Carnival Spirit : l'aîné de la classe et deux transits complets du canal de Panama
Le Carnival Spirit a donné son nom à toute une classe de navires. Lancé le 7 juillet 2000, livré le 11 avril 2001 et baptisé à Miami le 27 avril 2001 par Elizabeth Dole, il jauge 88 500 tonneaux bruts, mesure 293 mètres sur 32,3, compte douze ponts passagers et 1 062 cabines réparties en 28 catégories. Il embarque 2 124 passagers en occupation double et 2 680 à capacité maximale, avec 930 membres d'équipage. Construit chez Kvaerner Masa-Yards à Helsinki, il avance en diesel-électrique par deux nacelles ABB Azipod de 17,6 MW chacune. Il est basé à Seattle du 28 avril au 15 septembre 2026, puis à Mobile pour l'hiver.
Ce qui le distingue : un format qui franchit encore les écluses d'origine
Ses 32,3 mètres de large en font un navire de format Panamax, capable de passer les écluses historiques du canal de Panama, ce que les gros navires Carnival ne peuvent plus faire. Il signe deux transits complets à moins de six mois d'intervalle : Seattle-Mobile en 16 jours le 8 octobre 2026 et Mobile-Seattle le 29 mars 2027, avec Cartagena, Puntarenas et Cabo San Lucas. Aucun de ses quasi-jumeaux n'aligne cette paire de traversées, et c'est le meilleur produit du navire pour une clientèle retraitée qui a déjà fait les Caraïbes.
Dix ans à Sydney, et ce qu'il en reste vraiment
Le 16 octobre 2012, il devient le premier navire Carnival basé en permanence hors d'Amérique du Nord. La compagnie avait investi lourdement pour l'adapter au marché local : prises électriques australiennes, devise du bord convertie, menus et divertissements revus. Il a quitté Sydney à la pandémie en 2020 et n'est jamais revenu en Australie. C'est le Carnival Luminosa qui assure Brisbane aujourd'hui, et toute fiche qui présente encore le Spirit comme un navire australien décrit une situation vieille de six ans. Il en garde un simulateur de golf et quelques choix d'aménagement absents de ses jumeaux.
La refonte la plus récente et la plus complète des quatre
Entre février et mars 2025, au chantier Navantia de Cadix, il a reçu le bar Heroes Tribute, un espace Table du chef, le Dreams Studio, la boutique Carnival Adventures, un parcours de minigolf, un casino redessiné avec plus d'appareils, une discothèque rafraîchie, un spa Cloud 9 et un centre de conditionnement remis à neuf, et des espaces jeunesse mis à jour. Il est reparti de Barcelone le 16 mars 2025. Parmi les quatre navires, c'est lui qui affiche la liste d'ajouts la plus longue et la plus récente. Aucune nouvelle cale sèche n'est annoncée pour 2026 ni pour 2027.
Où il navigue jusqu'à l'automne 2027
Alaska depuis Seattle du 28 avril au 15 septembre 2026, avec Endicott Arm comme escale de fjord, puisque Tracy Arm a été retiré de toutes les croisières d'Alaska de Carnival depuis 2026 pour risque d'éboulement et de tsunami. Suit une croisière hawaïenne de 15 jours à la fin de septembre, puis le canal vers Mobile, d'octobre 2026 à mars 2027, en formats de 6 à 10 jours vers les Bahamas. Retour vers Seattle par le canal le 29 mars 2027, Hawaï le 14 avril, une nouvelle saison d'Alaska dès le 29 avril, puis Tampa à l'automne 2027. Ce dernier déplacement découle d'un réaménagement de flotte annoncé après la mise en vente initiale : un dossier ouvert sur les anciennes dates mérite une vérification.
Un incident récent qu'il vaut mieux raconter avant le départ
La croisière de sept nuits partie de Mobile le 7 avril 2026 a été modifiée en cours de route pour des travaux nécessaires sur le navire : Bimini a été retiré, l'escale de Celebration Key déplacée d'une journée et raccourcie, et un crédit-bord accordé par cabine. Sur une coque de 2001, l'itinéraire n'est jamais garanti à cent pour cent, et cela vaut d'abord pour les produits longs comme un transit du canal ou un aller-retour hawaïen. Un voyageur prévenu accepte le risque, un voyageur surpris porte plainte.
À qui ce navire ne convient pas
Le Carnival Spirit a plus de vingt-cinq ans : salles de bain exiguës, restaurants peu nombreux, spectacles modestes, secteur Serenity vite plein en après-midi. L'accessibilité reste partielle, avec des cabines adaptées et des ascenseurs sur tous les ponts passagers, mais aussi des seuils, des portes de balcon et des salles de bain qui posent problème sur une coque de cet âge ; faites confirmer la cabine exacte et le mode d'embarquement de chaque port avant de payer. En contrepartie, il transporte moins de la moitié des passagers d'un navire de classe Excel et la file d'attente y est presque inconnue. La piscine Dome et son toit coulissant sauvent les journées froides. Rappel de calendrier : l'inscription à Carnival Rewards ferme le 31 août 2026.