Coral Princess : les anciennes écluses du canal de Panama, et un tour du monde en 2027
Le Coral Princess jauge 91 627 tonneaux et mesure 294 m de long sur 32,2 m au maître-bau. Il compte 15 ponts, dont 12 accessibles aux passagers, et 1 000 cabines en 34 catégories, dont 581 avec balcon. Il transporte 2 000 passagers en occupation double, environ 2 390 tous lits occupés, avec 895 membres d'équipage. Construit aux Chantiers de l'Atlantique à Saint-Nazaire et achevé en décembre 2002, il a été baptisé le 17 janvier 2003 par Mireya Moscoso, alors présidente du Panama : le choix de la marraine disait déjà à quoi il servirait. Il est basé à Fort Lauderdale à compter du 15 octobre 2026, après sa saison d'Alaska depuis Vancouver et Whittier.
Deux navires seulement passent encore par les anciennes écluses du canal
Sa largeur de 32,2 m n'est pas un détail de tableau : les écluses d'origine du canal de Panama n'acceptent rien de plus large que 32,31 m. Le Coral et son jumeau l'Island Princess sont les deux seuls navires de la flotte à pouvoir y entrer, et ils ont été taillés pour ça. Une nuance change tout au moment de choisir : le Coral emprunte le canal surtout en repositionnement, comme la traversée de 23 jours qui quitte Vancouver le 23 septembre 2026 vers Fort Lauderdale. Si votre projet est le transit complet, d'un océan à l'autre, c'est l'Island Princess et ses croisières de 17 jours qu'il faut regarder.
Le tour du monde 2027 part de Los Angeles le 21 janvier
Le 21 janvier 2027, le Coral Princess quitte Los Angeles pour 115 jours de tour du monde, aller-retour. Le parcours se vend aussi en segments vers Sydney, Auckland, Singapour, Hong Kong et Tokyo, pour qui n'a pas quatre mois devant lui. Le navire revient sur la côte Ouest en mai, reprend l'Alaska du 19 mai au 8 septembre, traverse à New York le 22 septembre et redescend vers Fort Lauderdale le 26 novembre. Depuis Montréal, Vancouver se rejoint sans escale en 5 h 30 environ, New York en 1 h 30, Fort Lauderdale en 3 h 30. Whittier n'a pas d'aéroport : on vole vers Anchorage avec au moins une correspondance, puis on couvre la centaine de kilomètres qui reste par le train ou l'autocar de la compagnie.
La cheminée à deux turbines, et un navire moins chargé que son jumeau
En 2015, l'Island Princess a reçu une refonte qui lui a retiré un salon et l'arrière de sa promenade extérieure pour y loger 121 cabines de plus. Le Coral n'a jamais subi cette opération : il porte 2 000 passagers plutôt que 2 214, sa promenade fait encore le tour complet et son espace public par passager reste le meilleur des deux. Sa cheminée a gardé les deux nacelles cylindriques décoratives posées au sommet pour évoquer la turbine à gaz logée à l'intérieur, un détail que l'Island a perdu en 2015 et que les sources décrivent toujours au présent pour le Coral. Pour la cabine : un balcon au milieu du navire sur les ponts Dolphin (9), Caribe (10) ou Baja (11), environ 15,8 m². Le pont Aloha (12), directement sous le pont piscine, s'évite.
Le médaillon, le Sanctuary et le compte de jours du Captain's Circle
Le navire est MedallionClass. Le médaillon, un disque de la taille d'un vingt-cinq cents, ouvre la cabine sans carte, sert de moyen de paiement, accélère l'embarquement et permet de faire livrer une commande là où vous êtes. Il fonctionne parce qu'il vous localise à bord, et c'est précisément ce qui agace une partie des passagers; le partage de cette position avec vos compagnons de voyage reste optionnel. Le Sanctuary, au sommet, est le pont réservé aux adultes et il se paie en supplément, ce qui reste la vraie réponse à un pont piscine plein un jour de mer. Le Captain's Circle de Princess Cruises se gagne en jours autant qu'en croisières : le rabais Wi-Fi arrive au niveau Ruby, trois croisières ou trente jours, la buanderie sans frais et le débarquement prioritaire au Platinum, cinq croisières ou cinquante jours. Un seul repositionnement de 23 jours fait bondir ce compte.
Deux navires à comparer avec le Coral Princess
Le Diamond Princess offre le même esprit de navire moyen en plus grand, mais il ne quitte jamais l'Asie. Le Sapphire Princess, son jumeau, sort d'une cale sèche d'octobre 2025 et embarque au port de Québec à l'automne 2026, ce qui en fait le choix évident pour qui veut partir sans prendre l'avion.
À qui le Coral Princess ne convient pas
À qui monte à bord pour le navire lui-même. Cette coque de 2002 n'a ni passerelle de verre suspendue au-dessus du vide, ni grande place commerçante intérieure, ni rien qui approche le dôme vitré des navires de classe Sphere, et sa cale sèche du 26 septembre au 17 octobre 2024 à Singapour était de l'entretien courant, pas une refonte de décor. Deux tables payantes seulement, un théâtre de format modeste, des salles de bain de cabine étroites : c'est un navire de ports. Avec des enfants, Camp Discovery existe, mais sans glissade d'eau et avec une clientèle d'âge mûr, un jeune de dix ans aura fait le tour après trois jours de mer.