Qu'est-ce que la rénovation de 2023 a changé ?
Beaucoup plus qu'un rafraîchissement. Riu a repris le hall, la réception, les aires communes, les six restaurants et les 506 chambres, une par une. Les travaux se sont terminés à l'été 2023.
La conséquence pratique dépasse le décor. La piscine unique d'autrefois est devenue un ensemble de bassins : un avec bar aquatique, un pour les enfants, et des bassins familiaux, dont des piscines à débordement tournées vers la mer.
Un conseil de lecture avant de magasiner : tout avis antérieur à 2023 décrit un autre hôtel. Les critiques sur l'état des chambres et le nombre de piscines qui circulent encore en ligne viennent presque toutes d'avant les travaux. Vérifiez la date avant de vous faire une idée.
Pourquoi la plage du kilomètre 5,5 est-elle différente des autres ?
La zone hôtelière de Cancún dessine un sept. La longue branche descend vers le sud, face à l'est, exposée aux courants de l'Atlantique. La barre du haut court d'ouest en est, tournée vers le nord et la baie de Mujeres, à l'abri de ces mêmes courants.
Le Riu Caribe est sur la barre du haut. Deux choses en découlent. La mer y est généralement calme, avec peu de vagues, ce qui compte énormément quand on voyage avec de jeunes enfants. Et les sargasses y arrivent en bien moindre quantité que sur la portion sud ou en Riviera Maya.
Ce n'est pas une garantie et nous ne la donnerons pas : lors d'un épisode massif, aucune plage des Caraïbes mexicaines n'est épargnée. Mais les avis récents de cet hôtel ne font pratiquement jamais mention d'algues, ce qui n'est pas le cas partout sur cette côte. Pour une famille québécoise qui a déjà eu une semaine gâchée par les sargasses, c'est l'argument qui compte le plus.
Qu'est-ce que le RIU Party, et faut-il s'en méfier ?
Le RIU Party est un concept né chez Riu à Los Cabos, implanté ici et nulle part ailleurs à Cancún. Quatre soirées thématiques par semaine, sur le site : la White Party, la Jungle Party, la Neon Party et la Pink Party. Les clients d'un autre Riu de Cancún viennent y assister.
Soixante-quatorze chambres forment la zone Party, avec ses propres bars. C'est un produit assumé, et pour la bonne clientèle, c'est le meilleur rapport qualité-plaisir de la zone hôtelière.
La contrepartie se lit dans les avis et il faut la dire. La musique porte. Des voyageurs rapportent du bruit tard dans la nuit et des retours bruyants dans les corridors. Les clients plus âgés et les familles venues chercher le calme se disent déçus, et ils ont raison de l'être quand personne ne les a prévenus.
Voilà le vrai travail d'un conseiller sur cette adresse : savoir si vous voulez la fête ou la tranquillité, et vous placer en conséquence, dans la zone Party ou le plus loin possible. Les deux réponses sont bonnes. La mauvaise réponse, c'est de ne pas poser la question.
Quelle chambre choisir, et laquelle éviter ?
Douze catégories, et trois critères suffisent à s'y retrouver.
Le premier est la vue. La Double Standard fait 32 mètres carrés avec balcon ou terrasse, sans vue garantie. La Double vue mer fait exactement la même superficie, avec une vue latérale ou partielle. La Double vue mer frontale regarde la mer de face. Comme la surface ne change pas, vous payez la vue et rien d'autre. À vous de dire ce qu'elle vaut pour vous.
Le deuxième critère est la porte communicante. Quatre catégories en proposent une, dont deux avec vue mer. Pour une famille de cinq ou six, c'est la solution la plus souple. Au-dessus, la Family Suite de 67 mètres carrés offre deux chambres fermées, et c'est la catégorie que nous recommandons dès qu'il y a des adolescents.
Le troisième critère est la zone Party. Les chambres RIU Party font 32 mètres carrés comme les autres, mais elles se trouvent dans le secteur festif. Réservez-la en le sachant, ou évitez-la en le sachant. Jamais par hasard.
Deux catégories méritent une mention à part. Les chambres Swim-Up, avec accès direct à la piscine depuis la terrasse, sont réservées aux adultes et il en existe très peu : elles partent des mois d'avance. Et la catégorie Accessible, de 35 mètres carrés, est une vraie chambre adaptée à la mobilité réduite, réservable comme telle.
Où mange-t-on ?
Six restaurants. Le Coral est le buffet principal, ouvert aux trois services. Cinq tables complètent l'offre : le Kulinarium pour la cuisine soignée, le Margarita pour le mexicain, le Shangri-la pour l'asiatique, un grill de type steak house, et le Pepe's Food pour les collations et la grillade rapide.
Un seul code vestimentaire est documenté, celui du Shangri-la, qui demande une tenue de type resort formal. Pour les autres tables, la tenue de ville décontractée du soir s'applique comme dans tous les Riu du Mexique : pantalon long et souliers fermés pour les messieurs au souper.
Neuf bars, dont un bar de sport ouvert vingt-quatre heures et le Kahlo, un bar aquatique réservé aux dix-huit ans et plus.
Un mot honnête sur la cuisine, parce que c'est le deuxième reproche qui revient. Le buffet est jugé répétitif par une partie des voyageurs, et les cocktails sont souvent décrits comme dilués. La propreté et le service, eux, récoltent des éloges constants. Ce n'est pas une adresse qu'on choisit pour sa table, c'est une adresse qu'on choisit pour sa plage, sa rénovation et son ambiance.
Comment sont les piscines et la plage ?
Cinq piscines, dont des bassins à débordement tournés vers la mer, une piscine avec bar aquatique et une piscine pour les enfants. C'est l'héritage direct de 2023 : avant les travaux, il n'y en avait qu'une.
Un détail physique à connaître d'avance, parce qu'il se découvre autrement le premier après-midi : le bâtiment fait dix étages et il projette son ombre sur les piscines en début d'après-midi. Pour un voyageur de février venu chercher du soleil, c'est une information à peser plutôt qu'à subir.
La plage est en sable blanc, avec sauveteur, transats et parasols fournis. Elle est belle, et elle est courte. Plusieurs voyageurs la trouvent étroite pour la taille de l'établissement, et elle se remplit vite en haute saison. Nous préférons le dire que de laisser la brochure le taire.
Autre réalité d'aménagement : la plage n'a ni toilettes, ni bar, ni service aux chaises. Tout se prend à l'hôtel. C'est la plainte la plus fréquente après le bruit, et c'est une contrainte facile à gérer quand on la connaît.
Est-ce un bon hôtel pour les enfants ?
Oui, et pour des raisons concrètes plutôt que pour l'affiche. La mer calme de la baie de Mujeres est le premier argument : un enfant de cinq ans se baigne ici dans une eau qui ne le renverse pas, ce qui est loin d'être le cas sur la façade est.
Le RiuLand accueille les quatre à douze ans, de neuf heures à vingt et une heures, ce qui couvre la soirée et libère vraiment les parents. Une piscine pour enfants complète l'ensemble.
Deux limites à connaître. Les adolescents n'ont pas de club à eux, alors une famille avec des jeunes de treize à dix-sept ans doit compter sur la plage, les piscines et les sports nautiques. Et l'hôtel n'a ni glissades d'eau ni parc aquatique : une famille qui vient chercher ça sera déçue.
Le Wi-Fi mérite aussi une mention pour les familles. Il est gratuit, mais les voyageurs rapportent une limite d'environ deux appareils. Avec deux parents et deux adolescents, quatre téléphones font quatre appareils. Prévoyez de partager, ou parlez-nous-en et nous vérifions la règle en vigueur à vos dates.
Comment y aller depuis le Québec ?
Cancún se rejoint sans escale depuis Montréal et depuis Québec toute l'année, avec une offre qui se multiplie de la fin de l'automne au printemps. Le vol dure environ quatre heures et demie.
De l'aéroport à l'hôtel, comptez une vingtaine de minutes en voiture. Avec un transfert collectif de forfait, prévoyez davantage selon le nombre d'arrêts. Le kilomètre 5,5 est proche de l'entrée de la zone hôtelière, ce qui joue souvent en votre faveur au retour comme à l'aller.
Une chose à savoir sur l'emplacement : le kilomètre 5,5 est tranquille. Le pôle commercial et festif de Cancún se trouve plus loin sur le boulevard, autour des kilomètres 9 et 12. Sortir d'ici veut dire prendre un autobus ou un taxi, ce qui est simple et fréquent, mais qui reste un déplacement. Si votre idée des vacances passe par sortir souper à pied tous les soirs, ce n'est pas la bonne adresse.
Pour le pays et ses régions, notre page Mexique fait le tour de la question, et notre page Cancún présente les autres adresses de la zone hôtelière.
Un passeport canadien valide suffit pour un séjour touristique, sans visa. Le Mexique remplace progressivement la carte de tourisme papier par un tampon d'entrée portant la durée accordée. Vérifiez le nombre de jours inscrit, parce qu'un agent peut en accorder moins que ce que vous aviez demandé. Pour les exigences à jour, consultez voyage.gc.ca avant de partir.
Ce qui déçoit, dit franchement
La note de l'hôtel chez les voyageurs canadiens est solide et le personnel récolte des éloges constants, tout comme l'équipe d'animation et la propreté. Les reproches sont ailleurs, et ils sont toujours les mêmes.
Le bruit vient en tête, et il découle directement du concept RIU Party. Musique forte, soirées tardives, corridors animés aux petites heures. C'est le prix d'une formule que d'autres clients adorent.
La cuisine vient ensuite : buffet jugé répétitif après quelques jours, et cocktails dilués. Les tables à la carte s'en tirent mieux.
L'achalandage est le troisième point. En haute saison, les piscines et la plage se remplissent, et le personnel manque aux heures de pointe.
S'ajoutent quatre irritants plus petits mais faciles à anticiper : les piscines ferment autour de dix-neuf heures, la plage n'offre aucun service, le Wi-Fi est limité en nombre d'appareils, et les téléviseurs des chambres ne sont pas des téléviseurs intelligents.
Ce qu'on ne retrouve pratiquement jamais dans les avis, et qui mérite d'être souligné : aucune plainte notable sur les sargasses, sur l'attente à l'enregistrement, sur la pression de vente de multipropriété ni sur l'état des chambres. Ce dernier point est le dividende direct de la rénovation.
Quand partir ?
De décembre à avril, Cancún est sec et ensoleillé, et c'est la meilleure fenêtre. Elle correspond exactement à notre hiver.
Les pluies et la saison des ouragans vont de juin à novembre, avec un sommet en septembre et en octobre. Les sargasses arrivent d'avril à octobre sur la côte en général, avec un pic en juin, juillet et août.
La nuance qui fait la valeur de cette adresse : l'orientation nord de sa plage la protège mieux que la moyenne pendant ces mois-là. Un voyageur qui tient à partir en juin ou en juillet et qui craint les algues a de meilleures chances ici qu'ailleurs sur cette côte. Meilleures chances, pas certitude.
À qui cette adresse convient, et à qui elle ne convient pas
Elle convient à la famille qui veut une mer calme et une plage épargnée par les algues, dans un hôtel refait à neuf et classé cinq étoiles. Elle convient au groupe d'amis ou au couple qui aime l'ambiance, la musique et les soirées thématiques, et qui choisit la zone Party en connaissance de cause. Elle convient au voyageur qui compte rester sur place plutôt que sortir tous les soirs.
Elle convient mal au dormeur léger et à celui qui cherche le calme complet, surtout s'il loge près de la zone festive. Elle convient mal à la famille qui veut des glissades d'eau, à celle qui voyage avec des adolescents cherchant un club à eux, et au voyageur qui veut sortir à pied tous les soirs.
Deux autres adresses répondent à ces besoins. Le Hotel Riu Cancun, à Punta Cancún, est réservé aux dix-huit ans et plus et met le Coco Bongo à distance de marche : c'est le choix des adultes qui veulent la fête et la sortie à pied. Le Riu Palace Peninsula reste familial dans un rang supérieur et un registre plus posé, pour qui veut les enfants et le calme dans la même semaine.
Réserver le Hotel Riu Caribe avec un conseiller
Sur cette adresse, une seule question décide de vos vacances : voulez-vous la fête ou la tranquillité ? La réponse détermine votre aile, votre étage et votre catégorie. Elle décide aussi du mois, parce que l'ambiance change avec la saison. Et la catégorie Swim-Up se réserve des mois d'avance parce qu'il en existe une poignée.
Composez le 1 866 628-6241. Vous allez tomber sur quelqu'un qui connaît l'adresse et qui a du temps pour vous. On regarde ensemble ce qui est libre à vos dates, on choisit la bonne aile et la bonne chambre, et on reste au bout du fil pendant votre séjour. C'est ça, la différence entre réserver seul devant un écran et partir avec quelqu'un derrière vous.
Dans le même secteur, RIU exploite aussi le Riu Cancun, le Riu Palace Las Americas, le Riu Palace Peninsula, le Riu Palace Kukulkan et le Riu Ventura. Pour comparer tous les hôtels de la chaîne, consultez notre guide des hôtels RIU tout inclus.
