Le mistral, l etiage, et ce que le contrat autorise alors
L Avalon Poetry II est une coque de 110 metres livree en 2014 par Den
Breejen. Cent vingt-huit voyageurs, 64 cabines. Renovee en 2024. Elle porte le
calendrier le plus dense de toute la flotte europeenne apres l Avalon View :
notre inventaire en compte plus de cent soixante-dix dates.
Son terrain, ce sont le Rhone et la Saone : Bourgogne et Provence, avec des
embarquements a Lyon, Arles et Chalon-sur-Saone. Des produits combines Rhin et
Rhone apparaissent au calendrier ; rien n indique que cette coque remonte
elle-meme jusqu au Rhin, et ces enchainements utilisent probablement deux
navires.
Deux contraintes propres a ce fleuve
Le mistral, d abord. Il descend la vallee du Rhone en rafales, parfois
plusieurs jours d affilee, et un navire fluvial haut sur l eau y prend le vent
comme une voile. Les manoeuvres d accostage se compliquent et certaines escales
se decalent.
L etiage ensuite. Un ete sec fait baisser le fleuve, et les conditions
generales de la compagnie l autorisent alors a executer tout ou partie d un
itineraire autrement : en autocar, en hotel, ou sur un autre navire. Ce n est ni
un abus ni une exception, c est une clause standard de la croisiere fluviale.
Mieux vaut la connaitre avant de partir que la decouvrir au troisieme jour.
Les autres navires de la flotte
L Avalon Artistry II tient Bordeaux. L Avalon Tapestry II tient la Seine. L Avalon Alegria est le navire du Douro. L Avalon Visionary
travaille le Danube et le Main.
Ce qui est compris, et ce qui ne l est pas
Le tarif couvre la vie a bord : la cabine, les trois repas, le vin et la
biere aux deux repas principaux, le mousseux du matin, le cafe, le the et les
collations en libre-service, et un happy hour chaque soir. Il couvre aussi les
excursions guidees, une par escale, choisie entre trois formules d effort
different, et l acces aux velos sur les navires europeens.
Trois postes restent dehors et l un d eux surprend. Le transport aerien
n est pas compris. Les excursions optionnelles et les soins au spa se paient a
bord. Et les pourboires ne sont pas compris au contrat, contrairement a ce
qu affirment beaucoup de pages tierces : la compagnie les laisse a votre
appreciation. Des offres limitees dans le temps les couvrent sur certains
departs. Traitez cela comme une bonne surprise possible, jamais comme une
donnee du produit.
Le Wi-Fi satellite est offert a bord en Europe. Les conditions generales de
la compagnie ne garantissent rien sur sa qualite, et l experience le confirme :
la liaison faiblit dans les ecluses et sous les ponts bas. Un voyageur qui doit
absolument rester joignable prevoit une solution locale en plus.
La cabine, mesuree
La categorie qui fait la reputation de la compagnie occupe deux ponts
entiers. Sa cloison exterieure est une paroi de verre qui va du plancher au
plafond et d un mur a l autre. Elle coulisse et ouvre environ les deux tiers de
la largeur de la cabine. Un second panneau vitre remonte du sol, avec une main
courante, pour tenir lieu de garde-corps. Le lit est oriente vers la vue.
Il faut dire ce que ce dispositif n est pas. Ce n est pas un balcon : aucun
espace exterieur n existe, on ne sort pas de la cabine. C est une baie ouvrante
tres large, dans la lignee du balcon a la francaise, avec une echelle
superieure. Un lecteur qui compare des fiches de compagnies concurrentes doit
lire cette nuance, parce que le mot balcon y designe parfois une vraie
terrasse.
Sur le pont inferieur, la cabine d entree n a ni paroi coulissante ni
ouverture : deux fenetres fixes, placees haut, au ras de l eau. Elle convient
tres bien a qui dort a bord et vit dehors, et beaucoup moins a qui reve de
s endormir en entendant le fleuve.
A savoir encore : la douche sans baignoire, le courant europeen a 220 volts,
et un ascenseur qui s arrete avant le pont soleil.
Ce que ce voyage demande depuis Montreal
Un vol transatlantique, non compris au tarif. Certaines villes
d embarquement se rejoignent sans escale en haute saison, d autres exigent une
correspondance. La duree totale de porte a porte depasse souvent ce que la
brochure laisse imaginer, et cela se planifie.
Arrivez la veille au minimum. C est la seule marge qui absorbe un retard, un
bagage egare ou une nuit blanche en avion. Beaucoup de nos clients prennent
deux nuits en ville avant l embarquement et n ont jamais regrette la
depense.
Nos conseillers reunissent vol, croisiere, hotels, transferts et assurance
dans un seul dossier protege par le Fonds d indemnisation des clients des
agents de voyages. Ecrivez-nous : nous verifierons les dates reelles avant
toute reservation.
