questions officielle, elle, écrit que l’hôtel accueille les voyageurs de douze ans et plus, et les plateformes de réservation reprennent la même règle.

Notre lecture : l’ambiance est celle d’un hôtel d’adultes, et la règle d’admission commence à douze ans. Il n’y a ni mini club, ni activités pour enfants, ni lit d’appoint pour bébé. Une famille avec un adolescent y sera bien, une famille avec de jeunes enfants n’y trouvera rien de conçu pour eux.

Si vous voyagez avec un jeune dont l’âge approche la limite, appelez-nous avant de réserver. Nous obtenons la confirmation par écrit de l’hôtel. C’est deux minutes de notre temps et ça évite une mauvaise surprise à l’arrivée.

Quelle villa choisir ?

Les quarante et une villas se répartissent en trois familles, Select, Premier et Specialty, et huit catégories. Toutes ont une piscine privée. Ce qui les distingue vraiment, c’est la surface et la position sur le terrain.

Les Luxury Villa et la Royal Villa font environ 93 mètres carrés et se trouvent dans la jungle. La Signature Villa passe à 130 mètres carrés. La Premium Villa et la Viceroy Villa montent à 158, toujours côté jungle. La Beachfront Villa fait la même surface, mais avec vue sur la mer et accès direct au sable. Et l’Ocean View Two-Level Villa, sur deux étages, atteint 270 mètres carrés.

Le vrai choix se résume à une question : jungle ou plage. La jungle donne l’intimité, le chant des oiseaux le matin, et un peu plus de moustiques le soir. La plage donne la vue et les pieds dans le sable en trente secondes. Les deux ont la même piscine privée.

Un conseil pratique : si vous voyagez en février ou en mars, la jungle est parfaitement confortable. En saison humide, la villa en bord de mer prend un peu de brise, et ça compte.

La plage de Xcalacoco, franchement

Le sable est blanc et poudreux, la mer est turquoise, et la photo est exacte. L’entrée dans l’eau, elle, est rocheuse par endroits. Ce n’est pas un détail caché : l’hôtel fournit des souliers d’eau à ses clients et il a construit un quai privé pour permettre d’atteindre l’eau claire sans marcher sur le récif.

Autrement dit, c’est une plage magnifique à regarder et à arpenter, avec une entrée de mer qui demande un peu de méthode. Pour de longues baignades, vous nagerez surtout dans votre piscine privée et dans la piscine principale, ce qui est de toute façon ce que font la plupart des clients.

Les sargasses, maintenant. Elles touchent toute la côte des Caraïbes mexicaines, du printemps au début de l’automne, avec un sommet généralement entre mai et août, et des mois dégagés de novembre à mars. Aucun hôtel de cette côte n’y échappe complètement, et le Viceroy ne publie pas de programme de ramassage. Nous préférons vous le dire plutôt que de vous promettre une plage impeccable. Un conseiller peut vérifier l’état réel de la côte dans les jours qui précèdent votre départ, et c’est plus utile qu’une promesse faite six mois d’avance.

Manger et boire

Deux tables, et c’est tout. Le Coral, en terrasse à deux niveaux face à la mer, sert le déjeuner, le dîner et le souper : petits déjeuners mexicains et internationaux, poissons et fruits de mer, et un bar dont la sélection de téquilas est remarquée jusque dans le Guide MICHELIN. La Marea ouvre au souper seulement, tous les soirs, et revisite la cuisine mexicaine traditionnelle.

Le service en villa couvre le petit déjeuner de 7 h à 11 h 30 et un menu continu de 11 h 30 à 22 h 30. Il n’y a pas de service de nuit.

Là où l’hôtel se démarque, c’est dans ses expériences sur réservation, et elles valent la peine : atelier de guacamole et de margarita, dégustation de téquila et de ceviche, cours de tamales, dégustation de mezcal et de tacos, envolées de vins mexicains, rencontre avec l’abeille melipona et dégustation de son miel. Et le souper Romance à la carte, un menu trois services servi dans votre villa avec sérénade yucatèque.

Le revers de cette petite taille : sur un séjour d’une semaine ou plus, deux restaurants finissent par se répéter, et il n’y a rien à pied. Prévoyez quelques soupers à Playa del Carmen, à quinze minutes de route, ou faites monter les expériences culinaires dans votre programme.

Le spa Wayak et les rituels mayas

Le Wayak est installé dans la jungle, avec des salles de soins qui donnent sur des chutes d’eau, et une suite réservée aux couples. Il ouvre de 10 h à 18 h. Les soins signature portent des noms mayas et ne sont pas de la décoration : le Sac Ha’ exfolie au café, le Tzolkin régénère au cacao, le Hunan-Kab est un rituel au miel, l’Akbal travaille les étirements au rebozo, le Yo’ki’b se fait aux pierres chaudes.

Le temazcal dure 90 minutes. C’est une hutte de sudation qui représente le ventre de la terre mère, menée par un officiant maya, le Maák Bacab, avec pierres volcaniques, herbes médicinales et chants. Deux autres cérémonies existent : la Maya Kamnikte, une bénédiction d’union de 90 minutes très demandée en voyage de noces, et le Xaman-Eek’, rituel de l’amour qui se termine dans une baignoire taillée dans un zapotier noir.

Côté aventure : plongée et tuba sur le deuxième plus grand récif corallien du monde, cénotes de Dos Ojos à 35 minutes, parcours privé de cénote de quatre heures, VTT en jungle, pêche hauturière à l’année, catamarans privés, et les sites de Tulum, Cobá et Chichén Itzá avec des guides professionnels.

Où est-on exactement, et qu’y a-t-il autour ?

L’hôtel se trouve sur la plage de Xcalacoco, à une fraction cadastrale plutôt qu’à un numéro civique, au nord de Playa del Carmen. On y accède par une route isolée bordée de broussailles. Le centre de Playa del Carmen et sa Cinquième Avenue sont à environ six kilomètres, soit quinze minutes de route. Les cénotes de Dos Ojos sont à 35 minutes. L’aéroport de Cancún est à environ 64 kilomètres, moins de 45 minutes.

À pied, il n’y a rien. Ni restaurant, ni commerce, ni pharmacie. C’est voulu, et c’est la raison d’être de l’endroit, mais ça se planifie : prévoyez vos transferts et vos soupers en ville plutôt que d’improviser un taxi à 23 h sur une route sans éclairage.

Une nuance qui surprend les voyageurs : isolé ne veut pas dire seul. Le Viceroy est encadré de part et d’autre par de plus grands complexes, et le bruit de ces voisins se rend parfois jusqu’aux villas. Les clients qui paient pour l’intimité le remarquent. Une villa du côté jungle, plus loin des limites du terrain, règle généralement la question, et c’est le genre de demande qu’un conseiller inscrit au dossier.

Comment s’y rendre depuis le Québec ?

Cancún se rejoint sans escale depuis Montréal toute l’année, avec un choix qui s’élargit beaucoup l’hiver. Le vol dure environ cinq heures. De l’aéroport, comptez moins de 45 minutes de route vers le sud par la fédérale 307, puis la route d’accès jusqu’à Xcalacoco.

La conciergerie de l’hôtel organise un transport privé aller-retour, en supplément. Ce n’est pas une navette partagée et ce n’est pas inclus. Réservez-le d’avance : sur cette route, on n’improvise pas.

Pour le pays et ses autres régions, voyez notre page Mexique, et pour les autres adresses de la côte, notre page Riviera Maya.

Pour qui c’est le bon choix, et pour qui ça ne l’est pas

C’est le bon choix pour un couple qui veut disparaître. Une villa, une piscine à soi, une douche sous les arbres, deux tables, un spa, et personne pour vous déranger. C’est aussi un excellent choix pour un voyage de noces ou un anniversaire important, grâce à la cérémonie de bénédiction et au souper avec sérénade en villa. Et c’est la bonne adresse pour un voyageur curieux de culture maya qui veut autre chose qu’un spectacle pour touristes.

Ce n’est pas le bon choix pour une famille avec de jeunes enfants : l’admission commence à douze ans et rien n’est conçu pour eux. Ce n’est pas le bon choix pour qui veut marcher, magasiner ou changer de restaurant tous les soirs, puisqu’il n’y a rien à pied. Ce n’est pas le bon choix non plus pour un budget serré : tout est en supplément, et les voyageurs trouvent les extras chers. Et si votre idée des vacances est de nager longuement dans la mer, l’entrée rocheuse va vous décevoir.

Sur la même côte, deux adresses répondent à des envies voisines. Le Banyan Tree Mayakoba joue la même carte des villas avec piscine privée, dans le domaine de Mayakoba, avec plus de restaurants à portée et une lagune à parcourir en barque. Le Fairmont Mayakoba, voisin, accueille les familles avec de vrais services pour enfants, dans le même décor de jungle et de canaux.

Ce qu’il faut savoir avant de réserver

Les villas côté jungle, c’est la jungle. L’hôtel fournit du chasse-moustiques sur les terrasses, ce qui est la façon la plus honnête d’admettre qu’il y en a. Des singes-araignées vivent sur le terrain : charmants en photo, moins quand ils emportent ce qu’on a laissé dehors. Rentrez vos lunettes et vos téléphones le soir.

L’arrivée se fait à 15 h et le départ à midi. Les animaux de moins de neuf kilos sont acceptés, avec des frais par nuit. Le service en villa s’arrête à 22 h 30.

Côté formalités, un passeport canadien valide suffit, sans visa, pour un séjour touristique. L’État du Quintana Roo perçoit un droit de visiteur, le Visitax, qui se règle en ligne avant le départ et se contrôle à l’aéroport au retour : payez-le d’avance et gardez le code QR. Pour les exigences à jour, consultez voyage.gc.ca.

Réserver le Viceroy Riviera Maya avec un conseiller

Sur cette adresse, le conseil porte sur trois choses : la villa, le budget réel et la politique d’âge. Jungle ou bord de mer change l’expérience. Le tarif affiché ne dit pas ce que coûte la semaine. Et la limite des douze ans mérite une confirmation écrite si votre jeune s’en approche.

Composez le 1 866 628-6241. Vous allez tomber sur quelqu’un qui connaît l’adresse et qui a du temps pour vous. On regarde ensemble ce qui est libre à vos dates, on choisit la bonne villa, et on reste au bout du fil pendant votre séjour. C’est ça, la différence entre réserver seul devant un écran et partir avec quelqu’un derrière vous.