Carnival Inspiration : navire démoli en Turquie, il ne navigue plus

Le Carnival Inspiration a été démoli et ne peut plus être réservé. Carnival l'a vendu à la ferraille en juillet 2020, en pleine suspension mondiale des croisières ; il est arrivé à Aliağa, en Turquie, le 5 août 2020, et son démantèlement, commencé dans les semaines suivantes, s'est étiré jusqu'au début de 2022. Mis à l'eau le 1^er avril 1996 au chantier Kværner Masa-Yards de Helsinki et baptisé par Mary Anne Shula, il portait simplement le nom d'Inspiration jusqu'à ce que Carnival ajoute son préfixe en 2007. Quelque 70 367 tonneaux, 261 mètres, 2 052 passagers en occupation double et près de 920 membres d'équipage.

Le navire des arts, de Miami à Long Beach

Sixième unité de la classe, l'Inspiration a fait sa croisière inaugurale depuis Miami au printemps 1996. Il a ensuite travaillé depuis Tampa sur l'ouest des Caraïbes, Cozumel et Grand Cayman, avant de rejoindre Long Beach vers 2011 pour des traversées de trois et quatre nuits vers Ensenada et l'île Catalina, où il a fini sa carrière. Joe Farcus avait bâti son décor autour des arts : références à Toulouse-Lautrec, à Fabergé et à l'architecture de Frank Lloyd Wright, un atrium de six ponts avec sa sculpture centrale, et une bibliothèque Shakespeare que les habitués citent encore comme le plus beau salon de la classe. C'est aussi le premier navire de Carnival à recevoir la refonte « Evolutions of Fun », en cale sèche en 2007.

Pourquoi la classe Fantasy a disparu, et à quel prix humain

Huit navires de classe Fantasy ont été construits à Helsinki entre 1990 et 1998. L'arrêt de mars 2020 a scellé leur sort : Carnival Corporation a retiré dix-neuf navires de ses marques en 2020 et 2021, et six unités de cette classe ont été vendues à la démolition entre juillet 2020 et novembre 2022. Deux naviguent toujours. Le démantèlement de l'Inspiration a par ailleurs coûté la vie à deux ouvriers turcs, tués par une explosion dans la coque le 12 juillet 2021, un rappel que le recyclage des navires sur les plages reste un métier dangereux et mal encadré.

Où retrouver ce type de croisière aujourd'hui

Le port de Long Beach a gardé le produit que l'Inspiration servait à la fin : le Carnival Radiance y propose les mêmes trois et quatre nuits vers Catalina et Ensenada, sur une coque plus grande et refaite à neuf. Pour l'échelle et l'ambiance d'un navire de classe Fantasy, il ne reste que le Carnival Elation, à Jacksonville, et le Carnival Paradise, à Tampa, tous deux mis en service en 1998. Le choix dépend surtout de la côte d'où vous partez.