Ocean Princess : vendu à Oceania Cruises en 2016, il navigue sous le nom de Sirena
L'Ocean Princess a quitté la flotte Princess Cruises en mars 2016 et ne se réserve plus sous ce nom. Il navigue encore, pour Oceania Cruises, sous celui d'Oceania Sirena. C'était le plus petit navire de la flotte : 30 277 tonneaux, 181 mètres sur 25, onze ponts dont neuf ouverts aux passagers, environ 350 cabines, 688 passagers en occupation double et 826 toutes couchettes, avec près de 380 membres d'équipage. Construit par les Chantiers de l'Atlantique à Saint-Nazaire en 1999.
D'abord R Four, puis Tahitian Princess
La coque a été commandée par Renaissance Cruises sous le nom de R Four. La compagnie a fait faillite en 2001 et Princess a récupéré le navire, entré en service à la fin de 2002 sous le nom de Tahitian Princess, affecté à la Polynésie française, d'où son nom. Princess l'a rebaptisé Ocean Princess en novembre 2009 pour lui donner un terrain plus large que le Pacifique Sud.
Ce qu'on venait chercher à bord
Six cent quatre-vingt-huit personnes, c'est le quart d'un navire de classe Grand. Ça change tout : des quais que les grandes coques ne peuvent pas approcher, des escales dans de petits ports, des itinéraires longs, et un bord où l'on reconnaît le personnel au bout de trois jours. En retour, il fallait accepter un navire de 1999 sans aucune des attractions de pont modernes, et une clientèle d'habitués qui n'était pas celle des familles.
Ce qui lui est arrivé, et une confusion à écarter
Princess l'a vendu 82 millions de dollars américains à Oceania Cruises. Une refonte de 35 jours et de 40 millions menée à Marseille l'a transformé en Sirena, baptisé et entré en service le 27 avril 2016. Un autre navire Princess a porté le nom d'Ocean Princess entre 2000 et 2002, et ce n'est pas celui-ci : c'était une coque de classe Sun de 77 000 tonneaux, devenue l'Oceana chez P&O Cruises, puis le Queen of the Oceans chez Seajets, sans service actif depuis. Si vous cherchez le petit navire aux 688 passagers, c'est bien du Sirena qu'il s'agit.
Vers quoi se tourner aujourd'hui
Chez Princess, les deux plus petits navires encore en service sont le Coral Princess et l'Island Princess, autour de 2 000 passagers, taillés pour le canal de Panamá et pour qui veut un Princess sans la foule. Le Diamond Princess monte d'un cran en taille et porte les saisons japonaises de la compagnie, préparées avec un soin qui se voit dans le détail des escales. Une chose à savoir avant de comparer : plus rien chez Princess ne descend sous les 2 000 passagers, et les trois fonctionnent au Medallion, ce disque sans contact qui ouvre la cabine et sert à commander d'où l'on est, arrivé dans la flotte après le départ de l'Ocean Princess. La flotte Princess actuelle est présentée sur notre page Princess Cruises.
