Un navire de famille dalmate vendu sous le mot yacht
Le MS Adriatic Sky mesure cinquante mètres et date de 2021. Dix-neuf
cabines, trente-six voyageurs, au départ de Split, de mai à octobre. La coque
appartient à une famille d'armateurs dalmates.
Le mot yacht revient souvent dans les descriptifs de ce type de navire, et
il mérite d'être replacé. Ce n'est pas un yacht de location privé : c'est un
petit navire à passagers construit pour la cabotage côtier, avec une salle à
manger, un pont soleil et une plateforme de bain. La différence tient au
service, qui reste celui d'un équipage de six ou sept personnes, et non celui
d'une brigade de navire de croisière.
Ce que le voyage demande
Aucun ascenseur, aucune cabine adaptée au fauteuil roulant, des escaliers
raides entre les ponts et une passerelle étroite à l'embarquement. Le
voyagiste déconseillé formellement la réservation aux personnes à mobilité
réduite, et l'âge minimum est de douze ans.
Aucun départ n'apparaît à notre inventaire en ligne pour ce navire. Le
produit se vend en forfait complet plutôt qu'en croisière sèche.
Les navires fluviaux de la même maison
La MS Jane Austen tient la Seine et le MS Lord Byron le Rhône. La MS Riviera Rose et le MS Douro Splendour naviguent sur le
Douro avec des coques de quatre-vingts mètres.
À qui appartient ce navire
Le voyagiste ne possède aucune coque. Aucune, sur les vingt navires qu'il
vend. Les navires fluviaux appartiennent à un armateur familial suisse ou à un
armateur portugais, les navires côtiers à des familles dalmates. Le voyagiste
conçoit le voyage, remplit le navire et vend le forfait ; l'armateur arme la
coque, engage l'équipage et l'entretient.
La preuve la plus directe, c'est le voyagiste qui la publie : son propre
site héberge les conditions de transport de l'armateur, où le transporteur est
nommé et où il est écrit que la croisière a été réservée par une agence
indépendante sans lien avec la compagnie maritime.
Ce n'est pas un défaut en soi, c'est même le modèle dominant du fluvial
européen. Mais cela dit qui répond de quoi le jour où quelque chose tourne mal
à bord.
Ce que couvre le tarif, et le piège des deux marchés
Sont compris à bord : la cabine, tous les repas, le the et le café, les
excursions annoncées à l'itinéraire, l'accompagnement d'un directeur de
croisière et les taxes portuaires. Le vin et la bière accompagnent le repas du
soir sur les navires fluviaux.
Voici le piège. Ce voyagiste vend deux produits différents sous le même nom.
Au Royaume-Uni, le forfait comprend traditionnellement le vol et les
transferts. En Amérique du Nord, le tarif est un tarif de croisière : le vol,
l'hôtel d'avant-croisière et les transferts se vendent séparément. Or le site
britannique redirige vers le site nord-américain depuis chez nous. Un lecteur
qui a lu une page trouvée en ligne peut arriver avec les inclusions de l'autre
marché en tête.
Les pourboires d'équipage ne sont compris sur aucun navire de la
flotte. Plusieurs concurrents fluviaux du même marché les intègrent au tarif :
l'écart mérite d'être su avant de comparer deux devis.
Ce que c'est vraiment, et ce que ce n'est pas
Ce n'est pas une croisière maritime au sens ou on l'entend. C'est une
petite unité côtière dalmate, une trentaine a une quarantaine de voyageurs, qui
navigue de mai à octobre entre les îles et qui rentre au port chaque soir. Pas
de theatre, pas de casino, pas de service en cabine. Une salle à manger, un
pont soleil, une plateforme de bain à l'arrière, et la mer à dix mètres.
Il n'y a aucun ascenseur à bord et aucune cabine adaptée au fauteuil
roulant. Les ponts se gagnent par des escaliers raides, l'embarquement se fait
par une passerelle étroite, et le voyagiste déconseillé formellement ce
produit aux personnes à mobilité réduite. L'âge minimum est de douze ans.
Dernier point, et il est de notre côte : aucun départ de ce navire ne figure
à notre inventaire en ligne. Le produit se vend en forfait et non comme une
croisière standard. Passez par un conseiller pour les dates de la saison.
Depuis le Québec
Le transport aérien n'est pas compris au produit nord-américain. Depuis
Montréal, comptez un vol direct ou une correspondance selon la ville
d'embarquement, et prévoyez d'arriver au moins la veille : un navire fluvial
part à l'heure et ne revient pas chercher un voyageur retardé.
Un mot sur la protection, parce qu'il y a une confusion fréquenté. Rien
n'établit que ce voyagiste détienne un permis d'agent de voyages au Québec :
son entité nord-américaine est une société de Floride, et son contrat prévoit
le droit floridien et les tribunaux de Fort Lauderdale. Votre protection vient
d'ailleurs : de l'agence québécoise par laquelle vous achetez.
Voyages AquaTerra détient un permis de l'Office de la protection du
consommateur. Vos versements transitent par un compte en fiducie et le Fonds
d'indemnisation des clients des agents de voyages couvre votre dossier selon la
loi.
