Même coque, autre nom : le S.S. Bon Voyage
Le River Royale a été construit en 2006 pour la Garonne, la Dordogne et la
Gironde, autour de Bordeaux. En avril 2019 la coque est ressortie de chantier
entièrement refondue et rebaptisée S.S. Bon Voyage. Elle
navigue toujours, sur les mêmes cours d'eau, avec le même armement. Ce n'est
pas un navire différent : c'est celui-ci, sous un autre nom.
Notre site porte donc deux pages pour une seule coque. Celle-ci ne contient
plus aucune date. La fiche vivante, celle qui porte l'inventaire et le
programme à jour, est celle du S.S. Bon Voyage.
Ce que la refonte a changé, et ce qu'elle n'a pas changé
La capacité est passée de cent vingt-huit à 124 voyageurs : la refonte à
élargi certaines cabines plutôt que d'en ajouter. Les 62 cabines actuelles se
répartissent sur cent dix mètres, longueur imposée par les écluses de la
Garonne et qui n'a pas bougé d'un mètre depuis 2006.
La coque, elle, a vingt ans. Une refonte refait les intérieurs, pas
l'acier. Et comme pour les autres navires renommes de cette flotte, la fiche
officielle du navire refondu ne mentionne nulle part son nom d'origine : un
voyageur qui a navigué à bord avant 2019 ne peut pas le retrouver seul.
Ou chercher un départ
Le S.S. Bon Voyage est cette même coque, à jour. Le S.S. Joie de Vivre couvre la Seine, le S.S. Catherine le Rhône
et la Saône, le S.S. Sao Gabriel le Douro portugais.
Louer un navire, posséder un navire
La compagnie fait les deux. Certaines coques lui appartiennent, d'autres
sont armées par un tiers qui les lui loue à la saison. Elle-même appartient
depuis 2004 à un grand groupe de voyagistes, en cours de cession à des fonds
d'investissement américains depuis juillet 2024.
Retenez la mécanique, elle revient sur presque toutes les pages de ce lot :
quand un navire sort du catalogue, il faut savoir s'il a été vendu, transféré à
une marque soeur, ou simplement rendu à son armateur. Les trois n'ont pas les
mêmes conséquences pour un voyageur qui cherche à le retrouver.
Ce que couvre le tarif, et où il s'arrête
Il couvre les pourboires du bord, ce qui évite le frais de service quotidien
porte au compte. Il couvre les boissons aux repas et les excursions de
l'itinéraire. Il couvre un accès Internet, dont personne ne garantit ni le
débit ni la continuité.
Il s'arrête à l'aérien, qui n'est pas compris. Il s'arrête aussi aux
pourboires des chauffeurs d'autocar à terre, qui ne sont pas compris non plus.
Le transfert aéroport n'est offert que si le vol a été réservé par la
compagnie ; sinon il se paie à part.
L'accessibilité, telle qu'elle se lit
La compagnie ne publie aucun inventaire de cabines aménagées. Sa déclaration
d'accessibilité ne concerne que son site web, pas ses navires. Il faut donc
poser chaque question une par une, avant de réserver et non après.
Les règles connues sont fermés : accompagnateur apte exige, fauteuil pliant
seul admis, scooter de mobilité refuse, débarquement possible sans
remboursement si l'équipage juge que la personne ne peut plus suivre. Des
barres d'appui équipent les salles de bain, ce qui ne rend pas ces salles de
bain accessibles pour autant.
Le cadre juridique, sans le contourner
Le transport relève d'une société suisse établie à Rheinfelden, et le for
désigne varie selon le document qu'on lit : le siège annonce et le tribunal
désigne ne concordent pas toujours. L'entité canadienne plaide en Ontario,
l'américaine en Californie.
Les délais sont courts et se perdent vite : un avis de blessure à donner
dans les six mois, une poursuite à déposer dans l'année, forclusion à trois
ans. Rien n'établit de permis québécois pour cette compagnie. Voyages AquaTerra
en détient un, avec compte en fiducie et Fonds d'indemnisation des clients des
agents de voyages, et quelqu un qui répond quand une correspondance saute la
veille du départ.
