Tout paquebot commence par une feuille d'acier. Celle de l'Explora VI a été découpée le 9 mars 2026 au chantier Fincantieri de Sestri Ponente, sous les yeux des dirigeants de la ligne venus célébrer le même jour trois navires à trois étapes de leur vie. Pour l'instant, le sixième et dernier navire annoncé d'Explora Journeys n'existe donc qu'en sections d'acier et en plans d'architectes. Sa livraison est prévue en 2028.

Pourquoi s'y intéresser déjà ? Parce que ce navire fermera la boucle d'un des projets les plus ambitieux du voyage haut de gamme : six unités livrées en six ans par la marque de luxe du groupe MSC, et une montée en gamme technologique à chaque étape. L'Explora VI héritera de la propulsion au gaz naturel liquéfié de ses aînés et, comme le V, de piles à combustible pensées pour faire fonctionner l'hôtellerie du bord à l'hydrogène, moteurs éteints, dans les ports d'escale.

L'Explora VI en chiffres

L'expérience à bord

Un séjour Explora ressemble moins à une croisière classique qu'à une résidence privée qui changerait de baie chaque matin. Les navires en service donnent la mesure du concept : uniquement des suites tournées vers l'océan, des restaurants qui rivalisent avec les bonnes tables à terre, un tarif qui englobe repas, boissons, Wi-Fi et pourboires, et une absence délibérée de tout ce qui fait le folklore des grands paquebots. Ni défilé d'animations, ni haut-parleurs, ni foule : le luxe s'y mesure en mètres carrés par personne et en attention du personnel plutôt qu'en effets spectaculaires.

Le VI arrivera avec l'avantage du dernier-né : six années de retours de clients et cinq unités d'expérience auront affiné chaque détail, du tracé des espaces communs au déroulement des embarquements. Dans une série aussi jeune, c'est souvent l'ultime unité qui profite des meilleures idées.

Les suites

La configuration officielle reste à confirmer, mais la plateforme commune avec les III, IV et V permet d'anticiper l'essentiel : environ 460 logements, tous avec terrasse privée et vue sur la mer, répartis en quatre grandes familles.

• Ocean Terrace Suite : environ 35 m², déjà spacieuse pour une catégorie d'entrée.
• Ocean Penthouse : autour de 50 à 70 m², le cœur de gamme que la marque élargit de navire en navire.
• Ocean Residence : jusqu'à quelque 150 m², avec service de majordome en continu.
• Owner's Residence : deux appartements de près de 280 m², si la série reste fidèle à elle-même.

La table

Rien d'officiel encore pour le VI, mais la carte de la flotte s'est stabilisée autour de six univers : le panasiatique Sakura, le français Fil Rouge, le méditerranéen Med Yacht Club, le grill Marble & Co., les comptoirs gourmands de l'Emporium Marketplace et le menu dégustation d'Anthology, seule adresse facturée en sus. Les ajouts du III, bar à vin The Cellar en tête, semblent destinés à devenir la norme. D'ici 2028, quelques concepts inédits pourraient s'y greffer ; l'historique récent de la ligne invite à parier sur la gourmandise.

Installations et bien-être

Le socle de la flotte comprend plusieurs piscines dont une abritée sous verrière rétractable, le spa Ocean Wellness, un centre d'entraînement complet et une promenade extérieure. La contribution propre du VI se situera d'abord dans sa salle des machines : avec ses piles à combustible alimentées à l'hydrogène pour les opérations à quai, il comptera parmi les bâtiments les plus propres de sa catégorie au moment de sa mise en service, un argument qui pèsera de plus en plus dans les ports soucieux de la qualité de leur air.

À qui s'adresse l'Explora VI

À ceux qui planifient loin devant : voyageurs d'étape qui réservent leurs grands départs deux ans d'avance, clients fidèles de la marque qui voudront compléter la collection, et curieux de technologies propres qui souhaitent encourager le navire le plus avancé de la série. Le profil général ne changera pas : couples de 45 ans et plus, épicuriens, amateurs d'espace et de calme.

Il conviendra moins aux voyageurs qui veulent des dates confirmées dès aujourd'hui, aux familles cherchant clubs d'enfants et glissades, et à ceux pour qui l'attrait d'un navire se mesure au nombre de ses spectacles. Pour un projet plus rapproché, les quatre premières unités de la flotte offrent la même expérience dès maintenant.

Où navigue l'Explora VI

Aucun itinéraire n'était en vente à la mi-2026, ce qui est normal à deux ans de l'échéance. Pour les voyageurs québécois, l'expérience des aînés donne une bonne idée de ce qui attend le VI : des embarquements européens accessibles depuis Montréal par vol direct ou avec une seule correspondance, et des saisons des Caraïbes qui se rejoignent par le sud des États-Unis. Avec six navires en exploitation en 2028, Explora Journeys pourra couvrir simultanément la Méditerranée, l'Europe du Nord, les Amériques et vraisemblablement de nouveaux bassins ; le VI se verra confier une partie de cette carte élargie. Les annonces d'itinéraires de la marque tombent généralement de dix-huit à vingt-quatre mois avant les départs.

Les conseils de nos experts

• Trop tôt pour réserver, jamais trop tôt pour planifier : signalez votre intérêt à votre conseiller et vous serez prévenu dès l'ouverture des ventes.
• Les grands anniversaires de 2028 et 2029 se célébreront à bord d'unités qui se vendent aujourd'hui sur plan ; le VI en fera partie.
• Si l'expérience Explora vous intrigue sans vouloir attendre, un premier voyage sur le I, le II ou le III vous donnera l'heure juste, et le programme de fidélité de la marque reconnaîtra votre historique au moment d'embarquer sur le VI.
• Les traversées inaugurales et repositionnements du VI offriront, comme pour ses aînés, les meilleures valeurs de sa première année.
• Surveillez les annonces environnementales des ports nordiques : les navires à hydrogène pourraient y obtenir des accès privilégiés dans les prochaines années.

Questions fréquentes

Quand l'Explora VI entrera-t-il en service ?

La livraison est prévue en 2028. Fincantieri et Explora Journeys ont respecté leur calendrier pour les trois premiers navires, ce qui rend l'échéance crédible, mais une confirmation ferme viendra plus près de la date.

Naviguera-t-il vraiment à l'hydrogène ?

La propulsion principale demeure au gaz naturel liquéfié. L'hydrogène alimentera des piles à combustible destinées aux fonctions hôtelières, notamment à quai, moteurs éteints. C'est une étape mesurée mais réelle vers la décarbonation du secteur.

Les prix sont-ils connus ?

Non, et toute estimation serait prématurée. Les tarifs d'ouverture d'Explora se sont historiquement situés au niveau du luxe tout compris, avec des prix de lancement plus doux pour les premiers réservataires.

Que sait-on des différences avec les autres navires de la flotte ?

Officiellement, rien encore au-delà de la technologie hydrogène partagée avec le V. La marque dévoile habituellement les particularités de chaque unité dans l'année précédant l'arrivée de chaque unité ; cette fiche sera mise à jour au fil des annonces.

Peut-on suivre l'avancement de la construction ?

Oui. Fincantieri et Explora Journeys publient des communiqués à chaque étape, de la découpe de la tôle à la mise à l'eau puis aux essais en mer. Votre conseiller peut aussi vous transmettre les annonces importantes, notamment l'ouverture des ventes, qui demeure la date la plus utile à surveiller.

Un navire encore en feuilles d'acier, et déjà des projets plein la tête : c'est la belle folie des voyages planifiés longtemps d'avance. Les conseillers de Voyages AquaTerra suivront chaque étape de l'Explora VI et sauront vous placer aux premières loges le moment venu.